野の花いちりん夢枕

歌舞伎若衆女形の日記

　とてもうれしいことがありました。

若いお坊様が芝居小屋の裏口に立っていらした。

長い手足のすらりとした姿の良い方。

目が合ったとき、澄んだ湖水のような瞳に、何やら魂がすい込まれたような気さえしました。

人に見つめられたり、笑いかけられたり、追いかけられたりするのは慣れていますが、体中が熱くほてり血潮（ちしお）がさわいでしまい、思い出すといてもたってもいられませぬ。

着物のすそをからげて、はだしで夜道をどこまでも叫びながら駆（か）けてしまいそうです。

この世にあのような美しい方がいらっしゃるとは。

目元口元におだやかな笑みを浮かべていらした。

包みこまれるような、優しい笑顔で見つめてくださった。

あの品の良い笑顔は何と申し上げてよいのやら。

どこか、なつかしく温かい気持ちです。

もし、あの方に抱かれたなら、心地（ここち）好くて身も心もとけてしまうにちがいありません。

　小屋の裏口には、いつも大ぜいの老若男女が押しよせて来て、袖を引っぱられたり、髪をさわったり、あつかましくも羽織（はおり）ぬがせて、うばおうとする輩（やから）までいて、芝居小屋へ入るのも大さわぎ。

いつも草履取（ぞうりと）りの佐吉（さきち）の采配（さいはい）で何とか難（なん）をのがれているのです。

あの方は、少しはなれた場所に静かに立っていて、あの方のまわりにだけ、さわやかな春風が吹いているような、野に咲く青い花のようなたたずまいでした。

でも悲しいことに、あの方に見ていただきたくて古（いにしえ）の姫を演じ舞い歌ったというのに、どちらのお席にいらしたのやら、お姿を見つけられなかったのでございます。

もしや、質素な身なりで仏（ほとけ）に仕えるあの方は、木戸銭（きどせん）をお持ちでなかったのでしょうか。

芝居小屋の外でかべに耳をよせていたのかもしれませぬ。

女形として恋する娘心と悲しい別れを、いつもよりも上手（うま）く舞うことができました。

親方には、たいそう今日の舞台は良かったとほめられて、それもこれもあの方のおかげ。

お名前も存じ上げませぬが、どうか舞台を見に来てくださいますように。

また、お会いできますように。

　ここは、恐ろしい無間地獄（むげんじごく）。

昼は舞台、夜は大金を積んで派手に遊んでくれる大尽（だいじん）客の相手。

歌舞伎若衆女形が贔屓（ひいき）のお大尽に買われるのは仕方がないけれど、昨夜はほんとうに、つかれはてた。

のんびりできると思っていたのに。

五人組の伊勢講の田舎者たちが茶屋へやって来た。

大して金も持っていないくせに、一度でいいから若衆遊びがしたいという。

たまたま、昨夜は大尽客からの声がかからなかった。

奴ら全員で遊ぶほどの金は持っていない。

だから、くじ引きで当たった者の相手をすることになった。

その中には、ちょっと小ぎれいな兄さんもいたのに、よりによって一番汚らしいおやじが、くじを引き当てた。

垢（あか）のつまった伸びた爪で体をさわられて寒気がした。

吐く息も臭い。

爪が食いこむほど、強く肩をつかまれて見つめられた時には、思わず顔をそむけて息を止めた。

あまりの臭さに同じ部屋に居るのも嫌だった。

客の身も心もほぐすのが仕事だが、昨夜はお手上げ。

風流心のかけらも無いおやじで、気のきいた言葉のやり取りも無いままに着物を脱ぎだして、皮足袋（かわたび）で蒸れた臭い足を投げ出す。

そして股引（ももひき）を脱いだと思ったら、いきなり褌（ふんどし）を解き、飛びかかってきて乱暴に押したおされた。

まったく流儀を知らないおやじ。

髪を引っぱられて、あっちこっちをいじくられて、汚い、いちもつ押し付けられて気分が悪いやら情けないやら。

仕方ないから、されるがままになっていたが、最後は得意の素股（すまた）であの世へ送ってやった。

鶏が絞め殺されるような叫び声を上げた後、おやじは満足して高いびきで眠りこけていた。

金を稼ぐのはつかれる。

　華やかに着かざり舞台に立っているから、皆にあこがれられて、ちやほやされる。

家では佐吉が身のまわりの世話を何でもしてくれる。

肩や腰をもんでくれる。

親方はいつも、ねぎらいのことばをかけてくれる。

まわりの皆におだてられて大事にされていると思う。

でも、昼は稽古（けいこ）に舞台、夜は客を取らされる。

昼も夜も体を張って働いてる。

もうかるのは親方ばかり、あほらしいやら情けないやら悲しいやら。

客に気を使って、夜もぐっすり寝れない。

初めて会った知らない男と一つの布団で足をからめて、朝まで寝るなんて因果な商売さ。

でも親方には逆らえない。

金さえ積まれれば、どんな男にでも抱かれる。

しょせん遊女のような身。

稼いだ金は高い衣装代に消えていくばかり。

誰よりも華やかに風流に着飾らなければ、歌舞伎若衆はつとまらない。

もういやや、こんな暮らし。

ここは無間地獄（むげんじごく）や。

　あのお坊様の姿を見かけないのは、さびしい。

好いてくれていると思ったのに、ただの旅人だったのか。

いつも目をつぶって、客に身を任（まか）せながら、あの方に抱かれているのだと己（おのれ）に言い聞かせているのに。