婚約破棄をしたのだから、王子よ、わたしを探さないで‼︎

間話 俺達がきた理由 （シエルの初恋 後編）

　日に日に離れていく王子とあの子、二人の距離に違和感を覚えた。

　最初の一カ月はまるで幻のようだ。そしてピンク色の髪の女性の微かに感じる魔力。

　あの子の悲しむ顔は見たくないとは思っても、しょせん俺は余所者だ。私情を挟み下手に動いて両国の友好関係を崩すわけにはいかない。踏みとどまれよ俺。

　だけど俺の心配を他所に彼女は令嬢らしく戦っていた。

　毎日の身だしなみ。髪型、ドレスを変えて、お化粧も派手ではなくしっかりしていた。

　ピンク色の髪の子より、断然あの子の方が仕草に話し方は綺麗だ。

　それなのに王子は一つも、あの子を見ていない。

（俺だったら喜んで隣にいるのにな）

　あの子から貰ったヘアピンを大事に胸に仕舞い。遠くからわからない様、眺めて、モヤモヤする日々を過ごしていた。

　日々、王子に募る怒り。何も出来ない自分へのもどかしさ。

　落ち着くには一人になることだと、いつもは誰もこない魔導書などが置かれた第二書庫。俺は本を楽しみながら一人の時間を過ごしていた。

（近くに足音？　珍しい外に誰か来たのか？）

　第二書庫の窓から見えるのは学園の裏だ。たまに、ただならぬ関係なのか逢引きをする貴族を見る程度。

　今日は誰だと覗けばあの子だ。こんな所に何をするために来たんだ。

　彼女はキョロキョロと辺りを見回していた。近くに誰もいない事を確認すると、徐に手に持っていた袋をひっくり返す。

　その袋の中身は一人では食べきれない数、種類のパン。

（……ま、まさかな）

　そのまさかと思った俺の勘は当たる。

　裏に座りあの子は大きなため息をつくと、大量のパンを一つ一つ、ポロポロと涙をこぼしながら食べ始めた。

　溢れる涙とその手は止まることなく、パンはあの子の口の中に消えていく。

「もう無理かな？」「ううん、もう少しだけ、がんばってみよう」彼女の悲しい声も聞いた。

（あんな奴のために泣くなよ。あー俺まで泣きたくなった）

　それから昼休み。第二書庫から裏庭に来るあの子を何度も見かけた。

　そして一年経ったある日。いつもの通り、大量のパンを食べ終えたあの子は「もうダメだね」ふっと寂しく笑った。

　そして二年に上がった彼女は変わった。

　今までやってきた事を全て辞めてしまったんだ。髪型はお下げ髪、質素なドレス、化粧も薄化粧。そして髪には銀のヘアピンが一つ付いていた。

（俺として断然こっちの方がいい）

　それから一週間後。三年の魔法科の教室にあの子が現れた。

　そして「シエル先輩を知りませんか？」何故か、俺を探し始めた。

　他の魔法科の生徒ではなく何故俺なんだ。

『ごめんね、いないみたい』

『そうですか、ありがとうございます』

　俺がいないと言われて、しょんぼり肩を落とし帰る彼女がいる。

（その表情はあいつではなく俺のせいか？　せいなのか？）

　会うことをためらった俺はウルラに観察を頼んだ。

《シエル、小娘はいま食堂にいる》

『おばちゃんＢ定食、ご飯大盛りでお願いします』

『あらルーチェ様、朝はありがとうね助かったわ』

『また言って下さい。料理好きなのでお役に立てて嬉しいです』

　周りが驚き、生徒がざわつく中。彼女は大盛りご飯をお代わりをして食べている。周りに色々言われてるのに気にしないのか。

　食べ終わると、第一書庫で本を枕にお昼寝していた。

　そして何故か。毎日、毎日俺を探しに来る。

　相談をしていた弟にも「会ってあげれば？」そんなに簡単に言うなよ、緊張するだろ。

　今日も一連の動作を終えた彼女は書庫で寝ていた。可愛い寝顔に寝息を立てる彼女。

　俺はドキドキしながら彼女に近づき、声を掛けた。

『お前か俺を探しているのは？』

　俺のぶっきら棒な声にぴくっと動き、眠そうに顔を上げた。

『……だれ？』

『……っ』

（寝起きまで可愛いな）

　彼女はハッとして俺を見て瞳を大きくさせた。

『あっ、あなたが学年で一番の魔法使いのシエル先輩ですか？』

『……一番かはわからないが、俺がシエルだ』

『本物？　やっと会えました嬉しい』

　ふにゃっと笑った彼女に俺の心はまた捕まった。

　その時思ったよ。あまり表情が出にくい俺で良かったよと。

『先輩にお願いがあるんです』

　そう俺に言った彼女は何故か王子から離れようとした。その為の魔導具を欲しいと言った。

『わかった、一週間待ってくれ』

『ありがとうございます、先輩』

　それから一年間、彼女と一緒に過ごした。俺がルーと呼ぶと笑って先輩と返って来る。

『もう、先輩の意地悪』

『なんだよ、意地悪なんてしてないだろう？』

　お弁当も美味しく、魔法を見るキラキラな瞳。王子から隠れる時にはみ出るお尻。

　あれで、ルーは真剣に王子から隠れているんだ。

　まったく何処かしらいつもはみ出ていたよ。

　何をしても可愛いルー。そのルーはいま俺の恋人となった。

　国へ戻り問題を解決したら、両親にルーを紹介をして婚約しよう。

「先輩、食べてる？」

「食べてるよ、ルーは？」

「しっかり食べたよ」　

　泣き顔よりも、笑ったルーは一番だ。