第330話 ロータスの路地
大きな町には、たいてい人目にはつかない路地がある。
このロータスにも、そんな路地がいくつかあった。ここも、その一つ。
「さあ、お客さん、こちらですよ」
娼婦の姿をした女に誘われ、一人の帝国軍の男が路地に入ってくる。
男の目は、すっかりスケベ色に染まっていた。
「でへへ……姉ちゃん。いくらでやらしてくれるんだい？」
ちなみに娼婦は、ミールの分身体。通りを一人で歩いていた帝国兵を誘惑して、ここへ連れ込んで来たのだ。
何のためにかって？ それは……
「ギャ！」
男は小さな悲鳴を上げて倒れた。
前のめりに倒れた男の首筋には、Pちゃんがしがみ付いている。
背後から男の首筋に飛びついて電撃を使ったのだ。
「さてと」
横道に隠れていた僕とミールが出てきて男の側に寄った。
男の身体を仰向けにする。
「ミール」
「なんでしょう？」
男の懐に手を入れながらミールは振り返った。
「今回は、損害賠償はなしって言ったよね」
「あははは……つい、いつもの癖で……」
ミールは仰向けに倒れている男の胸に木札を乗せた。
そのまま、男の横で結跏趺坐して呪文を唱える。
程なくして、男の身体から幽体離脱でもするように、分身体が起きあがった。
「上着とズボンを脱ぎなさい」
ミールに言われるままに男の分身体は、軍服の上着とズボンを脱いだ。その服を僕がまとう。続いて、ホロマスクの顔を、ナーモ族から帝国人の顔に変更した。
「どうだい？ ミール」
「完璧な帝国兵です」
「じゃあ、ミール達は隠れていて」
「はーい」
ミールは分身を連れて横道に隠れた。
それを確認すると僕は男の身体を揺さぶる。
「おい！ しっかりしろ」
程なくして男は目を覚ました。
「あれ？ 俺はなんでこんなところに？」
「しっかりしろ。君はここに倒れていたんだ」
ううん……最近、僕も嘘がうまくなってきたな。いいことなのか、悪いことなのか……
「倒れていた？ ええっと、確か女について路地に入って……その後、何があったっけ？」
「何か、ビリっと痺れるようなショックを受けなかったか？」
「そうだ！ そんなショックを受けて……その後の記憶が……」
「やはりそうか！ 君をやったのはエラ・アレンスキーだ」
「なに!? 雷魔法の？ しかし、あの女は変態ではあるが、帝国の軍人だろ」
「知らないのか？ あいつは軍法会議にかけられそうになって脱走したんだ」
「なんだって？」
「僕は、さっきこの路地から奴が出てくるのを見かけたのでね。路地で何かをしていたのではないかと、見に入ったんだ。そしたら、君がここに倒れていた」
「しかし、エラ・アレンスキーが脱走したとして、なんで俺が襲われるのだ？」
いけない。考えてみれば、エラがこいつを襲う理由がない。ここは、どうするか……
「はっ！ まさか」
どうしたのだろう？ この男、自分の懐に手を入れて何を……
「ああ！ 財布がない！」
え？ さてはミール……さっき財布を抜いたな。
まあ、これでこの男が襲われた理由ができたが……
「ちくしょう！ エラめ！ 俺の財布返せ！」
「君。この事を報告……」
「当然だ！ ちくしょう！ エラめ！ 憲兵に言いつけてやる」
男は路地から、走り出していった。
これで……いいのだろうか？
まあ、これでエラは身動きが取りにくくなるだろうけど……
「カイトさん。見事な演技でした」
ミールが横道から出てくる。その右手には小さな巾着が……
「ミール。その財布は？」
「え！ あら？ いつの間に、こんな物が……嫌ですわ。ほほほほ」
わざとらしい……
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