明日は屹度、晴れるから

4話

　あの時、慧は照れていた。喜んでいたのだろうか。だとしたら、悪い事をした。克巳は楽しんでいたが、美緒は乗り気ではなかった。まあ、慧には夏祭まで良い彼氏を演じてもらい、適当な理由を付けて分かれれば問題ないだろう。

「…………」

　今朝、学校に来るときは少しドキドキした。嫌いだった学校に行くのが、あまり苦ではなかった。ただ、教室に入るとき、手が震えてドアが開けられなかった。

　慧とどんな顔をして会えば良いのだろうか。

　笑えば良いのだろうか、それとも、真顔で入って、後でこっそり挨拶をすれば良いのだろうか。

　逡巡したが、結局最適解を見つけられなかった。

「鹿島さん、どうしたの？」

　通りがかったクラスメイトが、美緒の開けられなかったドアを容易く開けて、入っていく。

「ううん、なんでもないの」

　愛想笑いを浮かべ、美緒も後に続いた。

　真っ先に、視線は慧を探した。すでに、彼は学校に来ていた。俯いて本を読んでいるようだったが、コクコクと船を漕いでいる。少し眠そうな感じがした。

　何故か、少しだけ残念な気分になった。

　美緒はクラスメイトに挨拶をしながら、席に着いた。

　そろそろお昼を迎えると言うのに、結局、まだ挨拶も出来ていない。

　休み時間になれば、慧は友人と話しているし、授業中は脇見をせずに教科書とホワイトボードに目を走らせている。慧はこちらを見ようともしない。

　もしかすると、私が逆に騙された？

　そう思ってしまうほど、慧の日常に変化は見られない。

　まあ、慧を意識して見始めたのは、今日が初めてだったが。

　三限目の終了を告げるチャイムが鳴った。

　美緒は机にシャーペンを投げ、背もたれに体を預ける。

「ふぅ……」

　勉強を怠っていた分、授業について行けない。

　今更どうこうしようという気も起きないが、一時間近く理解不可能な言葉と数式を見続けるのは苦痛だ。

　カバンからペットボトルのお茶を取り出した美緒は、一口飲み気分転換する。

「美緒美緒！」

　詩織が嬉しそうに掛けてくる。

「ん？　なぁに？」

　詩織は軽い足取りでジャンプして、美緒の机にお尻を乗せる。

　ふわりと、香水とファンデーションの香りが漂ってくる。もちろん、校則違反だが、詩織はそんなもの何処吹く風だ。彼女にとって校則は、母親の小言程度の意味合いしかないのかもしれない。

「見てたわよぉ～！　授業中、ずっとカレシの事見てたでしょう？」

「カレシ？」

　眉間に皺を寄せ、声を潜めて美緒は嘯(うそぶ)く。

「隠したってダ～メ、佐藤の事、ずっと見てたでしょう？」

「そう？　特に気にしてなかったけど？」

　ニンマリと笑う詩織は、ぐいっと顔を耳元に近づけてくる。

「やっぱり、嘘でも恋人同士になると情がわくのかしら？」

「だから、そんなんじゃないって！」

　笑いながら、美緒は詩織の肩を叩いた。

「私があんな地味な子、好きになると思う？　なるわけないじゃない」

　笑いながら、美緒は否定する。

「それよりさ、昨日ネットで面白い動画見つけたんだけどさ」

　美緒は強引に話を逸らすが、視界の隅には読書をする慧の姿を捉えていた。