『ロビン秘密結社』の仲間たち [Ⅳ] － 小さな密航者 －

第12話

「うし、ヤッター」

　デーモンはつい声に出してしまった。それを見た金太は、悔しそうな顔で餌をつけていた。釣れたのはさっきと同じヘラブナで、サイズも同じくらいだった。

「この池おもしろいね」

　デーモンが魚をリリースしながら笑顔でいった。

「そうだろ」

　金太はそういうしかなかった。でも内心は悔しさで煮えたぎっていた。

　２時間ほどして、

「もう帰らないか」

　金太は直接いわなかったが、きょうばかりは降参の白旗を揚げた。悔しいことに１匹も釣れなかったのだ。何度もこの池で釣り竿を垂れているのだが、こんなひどいのははじめてだった。

「そうしようか。でもはじめての釣り方だったけど、すごくおもしろかった。これからも誘ってくれるかい？」

　デーモンは金太の気持などお構いなしで、無遠慮にいった。

「別に、デーモンが行きたいっていえば、オレはいつだって付き合うよ。だってロビン秘密結社の仲間だろ」

「センキュ」

　デーモンは金太のあまり聞き覚えのない発音でいった。

「センキュか……」

　金太はデーモンが聞えないくらい小さな声で反復した。

　自転車を走らせて河合邸の前まで来たとき、

「咽喉が渇いてないかい？　ぼくん家（ち）に寄ってジュースでも飲んで行かないか」

　デーモンが自転車から降りながら金太を誘った。

「別に、いいけど」

　確かに金太は咽喉が渇いていた。それもあったが、久しぶりに河合爺さんの顔が見たいと思った。

　河合邸の門をくぐって石畳のアプローチを進んで行くと、見覚えのある薄いグリーン外壁が見えて来た。この前来たときと違って、デーモンの後ろからだから金太はまったく逡巡することはなかった。

　デーモンはまず洗面所に金太を誘った。魚の餌で手指がゴベゴベになっている。それを洗い落とすのが先決だった。

　リビングに戻って高級なソファーに腰掛けたそのとき、ドアを開けてお手伝いの君代さんが姿を見せた。

「あら金太さん、いらっしゃいませ。お久しぶりです。お元気でしたか？」

　オレンジジュースの入ったグラスをテーブルに置きながら君代さんは挨拶をする。

「こんにちは」と、恥ずかしそうに金太。

「なんでも、今度涼介ぼっちゃんと同じクラスなんですってね」

「はい」

「仲良くして下さいね。ところで、きょうはお魚釣りでしたか？」

　君代さんはテーブルの向こうにお盆を手にしたまま訊いた。