負けヒロインに救いはありますか？

第29話 自分の時間

　それからの日々は春太にとって、何とも言えない日々の連続だった。

　辻香織と付き合っていると言うことで、話したこともない人間に話しかけられる機会が増え、望んでもないのに顔が広くなっていく。

　香織の友達……羽籠なども混ぜて、遊びに行く。

　昼休みは決まって、香織と食べる。

　放課後は一緒に下校する。

　そして、部活に顔を出す機会も少しずつ減っていった。

　部活方針としては、恋愛を応援する。だから、彼女に現を抜かすことは大いに構わないと。それどころか、香織を大事にしてやれと言われる始末。

　日に日に仲良くなっていく、楓花と香織と羽籠。

　楓花は恋愛に興味津々で、香織が春太についてどう思っているか気になるようで、香織の発言をいちいちメモしていた。羽籠は春太を助けることなく、いつも通り。

　香織はと言うと、演技にしては度が過ぎるほど春太とのカップルを演じ続けた。

　唯一の頼み綱であった、くろろからは「恋人ができたんだ」と言われ、次第に連絡が減っていき、七月になった今では全く連絡が来なくなっていた。

　恋愛一つでここまで、人は変わるのか。

　春太は退屈からは脱却した。恋人のいる男子高校生にはなれた。おそらく、夢見ていたラノベ主人公には近づいた。

　近づいたのに――。

　なにも楽しくなかった。

「春太クン、どうしたの？　最近元気ないけど」

「……分からん。分からんけど、人生がつまらない」

「それはなんでまた……」

「俺にも分からねえよ」

「香織に聞いてもらえば？　ほら、彼女なんだし」

「……うん」

　ここ数日、放課後はレジ部の部室に来るのが日課となっていた。

　部活に所属しているから来るのは当たり前なのだが、普通なら香織を優先すべきだろう。

　それなのに、春太はしなくてもいい部活の活動を手伝い続けていた。

　それも、放課後に。彼女と……香織と一番一緒に居られる時間なのに。

「梓弓さん、いいんですよ？　わざわざ、私がやっていることを手伝わなくても」

「いいや、いいんだ。部活に所属しているんだから何もしないのは気が引ける」

「案外……いえ。梓弓さんは真面目な方ですものね」

「なんか言ったか？」

「いいえ、別に」

「そっか」

　今、楓花と春太がしているのは風見楓花の恋愛資料まとめだ。楓花曰く『Vo.３』まで来たらしい。

　印刷されてあったり、実際に楓花が書いたものであったり様々なものがある。

　これを、男子目線、女子目線、データ、実体験……などにまとめてファイリングするだけの作業だ。

　実際、楽しくはないし疲れはする。

　するのだけれど、今の春太が心の休まる瞬間は部室しかなかった。

　教室に居れば、仲良くもない男子と女子に話しかけられ、休み時間になれば香織が話しかけてくる。

　放課後帰ろうとすれば、香織は一緒に帰ると言い、お互い家に帰ればLINEが絶えず来る。少しでも、返さないと「どうしたの？　何かあった？」と心配されるのだから、香織が心配するようなことは言えない。

　灰色。

　春太の人生は、辻香織と言う少女と付き合った。ただそれだけで灰色となった。

　楽しいことなど……ない。

　そういえば、アニメを見なくなってしまった。

　やはりあの行為は、自我を保つために必要だったんだと思うが、今更見る気も起きない。家に帰ったら香織から「今何してる？」と、どうせ連絡が来るのだ。

　自分の時間などない。