第44話 忘れ物
「行け、金ピカ。やっちまえ」
とある日の昼下がり。
すっかり仕事に飽きた俺は、オフィスの真ん中で堂々とスマホゲームに興じていた。
手の中の液晶を親指で連続タップする。
それに合わせて画面内のクラウンがブレードを振るった。
ズシャ。バシュッ。ジャキッ。
安い効果音と共にバッサバッサと敵を切り倒して行く。
(よーし、いいぞ〜)
順調な滑り出しにご機嫌の俺だったが、
パピュン。
不意に何処からか飛んできたエネルギー弾で、画面内のクラウンがあっさり倒れた。
ー GAME OVER ー
『あなたは怪人“デンキウナギン”(C+級)に倒されました。次回はもっと頑張りましょう』
「ムキャァァァー! せっかくレベルカンストさせてやったのに、C級怪人なんかに負けやがってー!!!」
ブラックアウトした液晶画面を見て、ゲシゲシと机の脚を蹴る。
「ダマーラさん、遊んでないで仕事終わらせて下さい」
「へい」
正面の禿鷲に注意され、仕方なくデスクに向き直った。
そのまま、しばらくパソコンのキーボードを叩いていると、
「そういえば、ダマーラの旦那の怪人危険度ってなんなんですか?」
不意に向かいのデスクに腰掛けたタイガーが興味深げに尋ねてきた。
「ん? そりゃあ、Sに決まってるだろ」
質問の意図が分からず、眉を上げる。
「わざわざ言わすなよなぁ〜。自慢してるみたいになるだろー?」
「いや、
「ふむ、そんなこと考えたこともなかったな。そもそも、怪人“ダマーラ”として世間に認知されたことないし……」
うーむと頭を悩ませる俺の横で、
「いや、考えるまでもないでしょ」
大欠伸をしたハイエナが小馬鹿にするように答えた。
「E-ですよ。E-。エクストラ雑魚怪人のE-。クハハ」
「コラァァァァ! 上司を馬鹿にするんじゃねぇー!」
憤慨して席を立つ俺の正面で禿鷲が冷静に訂正する。
「ハイエナ。ダマーラさんはE-の枠には収まりませんよ」
(そうだそうだ! 言ったれ言ったれ!)
「彼は言うなればF級怪人です。規格外の弱さなので」
「「「ワハハハッ!!!」」」
その言葉に部下達が爆笑した。
(こいつら、いつか殺す……)
☆☆☆☆☆
訓練室の隣にあるシャワー室で汗を流す。
髪を梳かしながら機嫌よく鼻歌を歌っていたサツキは、
「いった……」
不意に脇腹に走った鈍痛に顔をしかめた。
片手で鏡の曇りを拭うと、青痣だらけの自らの肢体が目に飛び込んでくる。
コマンダー養成プログラムは既に四日目。
連日行われるウパルパとの模擬戦でサツキの体はもうボロボロだ。
プラズマフィールドの上からでこのダメージ。
もし一発でも貫通していたらと思うとゾッとする。
(誰? 彼らは模擬戦に慣れてるから大丈夫って言った人? 全然、手加減知らないじゃん)
更衣室で髪を拭きながら鼻を鳴らす。
今日も数分前までウパルパにコテンパンにされていた。
サツキの攻撃は当たらず、ウパルパの攻撃は当り放題。
一方的に殴られるサンドバッグ状態だった。
(うーん、どうすれば一矢報いれるんだろう?全然思いつかない……)
首を傾げながら衣服を身につける。
肩にカバンを掛けたサツキが、頭にバスタオルを載せて更衣室を後にしようとすると、
「あれ!? スマホがない?」
出口のところで忘れ物をした事に気づいた。
(もしかして、訓練室に忘れたかな?今から戻るのめんどくさいなぁ〜)
ぶつぶつと文句を言うが、流石にスマホを置いたままにもできない。
仕方なく訓練室横のロッカールームに戻った。
ロッカー内をゴソゴソと漁り、スマホを発見する。
(これでやっと帰れるよ。さっさと寮に戻って休もうっと)
その場で踵を返したサツキが来た道を引き返そうとしたその時、隣の訓練室で行われている戦闘の様子が目に飛び込んで来た。
どうやら、既に次の生徒が模擬戦を開始しているようだ。
(私の次って確か……王岸くん?)
ロッカールームと訓練室を隔てるミラーガラスに張り付き、向こう側をじっと眺める。
すると、白銀のバトルスーツを纏った一人の男が、ウパルパとプラナリアを二人同時に相手取って戦っていた。
敵の攻撃を避け、自分の攻撃を当てる。
ただただその繰り返し。ただただその繰り返しだけで怪人二人をボコボコにしていた。
その圧倒的な強さに思わず息をするのを忘れる。
(なにあれ……凄い……)
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