魔法少女マヂカ

第141話『なめくじ巴はどっち巻き？』

ライトノベル　魔法少女マヂカ・１４１

『なめくじ巴はどっち巻き？』語り手：マヂカ　　　　

　中央通を渡って西へ、湯島聖堂の緑青を噴いた大屋根を見当に歩いて行く。やがて右手に大鳥居が見えてきて、これが神田明神の正面だ。

　普段は東側から男坂の階段を上る。

　アキバからの最短ルートであるだけでなく、階段を上るというロケーションがアニメの絵面としては出来ていて、『ラブライブ！』ではドラマの重要な舞台になり『ラブライブ！サンシャイン！！』では聖地になっている。

　しかし、単に絵面がいいと言うだけでなく、東の男坂がいわば神田明神の勝手口であり、神や神に準ずるものは大鳥居から入るのが作法とされているのだ。

　司令からの指令と洒落ているわけではないが、言いつけ通り正面の大鳥居を潜る。

「急な呼び出しにもかかわらず、お運びいただきまして有難うございます」

　巫女さんが頭を下げて出迎えてくれる。

「あ……いつもの巫女さんじゃないんだ」

「はい、アオさんは男坂の巫女。正面大鳥居は、このアカが受け持っております。まずは、これへ……」

　アカ巫女が左側の甘味処を示すと友里が声をあげた。

「あ、高坂穂乃花の実家！？」

「え、そうなのか？」

　千年の歴史を生きてきた魔法少女は、そこまでは分からない。やはり、いまを生きている女子高生にはかなわない。

　アカ巫女の後を付いて店内に入ると、「いらっしゃいませ！」と看板娘が出迎えてくれる。茶髪だが頭の小さなサイドポニーテールが可愛い。

「穂乃花だ……」

　ペコリと頭を下げて友里が喜んでいる。

　外からは分からなかったが、内暖簾の中は一間幅の廊下が奥まで続いている。

　二回角を曲がったところに『ここより中奥』と表示があって、アカ巫女が「お着きいーーー」と声をあげ、同時に杉戸が開けられる。

　さらに、二回廊下を曲がって広書院に出た。

「しばしお待ち願います」

　アカ巫女がお辞儀をして去っていくと、数秒の間を開けて、神田明神が出御して上段に収まった。

「すまんな、わざわざ呼びつけて。ダークメイドは取り逃がしたようだが、黄泉の国では大層な働きぶりであったと聞いておる。おお、ひょっとして、それがジャーマンポテトだな。まずは、それを頂いてからの話にしよう。たれかある、酒と取り皿を持て！」

　パンパン

　神田明神が鷹揚に手を叩くと、アカ巫女が三方に載せた酒と取り皿を捧げ持って現れた。三方と徳利には神田明神のなめくじ巴の紋所が付いている。

　わたしが目を留めたせいか、アカ巫女がチラリと三方を気にした。

「ささ、ジャーマンポテトをこれに入れて、三人で頂こうではないか。まずは近う寄れ」

――え、いいの？――

　友里が心配な顔をするので、わたしの方から近寄る。

　いちおう小笠原流の作法で、将軍に招かれた地方大名のように礼は尽くしておく。それに倣ってオタオタと友里が……ドテ！　こけた。

「あいた！」

「とんだ無作法を」

　友里の代わりに頭を下げる。予想通りアカ巫女の鼻が動いた。

「よいよい、無理にジャーマンポテトを無心したのは、このワシじゃ。作法にこだわることは無い」

　もう一度三方に目をやって紋所を確認する。

「おや、紋所が……？」

「いかがいたした？」

「友里がこけるまでは、御紋のなめくじ巴は右巻きであったように……」

「気のせいであろう、紋所がころころ変わったりはせんであろう」

「いや、ですから。神田明神の紋所は右巻きが正しいのでございますが……」

　そうなのだ、もともと紋所は正しく右巻きであったが、わたしが見咎めることでカマをかけると、アカ巫女が、その都度紋所の巻き方を逆にした。三回見咎めたので、紋所は逆の左巻きとなっている。

　それに、なめくじ巴は俗称であって、神田明神や、その巫女が俗称で呼ぶことを咎めぬわけがない。

　正しくは、流れ三つ巴なのだ！

「しまった、見破られた！」

　ドロンと煙が立って、あたりは真っ白になってしまった。

　白い煙が収まると、そこは、中央通の交差点だった。

　中央通に出たところから化かされていたとは気づかなかった。