第584話 ヘリポート
「隊長」
橋本
「二名捕らえました。どうします？ 口を割らせるのは一名で十分なので、一人は殺しますか？」
彼女も可愛い顔して、物騒な事を平然と言うなあ……
「いや、せっかくだから、二人とも生かしておこう」
つーか、戦闘不能になった者まで殺したらあかんやろ。
「隊長なら、そう言うと思いました」
まあ、それは良いとして……
僕は工事現場の方を向いた。
レーダードームの残骸は、すっかり撤去されている。
これから新しいレーダーを設置するところだったのだろうけど、まだその作業は始まっていない。
それはそれで、僕たちにとっては都合のいい状況と言えた。
元々、このレーダードームの跡地に、ヘリを降ろして
山頂付近は険しい地形をしているが、レーダードームのあるところだけは、平らに慣らしてコンクリートと石垣で固めてある。
ヘリポートにするのにちょうどよい場所だ。
だから、ロボットスーツ隊が先行して、着陸の邪魔になりそうな残骸を撤去してから、ヘリを降ろす予定だったので手間が省けたと言える。
問題は、その作業をやっていたナーモ族奴隷たち。
全員作業の手を止め、怯えた視線を僕たちに向けていた。
無理もないな。
彼らにしてみれば、突然やってきた僕らが何者だか分からない。
ただ、監督していた兵士たちが殺害されて、次は自分たちの番だと怯えているようだ。
「ナーモ族の諸君。君たちに危害を加えるつもりはない。だから、安心してくれ」
とは言ってみたが、安心する様子はない。
一人のナーモ族が、おずおずと僕の前に進み出る。
「わしらは、これからどうなるのですか？」
「君たちには、何もしない。もう帰っていいよ」
「でも、このまま基地へ帰ったら、わしらムチで叩かれるのですが……」
え？ そうなの……
かといって、大陸へ移送してそこで自由の身にしても、どうやって食べていけばいいか分からないと言うし……
結局、彼らは、ヘリで南ベイス島の村へ運んで、しばらくそこで保護することになった。
程なくして、ヘリが降りてくる。
ヘリから降りてきたミールに、捕虜の分身体を作ってもらい、情報を聞き出してみた。
それによると、帝国軍の主力はほとんど海岸線の方に集結しているらしい。
残りは地下施設の中にいるそうだ。
そして、カルル・エステスも地下施設にいるという。
しかし、地下にいるのなら、プシトロンパルスは届かないはず。レムはどうやって、カルルをコントロールしているのだ？
その事を聞いてみたのだが、兵士達には「プシトロンパルス」とか「脳間通信」と言われても、なんの事だか分からないようだ。
当然だな。末端の兵士がそんな事を知るはずがない。
まあ、どうせ中継装置のようなものでもあるのだろう。
それより、この山頂から地下施設に向かう途中に、戦力が配備されているか否かの方が重要だ。
その事を聞いてみると……
「俺の知る限りでは、地下施設入り口から上には、兵士はいない」
「では、君たちの任務は工事の監督だけか？」
「そうだ」
「ここに、我々が攻めてくるという事は予想していなかったのか？」
「予想はしていたが、我々の任務は瓦礫の撤去だけだ。それが済んだら、直ちに撤収する事になっていた」
「レーダーの設置は？」
「後からやってくる技師が、行うことになっている」
という事は、技師と一緒に護衛の兵士達も来るのか？
やっかいだな。
「技師って？ まさか！」
ん？ 僕は芽依ちゃんの方を振り向いた。
「芽依ちゃん。どうかしたの？」
「確か、あの人も電子工学の学位を持って、レーダーに詳しかったかと……」
あの人？
「これは驚きました」
その声は、突然頭上から聞こえた。
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