魔法少女になれたなら

幕間 少女たちの過去(前編)

真菜の過去

　最近よく思い出す。

　両親のことや、育ててくれた知り合いの人たち……

　真菜は山奥で一人、物思いにふける。

　燃えるように赤い夕日を見ながら思い出す。

　あの頃もたしか、こんなように赤い――赤すぎる夕日が、山を照らしていた気がする。

　☆　☆　☆

　あれは真菜が小学二年生の時。

　まだ、水無川家が没落する前のこと。

　真菜の両親はとても優しく、真菜のことをとても大事にしていた。

　真菜も、そんな二人が大好きだった。

　だけど一つだけ、どうしても好きになれないところが……

「おお！　見てくれ！」

「わぁ……！　やっと、やっとなのね……！」

　両親の声が聞こえる。

　だが真菜は、そんな両親に声をかけることはしなかった。

　今声をかけたら、真菜も巻き込まれるからだ。

　それは――

「幽霊と会話ができる術を、ついに見つけたぞ……！」

　――そう、これだ。

　お父さんとお母さんはいつも、幽霊の研究ばかりやっている。

　真菜はそのことに辟易していた。

　幽霊は……まあ、たしかに真菜も興味はあるが、なぜ両親がそこまで熱心なのかわからない。

「もう……やめて、よ……」

　幽霊に関心を持つより、自分を――

「……お母さんと……お父さん、なんて……だいっ、嫌い……」

　だけど、そんな思考は振り払い、考えないようにする。

　自分がこんなに悩んでいても、両親がこちらを見てくれることなんてないのだから。

「あれ、真菜？　どうしたの？」

　そんなシリアスな思考に浸っていると、急に声をかけられた。

　お母さんが真菜に気づいたようなのだ。

「寝付けないのかしら？」

　お母さんは優しく朗らかに笑う。

　だが、真菜は笑い返すことは出来なかった。

　だから――

「……だい、じょうぶ……」

　そう小さく零して、自分の部屋へと戻っていった。

　その目に大粒の涙を乗せて。