モニターに応募したら、系外惑星にきてしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第7話 ベジドラゴン

「で、その後で、僕のオリジナルはどうなったの？」

　どうせ、ろくな死に方してないだろうな。

「ロボットスーツが自衛隊に採用された後は、自衛隊に指導員として出向しています。その後、戦争に巻き込まれたりもしましたが、無事に生還して幸せな余生を過ごしました」

「戦争!?　あの後、戦争があったのか？」

「はい。モニターを受けた時間から換算して一年後に……」

どこと戦争になったかだ？　気になるけれど、歴史の話は後にしよう。今はそれどころではなさそうだ。

　僕は、周囲を見回した。

　緑色の鱗に覆われた翼竜たちが、塩を舐めている。

　アフリカ象ほどもある大きな個体が二頭、馬ぐらい大きさのが四頭。

　また、六頭降りてきた。

　やはり大きい翼竜が二頭いて、四頭の小さい翼竜を率いている。

　大きい二体は親で、小さいのは子共かな？

　四頭の子供のうち、一頭は大型犬ほどしかないチビ翼竜だ。赤ん坊なのだろうか？

　先にいた群れが、塩舐めをやめて塩の平原を走り始めた。

　身体が大きいから、助走をつけないと飛び立てないようだ。

　ようやく飛び立った翼竜は、何処かへと飛び去って行く。

「あいつら、危険はないのか？」

　さっきから、あいつらがこっちへ襲ってくるのではないかと気になっていた。

　今のところ、塩を舐めては飛び去って行くだけで、僕に関心はないようだ。

「ここにいる翼竜は、ベジドラゴンと言って草食です。危険はありません」

　そうか、草食だったのか。

　僕はジャケットの内ポケットから、スマホを取り出した。

　あれ？　スマホがなんであるんだ？　そう言えば、あまり深く考えていなかったが、僕の服装、モニターを受けに行ったときのままだ。服もスマホも一緒にコピーされてしまったんだな。

　画面を見ると、やはりアンテナは立っていない。

　まあ、当然だな。ここは系外惑星なんだ。

　とりあえず、記念写真。

　こんな珍しい動物を、撮らない手はない。

　こんなのが地球にいたら、ＮＨＫの『ダーウィンが来た』が取材に来るだろな。

　それにしても、塩の平原はこれだけ広いのに、なんで僕の周囲にばかり降りてくるんだろ？

「なあ、Ｐちゃん。この惑星には僕の他にも地球人はいるのかい？」

「そりゃあいますよ。もちろん、御主人様と同じコピー人間ですが」

「地球人と、ベジドラゴンの関係はどうなっているんだい？」

「質問の意味が分かりません」

「つまりだな……地球人の畑を、荒らすとかはしないの？」

「そういう事はありません。ベジドラゴンは、この惑星固有の植物だけを食べています。ただ、地球人が、果物を与えたという記録があります」

「それなら、地球の果物の味を覚えてしまったんだろ。果樹園とか、荒らしたりしないの？」

「ベジドラゴンは大変知能が高く、人語を解する個体もいます。よって、人間との無用な争いを避けるため、そのような行動はしません」　

「そっか。じゃあ、地球人の居住地付近に、ベジドラゴンが棲みついたりすることはあるかい？」

「あります。地球人だけでなく、この惑星の原住民の里の近くにも棲みつきます」

　やっぱり、そういう事か。

　雀とか、タヌキは人里に近いところに棲みつく。

　その方が食べ物も手に入りやすいし、天敵は人間が追っ払ってくれて安全だ。

　このベジドラゴン達は、ここに僕がいるから降りてきたんだ。

　人間がいれば、天敵を追い払ってもらえ……天敵？

「こいつらに、天敵とかいるの？」

　考えれば草食動物なんだから、それを食う肉食動物がいたっておかしくない。

「はい、肉食のレッドドラゴンは、ベジドラゴンを主食としています」

　主食にされていたのか。なんか、可哀そう。

　ひょっとして、エビのような味でもするのだろうか？

「それと気を付けてください。レッドドラゴンは、人間を襲う事もあります」

　襲うのか？　僕なんか食っても、美味くないぞ。

「そのレッドドラゴンとやらに、ピストルやショットガンは通じるの？」

「まったく効果がないという事はありませんが、あまりお勧めできません。身体中が硬い鱗に覆われていて、ショットガン程度では、傷を負わせる事はできても、致命傷は無理です。確実に倒すとなったら、バズーカ砲ぐらいの火器が必要ですね」

「そうか」

　いや、いなくてよかった。

「ピー!!」

　かん高い鳴き声が聞こえた。

「なんだ？」

　チビ翼竜が、猛然とこっちへ駆けてくる。

　他の翼竜達も、翼をバタバタさせながら走り回っていた。

　何を、慌てているんだ？

　ん？

　何かが、日の光を遮った。

　上を見上げる。

「なあPちゃん。そのレッドドラゴンて、どんな姿をしているんだ？」

　Pちゃんは、上空を指さした。

「ちょうど、あんな姿をしています」

　やっぱしぃ!

「キシャー!!」

　上空を飛んでいた赤銅色をした巨大な翼竜が、奇声をあげて急降下して来た。