モニターに応募したら、系外惑星にきてしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第260話 エラの恐怖再び

　レーザーを潰した事と、船にはナーモ族の漕ぎ手がいるから迂闊に攻撃しないようにと、カルカシェルターに伝えている途中で、電波状態が悪くなり通信が途絶えた。

　レーダー画面を見ると真っ白になっている。さっき、僕がロケット砲でばらまいた金属箔が、もっとも濃密に漂っている空域に入った影響だな。

　視界も良好とは言えない。念のため速度を落とした。

「私達が《マカロフ》へ着く前に、ミールさんとミクちゃんだけで終わっていそうですね」

　隣を飛行している桜色のロボットスーツの中から、芽依ちゃんが話かけてくる。

　この短距離なら、通信障害はなさそうだ。

「そうだと、いいのだけどね。成瀬真須美によれば、あの船にはエラ・アレンスキーがいるそうなんだ」

「大丈夫ですよ。エラ・アレンスキーさんの能力も、ミクちゃんの式神には、まったく歯が立たなかったじゃないですか」

「そうだね」

　視界が晴れてきた。レーダーも回復してきている。レーザー攪乱幕を抜けてきたようだ。

　映像を拡大してみると《マカロフ》の甲板上で、帝国兵と分身達（ミールズ）が戦っていた。それは一方的な戦いだ。銃も剣も通じない不死身の分身達（ミールズ）相手に、帝国兵は為すすべもなく倒されていく。

　視線を移すと、ミクの式神アクロが、アスロックランチャーを船体からもぎ取っているところだった。それを運河に放り込むと、次は短魚雷発射管を剥がして運河に捨てる。

　対空機関銃（ファランクス）と爆雷投射機は、すでに潰してあった。今は、五インチ速射砲を潰しにかかっている。

　帝国兵に勝ち目があるとしたら、分身を操っているミール本人と、式神を操っているミク本人を倒す事だが、二人とも潜水艦の中にいる。

　それを攻撃する手段をすべて失った今、帝国軍に勝ち目はまったくない。

　ん？　アクロの様子がおかしい。消えかかって……いや、消えてしまった。

　ミクに何かあったのか？　近くの水面には、潜望鏡もフローティングアンテナも見あたらない。これじゃあ《水龍》と連絡とれないな。分身の誰かに、通信機を持たせておくとミールが言っていたが……

　お！　ミールとの通信がつながった。

「ミール。ミクに、何かあったのか？」

『カイトさん！　ミクちゃんが、魔力切れで倒れてしまったのです』

「魔力切れ？　だって、回復薬が……」

『回復薬ごと、吐いちゃったのですよ』

「吐いた？」

「ああ！　いけない！」

　隣で、突然芽依ちゃんが叫んだ。

「ミクちゃん。船酔いに、弱かったのですよ」

「なんだって!?　さっきは、平気そうだったぞ」

「たぶん、酔い止めの薬を飲んでいたのだと思います。でも、さっきの進路反転百八十度が、堪えたのではないかと……」

　あちゃあ！

「ミール。ミクが吐いたのは、船酔いのせいだ。介抱を頼む」

『分かりました』

「それと、その船にはエラがいる。出て来ても、まともに相手にしないで逃げ回れ」

『分かりましたけど……ミクちゃんが回復してくれないと勝ち目は……』

「大丈夫。エラの攻略法は考えてある。前にも、そう言って負けたけど、今度は大丈夫だ」

『はい……カイトさん！　エラが現れました。戦闘に戻ります』

　通信が切れた。まあ、いい。《マカロフ》まではあと少し……

「北村さん！」

　突然、芽依ちゃんが叫んだ！

「ドローンが、こっちへ向かってきます」

「なに？」

　レーダーに、七つの光点が現れていた。

　成瀬真須美の話では、あのドローンには……

「芽依ちゃん。回避運動を！　あいつは、対戦車ライフルを持っている」

「はい」

　僕達は、空中をジグザグに飛び回った。

　その近くを、熱い何かが通り過ぎていくのがロボットスーツのセンサーで分かる。目には見えないが、対戦車ライフルの弾丸だ。

　対物（アンチマテリアル）ライフルと言うのが正しいらしいが……

　とにかく前の僕は、あれに殺された。当たるわけには行かない。

　撃ち返したいが、まだショットガンの射程外。

　しかし……発射速度遅くないか？

「芽衣ちゃん。僕がやられたという対戦車ライフルの種類とか分かるかい？」

「弾の口径が十四・五ミリという事は分かりましたが、銃は見つかっていません。推測ですが第二次大戦中の銃が使われたと思われます」

「第二次大戦中!?　だから、対物ライフルと言わないで対戦車ライフルと言っていたのか」

「ええ。その時代なら対戦車ライフルという言い方が正しいですから」

　通信が入った。どうせ矢納さんだと思うが……

『やい！　北村！』

　ほらやっぱり……

『フラフラ飛ぶな！　まっすぐ飛べ！』

「僕が、どんな飛び方しようが、あなたに指図される言われはない」

『これじゃあ、弾が当たらないだろう』

「あんたは『大人しく殴らせろ』と言われたら、殴らせるのか!?」

『俺は殴らせないが、おまえは殴らせろ』

「全力でお断りします。あなたこそ、舐めてるんですか？　ドローンにセミオートライフルなんか搭載して。空中戦で、そんな物が役に立つとでも？」

　そう。むこうのドローンが搭載していたのは、セミオートライフルだったのだ。地上の目標ならともかく、これでは空中の標的には当たらない。

『しょうがないだろ。帝国のコンピューターには、旧式兵器のデータしかなかったんだ』

「なんで？」

『知るか！　俺が聞きたいぐらいだ！　とにかく、この銃ならお前の装甲を貫けるから積んできた』

「いくら威力があっても、当たらなければどうにもならないんですけど……」

『やかましい!』

　そんな事を言っている間にショットガンの射程内に入った。

　芽衣ちゃんがショットガンを構える。

「壊れなさい！　潰れなさい！　滅しなさい！」

　黙って撃ちなさい。

　と言いたいところたが、芽依ちゃんは、これをやらないと撃てないらしい。大人しい大和撫子から、勇猛果敢な戦乙女（ワルキューレ）にチェンジするための呪文のようなものだと、香子が言っていた。

　とにかく芽依ちゃんの一連射で、ドローン二機が火を噴いて落ちていく。　

　僕もそれをぼうっと見ていたわけではなく、やはり連射してドローン二機を撃ち落としていた。

　ドローンからも撃ってきたが、いくら威力があるとはいえ空中戦で単発銃が当たるわけがない。

　射手がデューク東郷なら話は別だが、矢納さんじゃ無理だろうな。

　残りのドローン三機と僕達はすれ違った。

　反転して叩くか？　このまま直進して《マカロフ》にいるエラを叩いてから迎え撃つか？

　僕が決断するより早く、芽衣ちゃんが提案してきた。

「北村さん！　反転して迎え撃ちましょう」

「なぜ？」

「むこうの銃は所詮セミオートです。空中戦では当たりません。しかし、《マカロフ》の近くで戦うと、船体に隠れて狙撃してくる危険があります」

「なるほど」

　反転しようとしたとき、ミールから通信が入る。

『カイトさん。エラが二人現れました』

「なに!?」

　あんなの一人でも大変なのに、二人も……