第567話 再燃。入れ墨問題。
格納庫は爆煙に包まれた。
地上の様子は見えないが、どうやら
爆煙の中では可視光線は通らないが、赤外線は通過できるため、熱源体がその中を移動しているのが分かる。
もうしばらくしたら、爆煙の中からさっきの球体が姿を現すだろう。
ふいにPちゃんが僕の方を振り向く。
「ご主人様。母船が通信を求めています」
「つないでくれ」
「はい」
モニターに現れたのは、
カルカで再会した香子と違い、二十代前半の若い姿をしている。
『海斗。さっき送られて来た球体機動兵器の映像を照合した結果、一致する機動兵器のデータが見つかったわ』
「どうだった?」
『ロシア製の機動兵器で名称はイワン。西暦二千八十年頃に開発された兵器よ。地球上で実戦に使われた記録はないけど、植民惑星で使われたという情報があるわ』
「それで、スペックは?」
香子は首を横にふる。
『《イサナ》のデータベースには、外見のデータしかないの。レーザー砲を出してこなければ、イワンかどうかも特定できなかったわ。球体機動兵器は、米国も日本も中国も作っていたけど、外見上の差異がほとんどないの』
「イワンが、レーザー砲を搭載していることは分かるのか?」
『内蔵しているレーザー砲を出している映像があったからね。出力までは分からないけど。他にもガトリング砲や、多関節マニピュレーターを出している映像があったわ』
「防御力は?」
『それは分からない。少なくとも、ロケット砲の一発や二発じゃ倒せないと思うわ』
だろうな。
『それと海斗。ついでに確認したい事があるのだけど、今いいかしら?』
「なんだい?」
『ここ数日、体調に異常はない?』
「いや……特には」
『そう。頭の中で、誰かの声が聞こえるとかいう事はない?』
はあ?
『その顔だと、ないみたいね』
「当たり前じゃないか。いったいなんでそんな事を……まさか!?」
『数日前、海斗のコピーを一人作ったの』
やっぱし……
『シンクロしていないか確認する必要があったのだけど、どうやら大丈夫みたいね?』
「おいおい……大丈夫で無かったら、どうするつもりだった?」
『その時は、こっちのコピー人間を処分するわ』
「処分って……殺人だぞ」
『
いいのかな? 法律上の問題とかは……
『とにかく、そちらの海斗に問題がないと分かったので、コピーは地上に降ろすから、自分と同じ顔の男に出会う事があっても驚かないでね』
「いいけど、どこに降ろすの?」
『カルカよ』
「カルカ? リトル東京じゃないのか?」
『リトル東京にはもちろん行くけど、最初にカルカにいるあたしのコピーを回収してから、二人でリトル東京へ向かうわ』
「そうか。しかし、移動手段はあるの?」
『カルカでは、飛行船を用意してもらう事になっているの。そうそう。リトル東京へ出発する前に、あたしのコピーに
なに!? いや、落ち着け。それをやるのは、僕ではなくて僕のコピーだ。
ふいにミールが僕にしがみついてくる。
「では、海斗さん。さっそく、コピーと見分けが付くように
忘れていた! コピーが出来たら、
「待て! ミール! それは作戦が終わってから……」
『ミールさん。
「え? いらないのですか?」
『コピーの海斗に、先に
「なんだ、残念」
いや、助かった。
「ちなみに、どんな
『アルファベッドの『K』の文字を額に』
香子は言うと同時に、画像データを送ってきた。
デザインされた『K』の文字が額に入っている自分の……いや、自分そっくりの顔がそこにあった。
なんかヤダなあ。
すまん。コピー君。僕の代わりにこんな顔にされてしまって……
もし、地上で出会えたら、お詫びに一杯奢ろう。
「あら! かっこいいわね」
え? 『かっこいい』って、何を言っているのですか? アーニャさん。
「本当。なかなかいかすわ」
馬艦長まで……
「お兄ちゃん。かっこいい」
ミクまで! この流れでいくと……
「カイトさん。みんなもこう言っている事だし、あれと同じ
やっばり、こういう展開になったか……
「待って下さい! ミールさん。北村さんに
芽依ちゃん。君なら止めてくれると思っていたよ。
「メイさん。それは分かっていますけど、おしゃれで
良くない。
「ミールさん。同じデザインの
え? 止めてくれるのではないのか?
「そうでした。ではどうしましょう?」
「向こうの北村さんが『K』なのだから、こっちは『L』にして対抗しないと」
なんで『L』なら『K』に対抗できるのだ?
意味が分からないが……
「とにかく、
爆煙の中から、球体機動兵器イワンが姿を現したのはその時だった。
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