バス停・オブ・ザ・デッド ～ボクはゾンビゲームにＴＳ転生した！

ボクもハンターゲームに参加しようかな

　バス停。ブレードマフラー、橘花学園の制服、スニーカー。バックの中には抗ゾンビ薬入りのジュースパックが三個ほど。

「よし、準備完了！」

　久しぶりのゾンビハントスタイルだ。福子ちゃんもミッチーさんもいつもの格好である。

「バ……バス停？」

　洋子（ボク）の姿を見て、音子ちゃんが首をかしげていた。そう言えば、ハンターの姿を見せるのは初めてか。

　ちなみに音子ちゃんの格好は隠密重視装備だ。闇に紛れる黒フードと黒い布マスク。フードがネコミミなのが音子ちゃんらしい。武器らしい武器は拳銃ぐらいだが、それを使わないようにするのが隠密及び探索系だ。

「えーと、カッコいい……素敵……強そう……洋子おねーさんらしい武器ですね」

　色々言葉を選んだ後に、そんな言葉を返す音子ちゃんであった。

「ふはははは。このボクのバス停にかかれば、どんなゾンビも死亡確認！」

「ゾンビは元から死んでいますけど」

「っていうか、そのことわざは『あとで復活する伏線』デスヨ」

　胸を張る洋子（ボク）に、冷たく言い放つ福子ちゃんとミッチーさん。えーい、聞かないフリ！

「そろそろ＜目利き（ジャッジ）＞の人がくるハズヨ」

「＜目利き（ジャッジ）＞の人……どんな人でしょうか？　もし来なかったら、音子が変わりますね。エヘ、エヘヘヘ」

「そこまでしなくていいですわよ、音子さん。役割分担は大事ですから。隠密と探索、よろしくお願いしますね」

「はい。福子おねーさん」

「あ、こっちこっち……って、キミかよ」

　やってきた人物に洋子（ボク）は隠すことなくため息をつく。何となく予想していたが、本当にそうなるとは思わなかった。

「失礼だな！　ミー以外に誰も引き受けないからこうなったのだ！　むしろミーは被害者だぞ！」

＜目利き（ジャッジ）＞として派遣されてきた男性――十条は洋子（ボク）のため息に怒りをぶつけてくる。

　前回＜倉庫（ストレージ）＞を頼んだ時にやってきたのが十条だから、次は違う人だよね。でもまた来るかもー、とか思っていたら案の定である。

「被害者？」

「そうだとも！　【バス停・オブ・ザ・デッド（おまえら）】の悪評のおかげで一緒に居たミーも同罪扱いされているんだぞ！　おかげで罰則期間が伸びて……！」

「同罪って……別にボク等悪いことしたわけじゃないし。それはキミも見てただろう？」

「世間はそうは思わないんだよ！　ＳＮＳとか見てないのか！」

　十条の言葉に肩をすくめて首を振る洋子（ボク）。見てるけど気にしなーい、とジェスチャーする。

　ハンター関連のＳＮＳは先のナナホシ襲撃で荒れていた。彷徨う死体（ワンダリング）が三つの中堅クランを滅ぼしたという事実はかなり衝撃的で、人の結束や努力など無意味とばかりに学園中のハンターの心を折った。

　で、その感情の矛先がどこに向かうかと言うと……『その場に居たのに何もしなかったクラン』で、しかもそのクランが『ナナホシをあと一歩まで追いつめたけど逃げられた』と言い張ったのだ。

　その反応がまー、すごかった。

「罵詈雑言の嵐だったね。臆病者とか嘘つきとか書かれてたし。ここぞとばかりに不満と不安をぶつけられたよ。ナナホシの件で皆ストレスたまってたんだろうね」

「なんで他人事なんだよ！？　ミー達の話だろ！」

「だってあまり見てないから。直接何かしてくるわけでもなさそうだし、放置してた」

　言って頷く洋子（ボク）。ああいうのは見ないに限る。福子ちゃんやミッチーさんにもそう言い含めていたので、二人も同じように頷いていた。

「ま、チェンジ出来ないなら仕方ないか。今回もよろしく」

「できれば今回で終わりにしたいものだ。ミーもとっととハンターに復帰してクランを立ち上げたいんでな。そしてクランハウスでスローライフを過ごすのだ！」

　ゾンビアポカリプスなゲームでそれは無理設定じゃね？　と言いかけて――やめておく。ゲームの楽しみ方は人それぞれであるべきだ。少なくともルールを守っている限りは。

　……まあ、もうこの世界をゲームと思えなくなっている僕がいるんだけど。

　なので別のことを言ってやった。

「ま、これまでのお礼にチェンソーザメを狩るのに付き合ってあげてもいいよ」

「断る」

「速攻で断られた！　なんでだよ！？」

「だってバス停だし」

　さ、差別だ！　そんな洋子（ボク）に追い討ちをかけるように、

「普通の反応と思いますけど……いえ、ヨーコ先輩が悪いと言うわけではなく」

「十条チャンのプライドからすれば、バス停に助けられたとか受け入れられないデショ」

「エヘ、音子は、かっこいい、かっこいい？　すごいと思うですよ。エヘ、エヘヘへ」

　素で答えた後でフォローを入れる福子ちゃん。遠回しにバス停カッコワルイと言っているミッチーさん。何かを誤魔化すように笑う音子ちゃん。

　そして三人とも、微妙に洋子（ボク）から距離を離していた。ぶるーたす、おまえもかー。

「まあそれはともかく！」

　これ以上何かを言っても、適当に受け流される。その空気を察して無理矢理話を切り替えた。戦略的撤退は早いに越したことはない。

「世間がどう思おうと、ボク等はボク等のペースで行くだけだからね。ナナホシの件は撤回するつもりはない。あれはボク等がギリギリまで追い込んだから、逃げたんだ。

　今回の下水道もうっとうしいけど、ここでハンター協会に逆らっても面倒にしかならないからね！」

　実際のところ、色々しがらみとかが鬱陶しいのでクランを解体して自由に暴れたい、という気持ちがないわけでもなかった。単独（ソロ）の方が自由だし誰にも束縛されないし。

　ただ――

「？　どうしたんです、ヨーコ先輩」

「熱い視線を向けて、イヤン。照れるデス」

「えへ」

「……別に」

　気が付くと福子ちゃんとミッチーさん、そして音子ちゃんの方を見ていた。

　うん、本当に何でもない。ただ自由よりも大事なモノもあるんだと思い直しただけだ。

「それじゃ、行くよ！　【バス停・オブ・ザ・デッド】出発だ！」

　言って洋子（ボク）らは、御羽火（おうか）港下水道に向かうのだった。

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　御羽火（おうか）港下水道港下水道――

　その名の通り、この御羽火島と日本本土を繋ぐ港の下水道だ。前にサファイア号に向かう時に降りた『湾岸センター』駅から歩いてすぐの場所に港がある。港自体は船もなく閑散としており、下水道まではゾンビに出会うことなく行くことが出来る。

「それじゃ、復習と言うか再確認。

　下水道に出るゾンビは港の職員がゾンビ化したもので、際立った特徴はない。強いて言えば学校周辺よりもタフなぐらいだ」

　実際、特徴らしい特徴は何もない。ただ数が多いのでパニックに陥らなければ問題はない。

「数が多いので広範囲にガスを撒けるミッチーさんは結構有利かな」

「ですね。いいハンデです」

「言ったなコウモリの君」

「ただ地形がいろいろ入り組んでいるので、ある程度自動追尾してくれる福子ちゃんのコウモリも不利じゃないかな」

「フフン、バス停の君にここまで言われて負けたら、赤っ恥ジャネ？」

「ええ、今のうちに言ってなさい。結果が全てです」

「もー、ギスギスしない」

　始まる前からけん制しあう福子ちゃんとミッチーさん。喧嘩しているというわけではないし、むしろある程度仲がいいからこその競争心なんだけど。

「あんなの遊びなんだから」

　あんなの、というのは前に言った約束と言うかゲームのようなものだ。

『狩り勝負をして、勝ったものが何か命令できる』

　そんな適当な勝負事。それを聞いた二人は妙にやる気を出したのだ。

「（勝ってヨーコ先輩と……清く正しいお出かけデートを、でも先輩が望むなら福子は……！）」

「（リアルにバス停で貫いてもらうね……！　あるいはエロい命令して、堪能するのもイイネ！）」

　二人の願いを前もって聞いた方がいいのか、聞かない方がいいのか。いろいろ迷ったけど、気にしない事にする。だって、

「まあいいや。ボクが勝てば何の問題もないし」

「「……………………は？」」

　何とはなしにつぶやいた言葉に、福子ちゃんとミッチーさんは固まった。

「え？　ボクも参加してもいいんでしょ。

　あ、二人だけの勝負にする？　じゃあボクは無関係。勝っても命令しないけど命令されないってことで――」

「だ、駄目です！　……いえ、ヨーコ先輩が参加するとかなり勝ち目は薄いのですが、それでも駄目です！　ヨーコ先輩も勝負の対象です！」

「ソウネ！　そりゃ、バス停の君のガチ狩りとか勝てる気しないけど、無関係はノーよ！　レッツ関係者！　カモンカモン！」

　必死になる二人。参加してほしくないけど参加してほしい。そんな風に感じる。

　よくわからないけど、参加した方がいいようだ。