魔法少女になれたなら

第77話 運命が廻り出す

　――チュドーン！

「あー、もう！　また負けたぁ！」

「ふっふっふ。このゲームを熟知しているあたしに敗北の文字はな――」

「はーい。お茶とお菓子持ってきたから自由に食べてね〜」

　せーちゃんたちは、またリビングに来ていた。

　そして、緋依と一緒にテレビゲームをしている。

『Mii』という人気のあるゲームで対戦をしていたのだが、やり込んだゲームだからか、ずっと勝ちっぱなしである。

　そろそろ手を抜こうかと考えたが。

　――ゲームに関しては手を抜きたくない！

　という自分でもよく分からない意地があった。

　なので、せーちゃんはゲームを切り替えることにする。

「よし、次は『マリコ』で協力プレイしましょ！」

「えー……『マリコ』って対戦の方が面白くないですかぁ？」

　――こ、こいつ……！

　せーちゃんがせっかく気を使って協力しようと言ったのに。

「ふふふ、いいじゃない。望むところよ！」

　……そして。

「ああああ！　負けたああああ！？」

　コテンパンに負けた。

『Mii』よりプレイ回数が少ないとはいえ、せーちゃんがゲームで負けるなんて！

　金にものを言わせて買いまくり、暇さえあればやりまくっていたのに。

「緋依さん……『マリコ』やり込んでるの……？」

　そうじゃなきゃ、自分が負けるなんて納得出来ない！

　闘争心や嫉妬心を剥き出しにしているせーちゃんに気付いていないのか、緋依は毅然と言い放つ。

「あはは……私の親がそういうの買ってくれると思います？」

　乾いた笑みを浮かべた緋依に、せーちゃんは声を出せなくなった。

　そうだ。噂や、結衣から聞いたことがある。

　緋依は……

「……っ！」

　胸が、何者かに力強く掴まれたような息苦しさを覚える。

　空気が重くなったのを感じる。

　シーンという音だけが響く静寂の中、緋依がおもむろに口を開いた。

「……ちょうどいいや。少し、お話があります」

　いつもとは違う、真面目な表情を浮かべる緋依。

　せーちゃんは、その緋依の態度の違いに面食らった。

「な、なに？」

「私の親のこと……せーちゃんはある程度知ってますよね？」

「え……ええ、そうだけど……」

　せーちゃんは緋依の真剣な様子に、どういう態度を取ればいいのかわからずに狼狽える。

　だが、それを極力表に出さないよう努める。

「……せーちゃん。ここ最近、何か変わったことありませんでしたか？」

「――はい？」

　突然切り替わった話題についていけず、せーちゃんは間抜けな声を出した。

　顔も少しおかしくなっていたかもしれない。

　だが、緋依さんはこちらを見ることなく続ける。

「私はありました。……親のことで」

「……えっ……と、それは酷くなった……ってこと？」

　あれより酷い仕打ちはあるのだろうか。

　せーちゃんは内心そう思いながら訊いた。

　だが、緋依はふるふると首を横に振る。

「違うんです。逆なんです」

「……ん？　え？　どういうこと？」

　せーちゃんの間抜けな問いかけに、緋依はやっとせーちゃんに向き直って言った。

「私の両親は……冷たさこそ続くものの、私の部屋を漁って散らかしたり、ご飯と言えないご飯を出したりすることはなくなりました」

「え……？　よ、よかったじゃない。いい方に変わっているなら……」

　せーちゃんの言葉が気に食わなかったのか、はたまたトンチンカンな応えに機嫌を損ねたのか。

　緋依は、酷く悲しそうな顔をしている。

「せーちゃん……本当に分かりませんか？」

「な、なにが……？」

　せーちゃんの問いに一拍置いて、緋依は答える。

「私の両親が変わったのは、結衣ちゃんに会ってからです」

　そう言って、緋依は首を傾げた。

「違いますね。正確には、結衣ちゃんが魔法少女になってから……かもですね」

「え、ちょっ……どういうことなの？」

　いい加減頭が混乱してきた。

　せーちゃんはキャパオーバーになり、頭から煙が噴き出している。

　だけど、緋依はまたもせーちゃんの頭を混乱させるようなことを言い放った。

「私の親が変わったのは最近。結衣ちゃんが魔法少女にさせられたのも最近です」

　と言うと、緋依は目を伏せる。

「これが――偶然だと思いますか？」

　そしてまた目を開けると、その瞳には疑惑があった。

　――ここから運命が大きく廻り出す。

　そのことに、せーちゃんは気付くことができなかった。