モニターに応募したら、系外惑星にきてしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第111話 脱出

　ピシ！　ピシ！　ピシ！

　床に、亀裂が走った。

「え？　いや、これはちょっと……」

　それをやってしまったカルルの方、が驚いていた。

　床に穴をあけて『どうだ。俺の方がつおいんだぞ！』と、やりたかったのは分かる。

　その前に、僕がなんのために床に穴をあけたのか、奴は考えるべきだった。

　この下の地下牢にミールがいる。

　だから、床が崩壊しないように、慎重に力の配分を考えて穴をあけたのだ。

　だが、その時の振動で、床全体がもろくなってしまっていたようだ。

　そこへカルルが、最後の一押しをしてしまった。

　そのため、僕より大きな穴を空けて力を誇示するだけのつもりが、床全体が崩れてしまい、カルルのロボットスーツは瓦礫ごと下へ落ちてしまった。

「おい、カルル」

　返事がない。ピクリとも動かない。

　ロボットスーツを着ていれば、このぐらいで気絶するはずは……あ！　そういえば、あいつバイザー開いたままだったっけ。

　額を瓦礫に打ち付けて気絶したな。

　結局こいつ、何しに出てきたんだ？

　いや、カルルはどうでもいい！　ミールは!?

　下を見ると、地下牢は完全に瓦礫に埋もれていた。

　地下牢と通路を隔てる壁も少し壊れている。

　もし、ここにまだミールがいたら……

「カイトさん！」

　通路からミールが駆け込んでくる。

　よかった。無事だった。

　さらに、その後ろから、戦闘モードになった十二人の分身達（ミールズ）が入ってきた。

「どうしたのです？　いったいこれは……」

「カルルがバカやって、床を崩してしまったんだよ」

「カルルが？　今どこに？」

「そこに、埋もれている」

　ミールは、赤いロボットスーツの近くに歩み寄り、棒切れで恐る恐る突いてみた。

　ピクリとも動かない。

　ミールは、僕の方を向く。

「カイトさん。今のうちに、トドメを刺しておきますか？」

　それも、いいかもしれないが……

　こいつも磁性流体装甲（リキッドアーマー）で覆われているだろうから、下手な攻撃は通じない。

　無防備な顔面は、瓦礫に埋もれているので掘り起こす必要がある。

「下手に刺激して、目を覚ましたら面倒だ。ここは逃げよう」

「はーい。それじゃあ、そっちへ飛びますから受け止めて下さい」

「飛ぶ？」

　ミールって飛行能力あったのか？

　下を見ていると、四人の分身達（ミールズ）が集まって、互いの手を合わせ屈み込んだ。

　その合わせた手の上に、ミールが片足をかける。

「では行きます。いっせーのーせ！」

　分身たちがミールズ一斉に立ち上がると同時に、合わせていた手を上げた。

　その反動で、ミールが飛び上がってくる。

「カイトさーん！」

　穴から飛び出してきたミールを、僕はお姫様抱っこで受け止めた。

　途端に、ミールは僕の首に手を回し、顔を近づけてきた。

　そういえば、僕もバイザー開いたままだった。

「うぐ！」

　唇に、柔らかい感触が伝わってくる。

　しばらくして、ミールは唇を放してニッコリ微笑んだ。

「ミール……」

「カイトさん。戻ったら、将来の事を、ゆっくりとお話しましょう」

「う……」

　僕は極楽に登ったか？　アリ地獄に落ちたのか？　どっちだろう？

　キスをしている間に、分身達（ミールズ）は穴からはい出してきていて、僕たちの周囲を護衛するかのように固めていた。

　穴の下を覗くと、カルルのスーツが蠢いている。

「カルルが目を覚ました。逃げよう！」

「はーい」

　僕はミールをお姫様抱っこしたまま走り出した。

　いや、ミールを降ろしてもいいのだが、降ろそうとしたら、しがみ付いて降車拒否されてしまったのだ。

　分身達（ミールズ）は、そんな僕らを取り囲むように走っている。　

「カイトさん。そこを右に行ってください。次を左です」

　僕は、タクシーじゃないんだけど……

「この先に、ダモン様の部屋があります。寄ってもらっていいですか？」

「ああ」

　そうか。この際だから、ダモンさんも一緒に連れて行こうというのだな。

　部屋の前に着くと、通路の床に三人の帝国兵が血を流して倒れている。

　死んでいるみたいだが、何があったのだろう？

　部屋の中に入って理由が分かった。

　そこには、二十人ほどのナーモ族が集まっていたのだ。

　城の中で強制労働させられていた人がほとんどだが、前回の戦いで捕虜になった城兵も二人いた。廊下に倒れていた兵国兵は彼らがやったのだ。

「ミール殿。ご無事でしたか」

　さすがに城兵たちの前では体裁が悪いと思ったのか、ミールは慌てて僕から飛び降りた。

「あなた達、無事だったのね」

「帝国軍は、城の構造が分からないため、案内役として生かされていました。もっとも、隠し通路や伝声管の事は黙っていましたが……」

　伝声管？　そんなものまであったのか？

　僕はダモンさんの方を向いた。

「ひょっとして、伝声管で連絡を取り合っていたのですか？」

「ああ。帝国兵が地下へ入り口を探していた時、彼らに城内を案内させていた。帝国兵が入り口を見つける度に、彼らから伝声管で報告してもらい、私はその入り口付近にガスを送り込んで妨害していたのだよ」

　そういうカラクリだったのか。

「ミール……頼む……命だけは助けてくれ……」

　ん？　なんだ？　この死にそうな声は……

　声の方を見ると、アンダーがズタボロになって床に転がっていた。

　その姿を見てミールは驚く。

「な……なによ？　あんた。なんで、そんなボロボロになっているのよ？」

「え？　ミールがやったのじゃないの？」

　ミールは慌てて否定する。

「ち……違いますよ。カイトさん。優しいあたしが、そんな事するわけないじゃないですか」

　いや、この前思いっ切りやったけど……

「あたしは、二～三発で勘弁してやりました。こいつに、やってもらいたい事があるので」

「やってもらいたい事？」

「こいつは、城内のどこに、どれだけのナーモ族がいるか知っていたのですよ。だから、攻撃が始まったら、みんなに、この部屋に集まるように伝えてもらったのです」

「しかし、こいつも君と一緒に監禁されていたのじゃないのか？」

「ネクラーソフには、こいつは、あたしの奴隷（パシリ）にして、監禁場所から出られないあたしの代わりに、外の用事をさせるという事にして生かしておいてのです。攻撃が始まって、あたしが地下牢に移された時は、牢番に『忘れ物があったから、アンダーに取りにいかせて』と言って、こいつだけ自由行動できるようにしたのですよ」

　僕はアンダーの方を向く。

「よく素直に従ったな。ネクラーソフに報告しようとか考えなかったのか？」

「だって、チクッたりしたら、今度こそミールに殺されるし……」

　アンダーの顔は恐怖に歪んでいた。

「しかし、それなら、なんでこんなに怪我をしているのだ？」

「それは、我々がやった」

　そう言ったのは、城兵の一人。

「こいつは、我々を裏切っていたそうだからな。本来なら、殺すところだが『命だけは助けてやる』とミール殿が約束したそうなので、半殺しで勘弁してやることにした」

　そういうことだったのか？

「カイト君」

　ダモンさんの方を向いた。

「ここにいる者たちを脱出させたら、私はあの計画を実行しようと思うのだ。君が来る前にバルブを全開したので、間もなく地下全体にガスが充満する。後は爆弾をセットするだけなのだが……」

「分かりました。それじゃあ爆弾を仕掛けてきますから、ダモンさんはみんなを連れて屋上へ行ってください。そこへ出れば、ベジドラゴン達が連れて行ってくれます」

「分かった。それでは頼んだぞ。私たちは、隠し通路から見張り塔に登って屋上に行く。君もすぐに追いかけてきてくれ」

　ミールの方を向いた。

「ミール。みんなの護衛を頼む」

「ええ！　あたしも残ります」

「頼む。みんなを守ってくれ。それにガスが放出されている以上、地下へは僕しか入れないんだ」

「分かりました。でも、分身二体だけはつけさせて下さい」

「分かった」

　話がまとまると、ダモンさんは本棚をずらして隠し扉を開いた。

　僕は分身達（ミールズ）を伴って地下へ向かう。