婚約破棄をしたのだから、王子よ、わたしを探さないで‼︎

第45話

　魔法の扉を出してカチャッと扉が開き、先輩と私の部屋から魔法屋へと向かった。

　扉が開くといつものように、ラエルさんが向かい入れてくれる。

「いらっしゃい、兄貴、ルーチェさん」

「よっ、シエル、ルーチェちゃん。もう俺が話せることはもうバレているから、このまましゃべるな！」

　カウンターレジにいた子犬ちゃんは鳴かずに普通に言葉を話した。

「さて、みんなも集まったことだし話を始めよう」

「そうだな、先ずは紅茶を入れてからだな」

　先輩の紅茶が入ってから、話は始まった。

　♢

　先輩達は海を渡った先にある、ストレーガ大国から王命を受けて、ベルーガ王子にあう女性を探しに、この国にやってきたと言った。

「この子犬が、ベルーガ王子なんだ」

「えっ⁉︎」

　ベルーガ王子⁉︎　

「子犬ちゃんって王子だったの！　これは失礼しました、ストレーガ大国のベルーガ王子」

　スカートを持って、カウンターに座る子犬ちゃんに会釈した。

　その姿を見てベルーガ王子は苦笑いをした。

「ルーチェちゃん、いつものように普通に接して、変にかしこまらくていいよ」

「え、でも。私は知らずとはいえ王子に、色々と失礼な事をしてしまって」

　その言葉に黒い霧を纏った先輩に気が付かず。私はベラベラと話してしまう。

「大国の王子を抱っこしたり、お腹に顔を埋めたこともあったし、可愛いお尻も撫でた、それに……」

「まっ！」

　ベルーガ王子は慌てて小さな手を振り、私の言葉を阻止した。

「ルーチェちゃんストップ！　それは、もう済んだことだから。シエルもそう怒るなよ」

「別に怒っていない、羨ましいだけだ」

「先輩！　それ、本音なの⁉︎」

　互いに顔を見合わせて、頬を赤くしてしまった。

　だって、私が先輩を抱っこ？　お腹に、ってそんなのまだ出来ないし、逆にされると恥ずかしい。

「慌てなくていい。俺達は徐々にだな、ルー？」

「え、私は先輩のお腹に顔なんて埋めないから！　あっ、ちがっ」

　想像していたことが、スルッと口がら出てしまい、両手で口を覆った。

　驚き表情の先輩と、笑うラエルさんと子犬ちゃん。

「気を付けろ！　ルーチェちゃんのスキンシップ、結構激しいからな」

「茶化すな、ベルーガ！」

「は、激しくなんかないわ！　子犬になら誰だってするでしょう！　しない？　するよね先輩」

　三人で見合っていた「ぱん！」とラエルさんが手を叩く。

「ほら、ほらベルーガ、兄貴、夜も遅いんだから話を戻すよ」

「すまん、ラエル」

「ルーチェちゃん、いま僕達の国はベルーガの元婚約者によって、王家の人々、貴族、国民達はみんな、石に変えられてしまったんだ」

　大国の人々が石に変えられた？　

「それにベルーガは元気にしてるけど、その元婚約者に呪いをかけられてる……ん？　んん？　どうして？　あれ、兄貴ベルーガを見て」

　先輩は、ラエルさんに言われてベルーガ王子の体を見た。

　一瞬目を開き、ベルーガ王子の体を何度も角度を変えて確認した。

「あぁ？　ここに見えていた呪いの魔法陣が、なにかに雑に拭き取られてるぞ？　どういうことだ？　ベルーガ？」

「お、俺に聞かれても知らないよ！」

　ベルーガ王子は首を振り、次に先輩は私を見た。

「ルー、お前ベルーガに何かしたか？　ほら、体を触るとか、何かで拭くとか？」

　何かで拭く？　そういえば。

「この前、泊まりに来た時に二人でじゃれあって汗をかいたから、タオルでベルーガ王子の体は拭いたけど」

「「それだ！」」

　先輩とラエルさんの声がハモった。

　♢　

　どうやら私がベルーガ王子の呪いを消した？　それもタオルで拭き取ったらしい？　そんな事を言われても信じれない。

　魔法が使えるのも、さっき聞いたばかりだ。

　黙っていた、先輩は何か思い付いたかのように笑った。

「あ、そういや、ウルラがルーと子犬がじゃれていたと聞いたな。そのときにタオルで拭き取った後なんだな、そうか、そうか」

「そうなんだ、兄貴」

　なんで？　同じ事を繰り返してるの？　

　先輩は子犬ちゃんの後ろ足を両手で持って、逆さ吊りにしちゃってるし。

　ラエルさんも、うんうん頷くだけ。

「シエル、ごめん。約束を破って悪かった！　最後だと思ったからであって、ごめんて、だから下ろしてください。ラエルもシエルに言ってくれ！」

　謝り、謝りぬいて、ようやく先輩はベルーガ王子を下ろした。

「ベルーガ王子、大丈夫ですか？」

「ルーチェちゃ～ん。見た、見たよね。シエルもラエルも俺の扱い酷いだろ！」

　泣きながらカウンターから、私の胸に飛び込んできた、子犬姿のベルーガ殿下を受け止めた。

「そーやって気安くルーに抱きつくな、ベルーガ！」　　

「いいじゃん、ケチ！」

　体をガッチリ先輩に掴まれて、胸から強引に引き剥がされる、ベルーガ王子。

「先輩！　乱暴に扱っちゃダメよ」

　ーその時

『あーっ、さっきからうるさい。私、気持ちよく寝てるんだから静かにしなさいよ』

　どこかで聞き覚えのある女性の声が聞こえた。この声って鳥籠に捕まっていたときに、イアンと会話をしていた女性の声だ。