朝の闇／剣士を目指した者 十
事象の果てたる場所で。
ノイズからデーモンへ昇華したナナトを、剣技・
『何故お前はそれ程の力を持ちながら、人である事に
俺にとって『人』とは超克すべき呪いであり、
父と母とノルマン。
先生とリリ。
オトネとヤパスとカブトとスリーピー。
多くの仲間達。
だがしかし。
その幸福な出会いを経てなお、俺を
あの空と海の景色に身を投げ出して、魂に刻まれた、絶望の
だから俺は問わずにはいられなかった。
絶望を抱きながら、何故それを生み出す『人』を超克しようとしないのか。
どうしてその呪いを、大切なものとして語るのか。
「……。…………。……」
『その考えは！ 自らの夢と意義を潰す、最も愚かなものだ！！』
真の力を解放した
それを鳳凰の刀が受け止めた。
余波だけで星々が砕け、暗黒の
剣と刀が打ち合う度に、『神の台座』の
俺と鳳凰が放つ、極限の魔力の激突で生じたエネルギーが暴れ狂い、時空の流れを粉砕する。
神話よりも遥かな古代。
連綿たる人の歴史の中で、億千万の人々が空想した、終焉の世界が現れる。
剣と刀の刃だけが実となり。
そして。
永遠を感じた一瞬の中で、決着を迎えた。
……。
……。
「………………夢か」
闇の中、天井へ伸ばした左手が視界に映っていた。
「……」
手早く着替えを済ませ、
寝袋に包まれたニパンが寝息を立てており、ヤパスもまだ目を閉じている。
隣の部屋のアルネとゾハスの気配もまた、眠りの中にあるようだった。
静かに、音も無く。
ドアを開けて外に出ると、山の中の冷たい空気が襲って来た。
「ここの朝は特に寒いねっと」
闇に沈む湖へ向けて背伸びをする。
猫よりも夜目が利くと言われる俺の目は、向こう岸からこちらを伺う、巨大なワニの姿をはっきりと捉えていた。
「ふむ」
―― 使えそうだな。
「魔獣化もしているようだし……」
頭の中で算段を立てる。
階段を飛び降りて着地。
そして振り返れば、視界に飛び込む赤と黒。
「何度見ても突き抜けているよな。見るだけでも目が痛い」
俺達の携帯コテージの隣。
ラブホも顔負けに派手な、赤獅子夫婦の携帯コテージ。
濃い目の赤と黒を基調とした、獅子とハートをこれでもかと組み合わせたデザインである。
おまけに今は消えているが、ランタンという名のイルミネーションが、またこれでもかとコテージの外壁に巻き付けられている。
「周囲に潮の匂いは無しっと」
「よしよし。喧嘩はしてないな」
コテージを守るように配置された、竜機兵と機巧人形に声を掛けた。
こいつらに掛かれば、この辺の魔獣など相手にもならない。
俺も周囲を警戒していたが、対処に動かないでいい分、とても楽であった。
「……」
足元に散らばる、人の手足を見る。
竜機兵が『しまった』というように、自分の額をコンッと小突いて、口から吹いた炎で焼き尽くす。
その燃え残った武器や鎧の残骸を、機巧人形が掴み、片っ端から食べていった。
「ま、いいけどな」
深夜に感じた潮の匂いは、この死体達だったんだろう。
要するに、正当防衛の範囲内という事だ。
「お疲れ様でした」
声を掛けると、ピシッと竜機兵が敬礼を返してきた。
（相変わらず、ヤパスの作品は芸が細かくて人間臭い）
この疑問を持ったのは俺だけじゃなかった。
「もしかして、中の人がいたりする？」
竜機兵はブンブンと首を横に振り、それに思わず吹き出した。
「ははっ、冗談だよ」
あからさまにホッとした竜機兵に苦笑して、
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