「トーストかあ」

「なに、あんたも食べたいの？　焼いてあげるよ」

　思いも寄らない増美の言葉に金太は心が揺れた。自分が食べるためではなく、ジョージに食べさせてやりたいと思った。おそらくジョージは、ずいぶん長いこと焼きたてのトーストを食べたことがないに違いない。

「焼いてくれる？」

「うん、いいよ。これ食べちゃってから。だからちょっと待ってて」

「うん」

　金太はそう返事をすると、左の手のひらでジョージを牽制しながらテレビに目を向けた。

　ふたたびリビングが香ばしい匂いで充満する。増美がお皿に載せたトーストを持って来てくれた。

「なにか飲む？」

　やはりこういうときは姉になるのか、弟の面倒を看ようとする。

「うん、ミルクがいい」

「ちょっと待ってて」

　増美はキッチンに向かうと、冷蔵庫から冷たいミルクをグラスに入れて戻って来た。そしてリビングのテーブルに置こうとしたとき、

「キヤーッ！」

　聞いたこともないほど大きな声を発したと同時に、まだ手にあったグラスを放り投げた。たちまちリビング中に白い液体が飛び散り、甘いような粘っこいような匂いが充満した。

「なんだよォ」

　金太には半ば原因がわかっていたが、わざと平静を装って姉を見る。

「そこ、そこ」

　増美は震える指でガラス戸のあたりを指差して喚く。

「うん？」金太は姉の指差すほうに目をやり、「そこがどうかした？」相変わらずとぼけた返事をする。

「なにかいる。なんか変な生き物が」

「どうかしてんじゃないの？　なにもいないよ」

　金太はソファーの下を覗き込みながらいう。

「そんなことない、わたしちゃんと見たも。その開いてる窓の隙間から外に逃げ出したんじゃないの」

　増美はへっぴり腰になったままずっと指を差したままだ。

「わかった。オレが部屋のなかを調べるから、ネエちゃんはそのぶちまけたミルクの後始末をしてよ。またカアさんにしかられるからさ」

　金太は、一旦カーテンを全部閉め、なるべく増美をジョージに近づけないようにしながら、さも調べているかのようにリビングを歩き回る。

「やだァ、もう。ちゃんと調べてよ」

　増美は、泣きそうな顔をしながら恐るおそる絨毯やフローリングを拭きはじめるのだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい