モニターに応募したら、系外惑星にきてしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第149話 酒場３

　突如響き渡った蹄の音と馬の嘶きで、女子たちの嬌声はかき消された。

　音は生垣の向こうから。そこには、道路があるはず。

　誰かが馬で乗りつけてきたようだが、この惑星で馬に乗るのは帝国人だけ。

「おお！　ここだ！　ここだ！」

　生垣の向こうから聞こえた声は案の定、帝国語。ただ少し、なまっている。

　口調からして、荒くれ男たちのようだ。

「お頭（かしら）！　いますか？」

　さっきから離れた席で、一人酒をチビチビやって髭面のおっさんがそれに答える。

「おお！　いるぞ！　入ってこい」

　どうやら、この店で待ち合わせていたらしい。

　ほどなくして、いかにもチンピラ風の男たちが店に入ってくる。

　鎧は着けていないが、全員腰に剣を帯びていた。

　一人だけ、怪我をしているのか足取りのおぼつかない男がいる。

　怪我人のようだ。頭には包帯を巻いている。

　男たちは、おっさんの周りに集まった。

　おっさんが徐に葉巻を咥える。

　すると背の低い男が、マッチの火をおっさんに差し出した。

「あたし、タバコきらーい！」

　その様子を見ていたミクが顔をしかめる。

　男たちにも、ミクの声が聞こえたようだが、日本語は分からないようだ。

　当然か……いや、そうとも言えんな。リトル東京ができてから五年は経過している。

　エシャーですら、片言の日本語が分かるんだ。ナーモ族や帝国人の中に、日本語の分かる人がいる可能性だってないとは言い切れない

　幸いこの中にはいないようだ。二～三人がこっちをチラっと振り向いたが「何を言ってるんだ？」というな表情だった。

　だが、これからは少し気を付けないと……

「こら。ミク。そういう事を口に出して言うものじゃない」

「だって、タバコって臭いんだもん」

「だからと言ってな……」

「電脳空間（サイバースペース）のお兄ちゃんは、カルルがタバコを吸うと『臭いから余所で吸え』とか『煙吸ってもいいが吐き出すな』とか言ってたよ」

「う……」

　電脳空間（サイバースペース）の僕は、そんな嫌味な奴なのか？

　おっさんが大きく煙を吐き出す。

「それで、ゴランの隊は見つかったのか？」

　おっさんの質問に、さっき火を差し出した小男が答える。

「見つかった事は、見つかったのですが……酷い有様でした」

「酷い有様だと？」

「ほぼ全滅です。それも尋常な殺され方じゃありません。無数の銃弾を食らって挽肉みたいな死体になっていたり、大きな岩に潰されたように……」

　ああ！　こいつら昼間出会った馬賊の仲間だな。ゴランて、あの頭目の名前か。

　となると、この店にこれ以上いるのはまずいな。

　その事をみんなに小声で伝えると……　

「カイトさん。あたし達、別に顔を見られたわけじゃないから、大丈夫ですよ」

「それもそうか」

　僕もＰちゃんもあの時は、フルフェイスのヘルメットを被っていたし、ミールは分身体だった。いや、分身体の顔は見られているが……

「ミール。ダモンさんの娘は？」

　あの時の分身体は、ダモンさんの娘の姿。

「部屋で大人しくしています。まさか子供をこんなところへ……」

　と、言いかけて、ミールはミクの方を見る。

「幼児をこんなところへ連れてくるわけないじゃないですか」

　本当はミクも連れてきちゃダメだぞ。

「お兄ちゃん。心配しなくても、昼間の奴らは皆殺しにしておいたから平気だって」

　女の子が、そういう物騒な事言うんじゃありません！

　しかし、まあそれなら心配する事も……

「ボラーゾフの仕業か？」

　ボラーゾフって対立組織のようだな。そっちだと思ってくれると助かるのだが……

「いえ、違います」

　無理だったか。

「実は一人だけ、生き残った者がいるのですが」

　え？　

　小男は、頭に包帯を巻いた男を指差していた。

「ミク。生き残りがいるじゃないか」

「いけない。アクロには、動く奴を潰せと命令したから。死んだふりしていた奴を、見逃したかも……赤目と違って、あいつは融通きかないから」

　再び、おっさんたちの方に、聞き耳を立てた。

「化け物を見たとか、言ってる事が変なのですよ。頭を打って、妄想を言っているのではないかと……」

「構わん。話をさせろ」

「はい。おいビーチャ。さっきの話をお頭に聞かせろ」

　ビーチャと言われた男が、おっさんの前に進み出た。

「最初は、変な乗り物に乗った三人組に襲われたんです。たった三人だから、たいした事はないと思っていたのですが、あいつらには、俺たちの銃はまったく効かなくて、逆に奴らの銃は、たった一発で馬も人もまとめてズタズタに……」

「そんな銃があるかよ」

　男の一人が茶々を入れる。

「黙っていろ！　話を聞いているのは俺だ」

「すみません」

　おっさんに一喝されて男は黙り込む。

「ビーチャ。お前が見たのは、恐らくショットガンという武器だ。俺は五年前、リトル東京包囲戦のときに、その銃を見ている」

　リトル東京包囲戦！　ブレインレターで見た二度目の戦い……

　あ！　このおっさん。見覚えがあると思ったら、アレクセイ・ドロノフ！

　まずいぞ。あいつ、前の僕を見ているはず……

「ビーチャ。話を続けろ」　

「へい。しばらくそいつらと戦っていたのです。で、レフが奴らの仲間のガキを人質にとったのですが、そこへ別の邪魔が入りまして……」

「別の邪魔？」

「へい。変なドラゴンみたいな動物に乗って現れたガキで、そいつが化け物を召喚して……」

　これ以上、ここにいない方がいいな。僕だけでなく、ミクもあのビーチャという男に顔を見られている。

「この店を出よう。ミクはあいつに顔を見られているはずだ」

　僕達は席を立ち、ガーデンテラスの出口へ向かった。

　ミクの顔が見えない様に、僕とミールとＰちゃんとキラで男たちの視線を遮るようにして移動する。

　その間、ダモンさんに会計を済ましてもらった。

　先頭にいたＰちゃんの足が、出口に差し掛かった時……

「おい！　待ちな。兄ちゃん達」

　おっさんに呼び止められた。