第167話 竜式神 2
「ドローンの機種は?」
「速度から見て、六機とも菊花と同じジェットドローンです」
菊花の装備は対地ミサイル。しかも相手は六機。勝ち目はない。
通信機を取った。
「ミク。聞こえるか?」
すぐに返信が返ってくる。
『聞こえるよ。どうしたの?』
「ジェットドローンが、そっちへ向かっている。すぐに戻れ」
『そんなの、あたしが落としてやるよ』
「ダメだ! 引き返せ! 流れ弾に当たったらどうする!」
『ぶう! でもさ、ドローンがそっちまで追いかけてきたらどうするの?』
「え?」
『お兄ちゃんのロボットスーツは飛べないよ。ミールちゃんの式神も飛べないし。今、空を飛べるのはあたしだけ』
「それでも戻ってこい。ドローンは僕が何とかする」
『分かった』
ミクが戻ってくるのをレーダーで確認した。
「しかし、ご主人様。ミクさんの言う通り、今の私たちにある航空戦力はミクさんだけです。ドローンも飛行船タイプ二機とジェット一機。しかも対空ミサイルを装備していません」
「分かっている。だからと言って、ミク一人でドローン六機を相手にできると思うか?」
「カイトさん。プリンターで新しくドローンを作るわけにはいかないのですか?」
ミールの疑問も、もっともなのだが……
「ダメなんだよ。プリンターで菊花を出力するには五分かかる。それに水素燃料を詰めて武器弾薬を装備したりして、飛行準備が整うには三十分かかる。その前にやられてしまう」
迂闊だった。
出発前にせめて一機だけでも、菊花を作っておけば……
いや、後悔先に立たずだ。
今ある装備で何とかするしかない。
地上レーダーのスイッチを入れる。
この近くに、利用できそうな地形は……
あった!
北西方向三百メートル先に、切り立った岩肌のある岩山……
高さは三十メートルほど……
岩山の近くに車を止めると、僕はトレーラーに向かった。
「装着!」
久々に着たロボットスーツ。シーバ城で受けたダメージは、完全に回復している。
「ご主人様。ロボットスーツと言えども、空を飛べなければ……」
「分かっている。でも、こいつの装甲ならドローンからの攻撃を凌げる」
「カイトさん」
ミールが、十二人の分身達ミールズをつれてやって来た。
「あたし、空は飛べませんが、敵が矢の届く高さまで降りてくれば……」
「ありがとう。助かるよ」
ミクから通信が入った。
『お兄ちゃん。ドローンはあたしに気が付かないで、アクロの方ばかり攻撃しているよ』
「なに!?」
ドローンからの映像を出した。
確かに、ジェットドローンは、六機がかりでアクロにミサイル攻撃を仕掛けている。
ミサイルの攻撃で、さすがのアクロも傷を負っていた。
左の角が折れ、右腕も吹っ飛んでしまっている。
しかし……失った角も腕も、たちまちのうちに再生してしまった。
一方でアクロの方も、空中にいる敵を攻撃する手段がなかった。
互いに打つ手なし。
だけど、ドローンの奴らは、なんでミクを攻撃しない……そうか!
「あいつら まだ術者が空にいる事に気が付いていないんだな。よし、ミク。気づかれる前に戻ってこい」
『うん。わかった……あれ?』
なんか嫌な予感。
「どうかしたか?」
『あのね。帝国兵が空を指差しながらドローンに向かって何か叫んでいる』
ドローンに伝えようとしているんだな。攻撃者が空にいるって……しかし、ジェットドローンの騒音では、声なんか伝わるものか。
しかし、レーダーを見ていると、二機のドローンがミクの方へ針路を変えていた。
さらに別の二機がこちらの飛行船タイプの方へ針路を変える。
声は聞こえないけど、兵士たちが空を指差して何かを叫んでいるのを見て、ドローンの操縦者は『空に何かがいる』と気が付いたな。
レーダーを見れば、飛行船タイプドローンと未確認飛行生物がいるのはすぐに分かってしまう。
鈍足の飛行船ではジェットドローンからは逃げられない。
こっちは諦めるしかないな。
僕は誘導ビーコン発信機のスイッチを入れて高々と持ち上げた。
「ミク。今、誘導ビーコンを出している。僕がいる場所は分かるか?」
『ん? ちょっと待って……あ! 見つけた。右手を上げているでしょ』
「そうだ。その近くに何がある?」
『ん? 大っきな岩』
「今からこの岩に登る。それを確認したら、こっちへ飛んで来い」
『うん。分かった。頂上より低い高度を飛んでいけばいいのね』
勘のいい子だな。
「そうだ。よく分かったな」
『そしてあたしは、岩を掠めるように飛べばいいのね。お兄ちゃんは、追いかけてきたドローンを頂上から狙撃するのでしょ?』
「なぜ分かる?」
『
「そ……そうか。分かっているなら話は早い」
『おとり役任せて』
通信を切り、僕はPちゃんの方を向いた。
「Pちゃん。菊花は、ミクを追いかけている奴に向けてくれ。飛行船ドローンは諦める」
「しかし、菊花には空対空ミサイルが……」
「いや、向こうも空対空ミサイルを積んでいない」
「なぜです?」
「さっき、奴らはアクロに向かってミサイルを撃っていた。あれは間違えなく空対地ミサイル。奴らも最初から空中戦は想定していなかったんだ」
「分かりました。しかし、一対六では……」
「菊花は失ってもいい。ミクさえ無事なら……」
僕は、
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