個性派JK☆勢揃いっ！

もしも美久里に好きな人がいたら

「――それでは会議を始めます」

　――穏やかな昼下がり。風が爽やかに体を突き抜けていくような爽快感が広がる。

　――自然豊かな公園。

　その一角で、不穏なオーラを放つ――一つの小さな集団があった。

　☆　☆　☆

　数時間前。聖タピオカ女子高等学校にて。

「え、何？　好きな人……？」

「そう。美久里はいるかなと思ってさ」

　弁当を食べ終え、二人はお菓子を頬張る。

　そんな時間に、朔良は友人にそんなことを訊いていた。

「うーん……そうだなぁ……」

　友人は少し考え込むように顎に手を添えると、

「いるっちゃいるかなぁ……」

　――と、照れくさそうに笑う。

　朔良はその言葉を聞いて、銅像のように固まった。

「……あれ？　朔良？　おーい」

　そう心配そうに朔良に呼びかける声に……だが、気付くことができないまま。

　朔良は自分の教室へと帰っていった。

　☆　☆　☆

　そして現在――

「なるほどなるほど。それは――」

　朔良の話を聞いて、紫乃は重い空気を漂わせて――

「――一・大・事ッ！　だね！！」

　ものすごい気迫と眼力で叫んだ。

　眼は燃え盛っており、踏み込んだ足は砂埃を起こさせた。

　無駄な演出をした青髪の少女は、なおも続ける。

「美久里ちゃんに好きな人がいるとか――一体どこの誰なの〜！？」

「えーと……ちょっといいっすか？」

　だが、吼えた声はどこか遠くでこだまし、むなしく響く。

「ん〜？　なに〜？」

　くるりと今までの態度を嘘のように変え、花を咲かせるような笑顔で――

　おずおずと手を挙げた少女に向き直る。

「……あのっすね？　なんでうちも呼ばれたのかを聞きたいっす……」

　手を挙げた少女は、紫乃の変わり身の早さに戸惑いつつ。

　純粋に何故自分が呼ばれたのかと問う瞳に。

　紫乃は――言った。

「え？　葉奈ちゃんも美久里ちゃんのこと好きですよね？」

　――…………

　……えーと、こういう時はなんて言えば良いのだろうか。

　葉奈と呼ばれた少女は数秒熟考し、これしかないと思って告げた。

「友だちとしては好きっすけど、別に恋愛感情はないっす」

「え……なんでだ……？　あんなに可愛いのに……」

　葉奈の答えが気に入らなかったのか。

　今まで口を噤んでいた朔良が、不思議そうに首を傾げている。

「え、好きになってほしいんすか？」

「ちがう！　なんで恋愛感情がないのか訊きたいだけだ！」

「なんでって言われても……」

　朔良の気迫に押され、葉奈は狼狽える。

　しかし、思わぬところから援護射撃がきた。

「ライバルが減ったのはいい事じゃないですか。その分余計な気を張ってなくてすむんですし」

「……萌花ちゃん……」

　葉奈は、萌花が援護射撃をしてくれたことに感謝し、安堵する。

　――萌花と呼ばれた少女は、長い小麦色の髪をくるくると指でいじっていた。

「ていうか！　これ、作戦会議でもなんでもなくないですか！？」

　萌花が叫んだ疑問に、朔良は不思議そうに首を傾げる。

「……？　作戦会議だが……？　“いかに美久里の、好きな人との交際を阻止できるか”の」

「…………ああ、そうですか……」

　――そういうことを訊きたかったわけではない。

　だが、それを言える雰囲気じゃなかった。

　その朔良の言葉を訊いて、紫乃は今更思い出したかのように殺意を語った。

「――ふっ。美久里ちゃんが誰かを好きならそれでもいいよ〜。けど――」

　そして、一呼吸……深呼吸してから――叫ぶ。

「それが碌でもないやつだったりッ！　ましてや、男だったりしたら――許さない！」

「……何言ってるのかわからないっす……」

　娘が初めて恋人を連れてくる前の母親のように言う紫乃に。

　葉奈は訳が分からなくなって、声を震わせた。

「それはともかく〜！　僕たちが美久里ちゃんのことを想う気持ちの方が勝っていると〜！　証明せねばならぬのです！」

　葉奈の指摘を受け流し、紫乃は演説するように拳を震わせる。

　それに感化されたのか、「おぉ〜！」と感嘆の声を漏らす朔良の姿があった。

　――だが。

　萌花は、既に興味無さそうに地面の土をいじり始めている。

　葉奈は現実逃避するように、地面に座り込んだ。

　――そんな温度差の激しい公園に、事の発端となった少女が現れた。

「……あれ？　みんな揃ってどうしたの……？」

　その少女は、紫色の髪と、紫水晶のような瞳を揺らして問いかけた。

　その問いかけに、温度差の激しかった公園は一定の温度となり――凍った。

　石像のように固まった集団を、少女は目を丸くして驚いている。

「え……！？　なんでみんな凍ってるの！？　どうしたの！？」

　涙目で叫んだ少女。

　だが、しばらくしたら氷が溶けて、元々の体温を取り戻した面々が映る。

「え、あ、みんな……良かったぁ……」

　紫髪の少女は心底安堵するが、公園で作戦会議をしていた少女たちは――

　――この世の終わりみたいな顔をしていた。

「え？　え？　本当にどうしたの……？？」

「そ、それは――」

「……美久里ちゃんの話をしてたっすよ」

　困惑している美久里に、なんとか弁明しようと紫乃が口を開いた――が。

　腹をくくって、葉奈が答えた。

「朔良から聞いたっす。その……す、好き……な人がいるみたいじゃないっすか」

　口ごもりながら、なんとか言葉を紡ぐ。

　それに続いて、朔良も言葉を発する。

「そ、そう……！　だからさ……その……誰かなって思ってさ」

　萌花は行く末を見守るように、ただ目を瞑る。

　当の美久里はと言うと――

「え……そ、それは…………」

　と、頬を赤らめて顔を逸らした。

　そして、しばらく沈黙が続いてから――拙く告げた。

「えっとね、そ、その…………み、みんなが……いつも一緒にいてくれるから……みんなと出会えて良かったなって……思うんだよね」

　――キュン。

　確かに、その空間にはその音が響いた。

　涼しい風が、少し熱を伴って――その場を吹き抜けている。