黒髪美少女と好きなものを探す話。

第3話 前半

　一学期最後のテストが終わった今日。

　スマホに一件のメッセージが届いた。

　送り主は、繪乃。

　俺は、約二週間ぶりに繪乃に呼び出された。

　現在時刻は午前十一時半過ぎ。

　今日のテストは三科目だったため、いつも呼び出されている時間より圧倒的に早い。

　が、繪乃が指定した時間は、今から行ってぎりぎり。

　ホームルームの後、俺は手早く身支度すると、教室からまっすぐに、呼び出し場所へと向かった。

「ここ、か」

　目の前の、古臭い引き戸には、前衛的なフォントで、でかでかと【美術準備室】と書いてあった。

　美術準備室。

　この部屋は、俺と繪乃が出会った場所でもある。

「はぁ……」

　小さくため息をついてから、俺は木製の引き戸をゆっくりと明けた。

「おーす。来たぞ」

　扉を開けると、そこは薄暗い部屋だった。見渡す限り、もの、物、モノ。

　キャンバスや、筆。マネキン、石膏の像、大量のトイレットペーパーからブラウン管テレビまで。様々な種類のものであふれていた。

　その部屋の真ん中、大きな革張りのソファーに座っている黒髪の少女こそ、俺を呼び出したやつ。繪乃咲だ。

「あら、きたのね」

　こちらを向いて繪乃がそう聞いてきた。

「まぁ、お前が呼んだからなぁ」

　美術準備室の窓にかかっている遮光カーテンを、勢いよく開けると、まぶしい光が薄暗い部屋に一気に差し込まれた。

　繪乃が、うわっ、と、小さくうめき声をあげていた。吸血鬼か何かかお前は。

　そんなことより、

「繪乃。なんで今日は屋上じゃなくて、美術準備室に呼び出したんだ？」

「何故だと思う？」

　繪乃が待ってましたとばかりに、質問をノ―タイムで返してくる。

　繪乃の表情はまさに、自信満々、だった。

　自信満々のところ悪いんだけど、俺、全くわかんない。

　俺が首をかしげていると、繪乃が大きなため息をついた。とても腹が立った。

「今日は、初心に帰ろうと思うの」

　そういって繪乃が見せてきたのは、赤と青の独特な形をしたコントローラ。

「今日は、ゲームよ」

　ゲーム。

　それは俺と繪乃が最初に挑んだ、思い出深いジャンルだ。

　繪乃に言われるがまま、ソファーに無理矢理、座らせられた。

　何故か、繪乃はいつもより、うきうきしている様に見える。気のせいか。

「今日はこれをやるわ」

　繪乃が起動したのは、某国民的人気ゲームキャラクターのレースゲームだった。

「繪乃、これやったことあるのか？」

「やったことないわ。でも、面白いんでしょ？」

「面白さは保証できる」

「じゃあ、さっそく始めましょう」

「ルールは５本先取。勝ったほうが負けたほうに何でも命令できる、ね？」

「え？」

「行くわよ」

　３・２・１・GO！

　レーススタート直前の繪乃の言葉に動揺して、スタートダッシュで大幅に遅れてしまった。

　対する繪乃は、見事なロケットスタートを決め、俺を大きく突き放した。

　いやな汗が背中を流れたのは、夏の暑さのせいだけではないだろう。

　後半へつづく