第503話 別れの宴
部屋に入ってきたのは、アーリャさんだけではなかった。
ライサをはじめ、村の若い娘五人が着飾って料理を手にして入って来たのだ。
「アーニャさん。これは?」
「せっかく珍しいお客さんが来てくれたのに、バタバタしていて、ろくにもてなす暇もなかっただろ。明日は帰るのだし、最後の一晩ぐらいゆっくりと
それはありがたい。
「本来なら、野外で月でも眺めながら盛大にやりたいところだけど、ドローンに見つかったらまずいだろ。狭いけど、この部屋の中で我慢しておくれ」
「いや、お気遣い感謝します」
「ところで、何かあったのかい? ミールちゃんもPちゃんも、お兄さんの後ろに隠れて?」
「実は……」
手短に
「まったく、あのスケベオヤジが……」
村娘たちは、料理を載せた盆をテーブルの上に置くと、地下道に入って行った。
「すまないね。スケベオヤジが迷惑かけて。ところで、オヤジに何か聞きたい事があったそうだけど、聞き出せたかい?」
「あるていど有益な情報を聞き出せたけど、まだ聞きたい事が……」
「そうかい。それなら予定通りに……」
え? 予定通りに何を?
聞こうとした時、地下道に入った娘たちが戻ってきた。
「アーリャさん。ジジイどこにもいません。逃げた後です」
「そうか。まあ今は、あんなオヤジの事は忘れて、宴を楽しんでおくれ。村の奇麗どころも、そろえたし」
え?
村娘たちは僕の前に並ぶと、ニッコリと微笑み、スカートのスリットから、ちらりと太股を露わにした。
ええっと、僕の目のやり場は……
「ご主人様。なに、エッチな目をしているのですか」
下を見ると、胸ポケットからPちゃんが僕をジト目で睨んでいた。
「してない! えっちな目なんかしてないぞ」
そこへミールが、掌で僕の目を覆い隠す。
「カイトさん! 見てはなりませぬ! 心を乗っ取られてしまいます!」
いや、乗っ取られないから……相手はレムじゃないし……
「ほらほら。目隠しなんかしていたら、この子たちの踊りを見られないだろ」
え? 踊り?
「それにね。ミールさん」
そこまで言って、アーリャさんはミールに何かを囁いたようだ。
「なるほど、そういう事でしたか」
何を納得したのか分からんが、ミールは僕の目を覆っていた手を離す。
ミールに目隠しされている間に、村娘たちは演奏の準備をしていたようだ。
楽器の事はよく分からないが、一人はバイオリンのような弦楽器、一人はフルートのような笛を手にして、ライサはエレクトーンを用意していた。
「アーリャさん。この村でエレクトーンまで作っていたの?」
「いやいや、これはこの前来たリトル東京の使節からのプレゼントだよ。ライサがえらく気に入っていてね」
三人の少女が演奏を始めると、二人の少女がそれに合わせて舞踊る。
これはなかなか……
「ご主人様。なに、ふとももと胸ばかりチラチラ見ているのですか」
「しょ……しょうがないだろ! 目に入っちゃうんだし……」
それにせっかく舞いを披露してくれているのに、見ないのは失礼じゃないか。
「もう。カイトさんてば、エッチなんだからあ」
ミールまで、そんな事言うのか……
ん? いたたまれなくなって視線を反らすと、地下道入り口付近で、アーリャさんとナージャが重そうな樽を、二人がかりで持ってニヤニヤと笑っていた。
「アーリャさん。その樽は?」
「ああ、これはね。お酒だよ」
地下道の扉がスライドして、ジジイが
「うほお!」
ジジイは、すっかりスケベ色に染まった目で、踊り子たちを眺め回す。
その背後で、アーリャさんとナージャが地下道の扉を閉じて、その上に重い酒樽を載せているのにも気づかずに……
それを見たライサは、エレクトーンの前からそっと離れて部屋の扉まで行って鍵を掛ける。
これって、まさか……
「父さん。もう逃げられないよ」
「え? しまった!」
やっぱり。最初からジジイをおびき出すのが目的か。
「仕方ない。若者よ。わしと勝負しろ」
勝負?
「わしとの勝負に勝ったら、なんでも教えてやろう。だが、わしが勝ったらここから出してもらおう」
「何で、勝負しようというのだ?」
ここでジジイに有利な勝負を持ちかけられたら、『そんな勝負には応じられない』と言ってジジイを縛り上げるつもりだが……
ジジイは、地下道への入り口を塞いでいる酒樽を指さした。
「わしと飲み比べをするのじゃ。一杯ずつ飲んで、先に酔いつぶれた方の負けじゃ」
「仕方がない。その勝負、受けて立つ」
「ご主人様。『仕方ない』と言いながら、にやけていませんか?」
胸ポケットからPちゃんが、疑わしげ視線を向けてくるがここは気が付かないふりをして……
「さて、さっそく勝負に入ろうか。爺さん」
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