モニターに応募したら、系外惑星にきてしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第75話 ティータイム

　雨が止むのを待って、アンダーは城を出た。

　城から十分離れたところで、切り株に腰を下ろして笛を吹く。

　音は鳴らない。

　人の耳には聞こえない音波を出す笛だからだ。

　犬笛みたいな物。

　ただし、これで呼ぶのは犬ではない。

『さっぱり来ねえな』

　アンダーがもう一度笛を吹こうとしたとき、羽の音がした。

　見上げると、赤いリボンをつけたベジドラゴンの子供が降りてくる。

『子供に用はない。大人を呼んで来い』

『大丈夫、アタシ、人、乗セラレル』

『本当かよ？　謝礼は、酒しかないぞ。お前飲めないだろ』

『オ父サン、オ酒、喜ブ』

『そうかい』

　アンダーはベジドラゴンに跨った。

　エシャーが飛び立ったのをＰＣ画面で確認した僕は、席を立ちレインコートを羽織った。

「Ｐちゃん。ここを頼む」

　僕はミールと一緒にテントを出た。

　外は、やや肌寒い。

　空は相変わらず、どんよりと曇っている。

　雨季は、まだまだ続きそうだ。

　トレーラーの下に、もう一つテントが張ってあった。

　今、その中でキラ・ガルキナがミールの魔法で眠っている。彼女は一見元気そうに見えたが、ミールが見たところ精神に相当のダメージを受けているようだ。

　分身魔法を、何度も暴走させた結果だ。

　ミールが言うには、死んでいてもおかしくなかったらしい。

　ミールは、キラ・ガルキナに三日間安静にしているように命じた。

　本格的な修行は、それからだそうだ。

　僕らはトレーラーを降りると、発電機の傍へ行った。

「城はどっちの方向？」

「あっちです」

　ミールの指差す方向に双眼鏡を向けた。

　程なくしてエシャーの姿が見えてくる。

「来た。ミール、テントに隠れて」

「はーい」

　ミールはキラ・ガルキナのテントに入った。

　しばらくして、エシャーが上空に現れる。

　僕はレインコートのフードを被った。

　これで、地球人かナーモ族か、すぐには分からないだろう。

「おい！　なんでこんなところで降りる？」

「雨ヤドリ、モウスグ、雨フル」

「お前、そんな事分かるのか？」

　エシャーは、僕の目の前に降りた。

　エシャーに跨っていたアンダーが降りてくる。

「よお、あんた。済まないが、もうすぐ雨が降るそうなんだ。休ませてもらっていいかい？」

「ああ、いくらでもいていいよ」

　ていうか、このまま帰さないけど……

　僕は、アンダーを発電機の傍に案内した。

　そこに置いてあった折り畳みテーブルに、ガーデンパラソルを立てる。

「へえ、便利なものだな」

　アンダーは、感心したように言う。

「雨が通り過ぎるまで、ここでゆっくりしていってくれ。今、茶を入れるよ」

「おお、わりいな」

　丁度その時、雨が降ってきた。

「ベジドラゴンて天気が分かるのか？　初めて知ったぜ」

　いや、君をここへ降ろすためにエシャーに言わせただけだよ。

　本当に降ってくるとは思わなかった。

　ちなみに、エシャーが着けている赤いリボンは、今回の事に協力してくれた事への僕からの報酬。

「お待たせしました」

　Ｐちゃんが、お茶を運んできた。

「おお！　可愛いメイドじゃねえか」

「ありがとうございます」

　Ｐちゃんは、テーブルに茶器を並べた。

　ちなみに茶と言っても、地球の茶葉を使っているのではない。

　この惑星にある、茶と似た植物の葉を使っている。

「ん？」

　茶器を見てアンダーが、怪訝な顔をする。

　あ！　うっかりしてた……

　ナーモ族の使っている茶碗は、両側に取っ手が着いてるのが普通。

　これは、取っ手のまったくついていない東洋風茶器。

　怪しまれたか？

「これ、ひょっとしてケイトクチンか？」

　え？　今、景徳鎮（けいとくちん）って言ったような？

　ちなみに、この茶器はＰちゃんがプリンターで出したもので、ブランドなどまったく知らない。

　てか、なんでこの男が、地球の磁器ブランドなんか知っているのだ？

　まあ、とにかく怪しまれたわけじゃなかったのか。

「Ｐちゃん。これは、景徳鎮なのか？」

「いいえ。伊万里（いまり）です」

　アンダーは、首をひねった。

「イマリというのは聞いたことないな。それも、カルカの物か？」

　カルカ!? それ、ミールが言っていた、帝国に滅ぼされた国……

「さあ？　古物商から手に入れたのでね。どこで作られたものかは知らないんだ」

「そうか。しかし、こんな高価な物使っているって、あんた金持ちなんだな」

　高価なのか？

「親父が、ケイトクチンを持っていたんだ。昔、カルカの商人から買ったとか言ってたな」

　カルカに景徳鎮が？　

　こりゃあ、ますます行って確かめないとな。

「もっとも、今は家にはないけどな」

「割ったのかい？」

「いや。俺が売りとばした。おかげで親父から、勘当されたぜ」

　なるほど。ミールの言う通り、こいつワルだな。