魔法少女になれたなら

第103話 悲しみを重ねてしまう

「夢……？」

「どうしたんです？　そんなに涙を流して」

　明葉の持っていた絵本、『りゅうのかなしみ』を見てからずっとこうだ。

　ずっと、こんな夢。

　『りゅうのかなしみ』の内容が、映像となって流れ込んでくる。

　なぜかはわからない。

　だけど、すごく悲しい夢だ。

　ただでさえ悲しい物語なのに。

　映像になると、もっと自分の中の感情が抑えられなくなる。

「はぁ……ちょっと顔洗ってくるね……」

「え？　あ、はい……」

　結衣の様子がおかしいことに気付いたのか。

　ガーネットはいつもみたいに、結衣をからかうことはしなかった。

　――あれからしばらく経ったが、少しも気分が晴れない。

　ずっと『りゅうのかなしみ』について考えている。

「結衣様ぁ……ご気分はどうですかぁ……？」

　そんな結衣に見兼ねたのか、ガーネットは心配そうに声をかける。

　だが結衣は、声をかける気力が出なかった。

　心做しか、全身がだるいような気がする。

　そして、結衣の視界がぐにゃりと歪む。

「ゆ、結衣様！？」

　意識が消し飛び、結衣はその場に倒れた。

　☆　☆　☆

「ふへぇ……ごめんね、ガーネット……」

「いえ、大丈夫ですよぉ！　……それにしても結衣様、大丈夫ですかぁ？」

　結衣は気づいたら、ベッドの上にいた。

　どうやら風邪をひいてしまったらしい。

　結衣の顔は見るからに元気がなく、とても辛そうだ。

　そんな結衣の様子を見て、ガーネットはすごく不安そうに零す。

　ガーネットのか細い声に、結衣は口角を上げる。

「大丈夫だよ、ガーネット。こんなの大人しくしていればすぐ治るよ」

「……ですが……」

「そんなに心配しなくてもいいよ。私は平気だし」

　そんな風に、結衣とガーネットが話していると、ドアをノックする音が聞こえた。

「結衣ー？　大丈夫？」

(お、お母さんだ……！)

　結衣はなんだかよくわからない不安にかられる。

　心配をかけたくないような。心配してほしいような。

　様々な感情や想いに支配されていると。

　ドアが開き、お母さんが部屋に入ってきた。

「大丈夫？　お薬とおかゆ持ってきたわよ」

「……あ、ありがとう……お母さん」

　すごくいい匂いを引き連れて、結衣のお母さんが心配そうに言う。

　結衣はあまり、おかゆの味が好きではないが。

　母親の愛情を感じられるという点に関しては、悪くないかも。と思っている。

「食欲はあるかしら？　あ、なくても栄養をつけるために食べなきゃいけないのだけど……」

「あはは。ちょうどお腹すいてたから食べたいな」

　結衣のお母さんがわたわたと忙しなく葛藤している様子を見て、結衣はクスリと笑う。

　結衣をすごく心配していることが、見て取れるから。

　結衣が嬉しそうに笑っている顔を見て、結衣のお母さんはパァーっと顔が明るくなる。

「じゃあ――はい、あーん」

「あー……ん」

　結衣はおかゆの味を噛み締める。

　結衣は胸の奥が、じんわりと暖かくなる。

　これが、母親の愛情か。

　結衣はなんだか色々なものが込み上げてきて、言葉にならない。

　暖かくて、優しい気持ちが溢れてくる。

　あのりゅうにも、家族はいたのだろうか。

　なぜ、ひとりぼっちだったんだろう。

　あの物語に――

　――ハッピーエンドは、あるのだろうか。

「うっ……！」

「結衣！？　えっ！？　大丈夫！？」

　結衣のお母さんが叫ぶも、結衣には届かない。

　つらい。悲しい。ひとりぼっちは、嫌だ。

　なんで自分ばかりこんな目に遭うのだろう。

　そんなの。

　そんなの、自分だって……同じ――