明日は屹度、晴れるから

The Present Day 現在

佐藤 慧

　夏だというのに、身を切るように冷たい雨だった。

　バケツをひっくり返すという表現があるが、本当にそれが言い得て妙だと実感できたのは初めてだった。

　美緒と一緒にレンタルした浴衣は雨で濡れ、慧の心と同じくらい重くなっていた。

　人の流れに沿って、慧は歩いていた。

　何が起こっているのか、分からなかった。

　頭と感情が、現実に追いついていけない。

　これまで信じていた物が、一瞬にして崩壊した。

　あの時の美緒の表情。何も言わない彼女が、『全て』を、『真実』を物語っていた。

　今までの事は、全てが『嘘』であると。

　何故？　どうして？

　様々な疑問符が頭に浮かんでは消えていく。いくら考えようとしても、噛み合わない歯車のように、頭が回転しない。

　美緒はどうして慧を裏切ったのか。それどころか、これまでの数ヶ月、全てが偽りだったのだろうか。

　あの屈託のない笑顔。手の温もり。そして、キス。

　全てが嘘偽りなのだろうか。

　膨大な時間と手間暇を掛けて、親しくもない慧を騙していたのだろうか。

　ぽっかりと開いた心に、怒りが込み上げてくる。

　人間じゃない。

　まともな人間ならば、三ヶ月近くも、恋人として騙せるわけがない。

　慧と美緒は何の接点もなかった。恨みを買うほどの間柄でもない。

　美緒の友人達とは、話したことさえない。それなのに、美緒は、美緒達は慧をターゲットにした。その理由が、『草食系』、つまり、『人畜無害』だったからだそうだ。

　彼女は、あの笑顔を浮かべながら、心の中では慧を嘲笑(あざわら)っていたのだろう。

「くそっ！　くそっ！」

　雨の中、立ち止まった慧は毒づいた。

「クソッ！」

　大声で叫ぶが、慧の叫び声は雨の音に掻き消された。

「美緒……さん、どうして？　どうして？　好きだったのに……」

　涙が出てきた。それと一緒に、激しい吐き気が込み上げてきた。

　関口克巳の高笑いが頭の中に木霊している。

　バーカ、お前は騙されたんだよ！

　そう言って、克巳は美緒の肩に腕を回した。美緒はその手を受け入れ、慧を見つめるだけだった。

　違う。嘘だ。

　彼女の口から、克巳の話を否定する言葉は紡がれなかった。

　慧は口を押さえ、細い路地に入った。そこで、胃の内容物を全て吐き出した。

　美緒と一緒に食べた焼きそばとたこ焼きが、ぐちゃぐちゃになって水たまりの中に飛び散る。

「ううう……」

　跪(ひざまず)いた慧は、更に吐瀉物を撒き散らしながら、涙を流した。大粒の涙が目からこぼれ落ちるが、すぐに雨が洗い流してくれる。

　吐瀉物まみれの水たまりの中に佇みながら、慧は泣いた。

　一瞬、怒りを感じたがすぐに怒りは消えた。吐瀉物と一緒に、怒りを吐き出したようだ。

　怒りが消えた心。その心に残ったのは、寂しさ、悲しさだった。

　美緒が好きだった。どんな噂があろうとも、美緒を信じていたし、本当の彼女は良い子だと思っていた。だけど、彼女は噂通りの人物だった。いや、噂以上だ。

　それなのに、慧は心の底から美緒を嫌いにはなれなかった。あれほど酷い仕打ちを受けたというのに、心の何処かでは美緒を信じていた。まだ、彼女の事が好きだった。