　入学式から2〜3日経った日のことを思い出す。

　その人が“朔良”という名前で呼ばれることを知らなかった頃。

　愛想のいい笑顔を振りまく朔良を見て、思わずその言葉が口をついて出た。

「あんた、猫かぶってるっすよね？」

　葉奈はできるだけ、言葉にトゲがないように気をつける。

　だが、言葉のチョイスがあまりにも直接的すぎて、鋭く響いてしまった。

　でも、後悔はしていない。訊きたかったことを訊いただけなのだから。

「……お、お前……なんでわかったんだ？」

　意外そうに目を見開くも、隠す気はないらしい。

　知られたら知られたで構わない、そんな気持ちが見て取れる。

「んー、勘ってやつっすかね」

「なんだそれ」

　そう恍けると、朔良は演技ではない笑顔を見せる。

　どこか軽かった印象が、等身大の人間という印象に変わった。

　いつもそうやって笑えばいいのに、と葉奈は思う。

「そっちの方がいいっすよ」

　葉奈がそう言って笑うも、朔良は苦しそうに笑うだけだ。

　自分をさらけ出すことが嫌なのだろうか。

　まあ、それはわかる。葉奈も人前で全裸になることには抵抗があるから。

　……何か違うか。

「なんだろーな。お前が初めてだよ。猫かぶってるの見抜かれたのも、素の方がいいって言われたのも」

　朔良は頭をかきながら、困ったように笑う。

　先ほどの苦々しい笑顔は、反応に窮していたかららしい。

　初めて自分の素を見抜いた人ということなのかは知らないが、朔良は葉奈に懐くこととなる。

　だが、この時の葉奈にはそんなこと知る由もなかった。

「ふっ、うちが特別な力を持っているってことを見せつけちゃったっすね」

「何言ってんだ、お前」

　今はただ、普通に笑い合うだけでいいのだ。

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