ソード・エッジ／ブライト・アズール ～紺碧の転生剣士と青の錬金術師～

剣と敗北の聖女 十三

『ブモオ―――――ッ！！』

　赤薔薇の重蹄騎士（レッドローズ・レイドブル）の口腔から放った劫火の吐息（デスヒート）が木々を焼却すると同時に吹き飛ばし、荒野へと続く黒焦げた道を作り出しました。

　足の蹄の間から円刃輪（チャクラムホイール）を出し、脛（すね）と脹脛（ふくらはぎ）の放射口より火炎を吐き出して、重蹄騎士（レイドブル）が疾走します。

　すぐに荒野が現れ、打ち捨てられて朽ちるままとなった廃村を駆け抜けます。

（いよいよですか）

　荒野の端が見え、そこより低地となった場所に広がる湿原が姿を現しました。

　重蹄騎士（レイドブル）の索敵が無数の魔獣の存在を捉え、とりわけ保有魔力量が多く危険度の高いものが空に、地面に、地中に、数十体と潜んでいる事を教えてくれます。

　ボルトニア王国と二バラギア共和国の国境に広がる、魔獣の巣窟として悪名高い『トールヴァ湿原』。

　元は白硝杉の広がる森であり、地下には魔晶石の鉱脈が広がっていたそうです。

　しかし五十年前の開拓で掘削中に水脈に当たり、高濃度の魔力を含んだ水が地表に湧出してしまいました。

　低地に在った森の地面は水で覆われ、それによって多くの生物が魔獣へと変わりました。

『本当に』

　魔獣達が赤薔薇の重蹄騎士（レッドローズ・レイドブル）の前に姿を現し襲い掛かって来ます。

　空から怪鳥が突撃槍のような嘴を向けて。

　地表からは太い触手の群れと、それごと呑み込もうと怪魚が顎門を広げて。

　地中からは異常な魔力反応が異常な速度で。

『もし普通のゴーレムだったらと思うとぞっとします』

　迫撃魔導砲が撃ち出した特殊魔導弾の直撃を受けた怪鳥は、極大の爆炎の中で塵灰となり。

　重蹄騎士（レイドブル）の劫火の吐息（デスヒート）によって凡そ二キロ先までが焼却され。

　地中から来た何かは円刃輪（チャクラムホイール）に切り刻まれると同時に炎に焼かれ、それで終わりました。

　かつて『魔獣を生み出す汚泥の沼胎』と恐れられたトールヴァ湿原は、しかし赤薔薇の重蹄騎士（レッドローズ・レイドブル）の力によって呆気なく蹂躙されていきます。

『これなら突撃兵（ストライカー）を出すまでもありませんでしたね』

　三角錐に翼を付けた姿の白薔薇の突撃兵（ホワイトローズ・ストライカー）が重蹄騎士（レイドブル）の後ろに続いて飛翔していますが、今の所全く出番がありません。

『グオオオオオッ！！』

　進行方向にある池塘（ちとう）が爆発し、小山程もある大鰐が姿を現しました。

　縦長の瞳孔に殺意を滾らせて、赤薔薇の重蹄騎士（レッドローズ・レイドブル）へと驀進して来ます。

『ゴルルウゥ』

　大鰐の周囲の水が浮き上がり、それが散弾となって襲って来ました。

『ブモオ―――――ッ！！』

　その水魔法を劫火の吐息（デスヒート）で迎え撃ちます。

『グルオオッ！！』

　水魔法は蒸発しましたが、大鰐はその濃い緑色の鱗を焦がしただけでした。

『先程の言葉がフラグとなったのでしょうか。行きなさい突撃兵（ストライカー）』

　目前に迫る大鰐へ、重蹄騎士（レイドブル）を追い越した二機の白薔薇の突撃兵（ホワイトローズ・ストライカー）が突撃します。

『グオッ！？』

　突撃兵（ストライカー）達が鱗を砕き肉の中へと突き進んで行きました。

　そして次の瞬間。

――　ズドーーーンッ！！

　天空を突く白い火柱が上がりました。

　その炎の中で大鰐のシルエットは瞬時に崩れて消え行きました。

　紅のエレメンタル・コーティングを施された赤薔薇の重蹄騎士（レッドローズ・レイドブル）は『火』に無効化レベルの耐性を持っています。

　なのでこのまま火柱へと突っ込み、無傷のまま先へと抜け出ました。

『確か今のがトールヴァ湿原の主の一体でしたよね。他の主も襲い掛かって来てくれると助かるのですが』

　戦力を考えると、赤薔薇の重蹄騎士（レッドローズ・レイドブル）が動く今の内にと思うのです。

　ただ……。

『これは傲慢、なのでしょうね』

　湿原と数多の魔獣を焼き払い、更に主を四体焼却して。

　まだ距離はありますが、狩の城を視界の中に捉えました。

『入庫迫撃魔導砲。出庫重加圧魔導砲』

　重蹄騎士（レイドブル）のオプションを換装。

　迫撃魔導砲が蔵庫に消え、高威力の重加圧魔導砲が重蹄騎士（レイドブル）の背中に装着されました。

（古いお城でしたが、要所要所はきちんと改修されていて、都市結界も最新の高出力のものでした。もし普通に軍で攻めていたら、それなりに時間を取られたかもしれません）

　湿原が終わり雑草の繁茂した硬い地面へと変わりました。

『ですがこの赤薔薇の重蹄騎士（レッドローズ・レイドブル）の前では』

　重蹄騎士（レイドブル）を前傾姿勢にし、重加圧魔導砲の標準を狩の城へと向けます。

『無意味ですよ』

　重蹄騎士（レイドブル）の魔力を重加圧魔導砲へ集中。

『発射』