第9話
『なんじゃ、マユ。うるさいのぉ。大きな声など出しおって。なんなのじゃ?』
『鼓膜が破れるかと思ったのだ。』
プーちゃんもタマちゃんも五月蝿そうに耳をふさいだ。
エー様も顔をしかめているようにみえる。
ガー様は、先程のプーちゃんの圧力によりテーブルに突っ伏したままだ。
「エー様!!」
『『エー様?』』
エー様の名を呼ぶと皆がそれは誰だというように首を傾げた。
まあ、みんなエーちゃんって呼んでいるしね。
でも、エー様はエルフの王様なのだから、気軽にちゃん付けで呼べない。
だから、エー様なのだ。
「エーちゃんのことよ。エルフの王様なんだから、ちゃんじゃなくて様がいいかと思ったの。」
「え、えええええっとぉ・・・わ、わわわわわわわ私のことはエーちゃんでいいですよ?」
エー様は遠慮をしているのか、そう言って首を横に勢いよく振っている。
そんなに高速で首を振って眩暈を感じないのだろうか。
「でも、私の精神衛生的によくないからエー様って呼ばせてください。」
にっこり笑ってエー様に告げると、エー様は小さく震えながらもコクりと頷いた。
「でも、マユってば精霊王のことも始祖竜のこともタマちゃんとかプーちゃんとか威厳もへったくれもない呼び方してるけど・・・。それはいいの?」
「ふぐっ・・・。」
マリアから意外な突っ込みが入った。
そうだった。
プーちゃんもタマちゃんもエー様より位は上なんだよね。
エーちゃんのことをエー様と呼ぶならば、タマちゃんのことをタマ様、プーちゃんのことをプー様と呼ばなければならないのか?
・・・。
・・・・・・。
ダメだしっくりこない。
やっぱりプーちゃんはプーちゃんでタマちゃんはタマちゃんなんだよなぁ。
『我のことはプー様と呼べ。』
『妾のことはタマ様と呼ぶのじゃ。』
ニヤニヤと笑いながら言ってくるタマちゃんとプーちゃん。
そのニヤニヤ笑いがなんだかムカついてきた。
「し、ししししし始祖竜様とせ、せせせせせせ精霊王様を差し置いて様付けで呼ばれるのは、わ、わわわわわわわ私の精神衛生的によ、よくありませんっっっっ。」
マリアの発言を受けてエー様がみょんみょんと首を横に振ってきた。
うぅ。
じゃあタマ様にプー様って呼ばなきゃいけないの?
「プー様。タマ様。」
練習がてら二人の名前を呼んでみる。
ダメだ。
やっぱりしっくりこない。
タマちゃんもプーちゃんも苦虫を噛み締めたような顔をしているし。
『・・・タマちゃんで良いのじゃ。』
『プー様は嫌なのだ。』
どうやら二人も微妙だったようだ。様付けを拒絶してきた。
でも、そうなるとエルフの王様であるエー様をエーちゃんと呼ばなければいけないのかな。
「あ、あのエー様。」
そう呼ぶと、エー様がテーブルの下にもぐりこんでしまった。
やはりよろしくないらしい。
「・・・エーちゃん。」
そう呼べば、そろりとテーブルから姿を現すエー様。
うん。
もうこの際エーちゃんでいいよね。もう。
疲れたもん。
「エーちゃん。その問題のエルフはプーちゃんとタマちゃんが合同で作成したエルフなんだから、エーちゃんが謝ることはないんだよ。プーちゃんとタマちゃんのせいなんだから。」
「そ、そそそそそそそそんなことは・・・。し、ししししし始祖竜様と、せ、せせせせせせせせせ精霊王様のせいなんかでは・・・。そ、そそそそそそれはちょっっっっっとは、思ったりなんかは・・・・・・あ、いえ。な、ななななななんでもありません。き、ききききき聞かなかったことにしてくださぁぁぁぁいっ。」
そう言ってエーちゃんはテーブルの下にまた潜り込んでしまった。
なんだ、やっぱりエーちゃんもプーちゃんとタマちゃんのせいだって思ってたんだね。よかったよかった。
「タマちゃん、プーちゃん。」
私はエーちゃんから視線を外してプーちゃんとタマちゃんに向き直る。
『なんじゃ?』
『怖い顔してどうしたのだ?』
私が真剣な表情をしていることに、タマちゃんとプーちゃんは首を傾げた。
二人とも身に覚えがないらしい。
「プーちゃんたちが作成したエルフのことです。ちゃぁんと今度は封印ではなくやっつけてください。またエーちゃんが困っちゃうよ!」
『ほぇ?あやつかのぉ。』
『でもなぁ、せっかく我らがエーちゃんの伴侶にと思って用意したのだが・・・。』
って、プーちゃんにタマちゃんってば!
エーちゃんの伴侶として作成したのかいっ!
それにしてはエーちゃんたちエルフに迷惑ばかりかけているようだ。
エーちゃんの伴侶としてはダメダメなのではないだろうか。
『あやつにはお灸もすえたしのぉ。ちょっと話を聞いてみようかのぉ。』
『そうだな。もしかしたら、改心しているかもしれないのだ。』
どうやらプーちゃんとタマちゃんは我が子に甘いらしい。
ってさぁ、既にエーちゃんがエルフの集落から逃げてきちゃってるんだから、改心していないと思うんだけどな、私は。
『説得に行ってくるのだ。』
『うむ。任せたのじゃ。プーちゃん。』
「えっ!?タマちゃんは行かないの!?」
『タマちゃんも来るのだ!!』
『嫌なのじゃ。妾もあやつは苦手なのじゃ!!』
『我だって苦手なのだ!!』
ああ・・・。プーちゃんとタマちゃんが喧嘩をはじめてしまった。
ってさあ、二人とも苦手な相手をどうしてエーちゃんの伴侶にしようと思ったのだろうか。まったく。
エーちゃんにとってはいい迷惑だろうに。
『うるさいの!!マユ、お腹すいたのー!』
プーちゃんとタマちゃんが喧嘩をしていると、空腹に堪えかねたマーニャがタマちゃんの空間から飛び出してきた。
そうして、私のそばにピョンっと跳んできた。
『マユ、ご飯ちょうだいなのー。』
「そうだったね。もうご飯の時間だったね。ちょっと待っててね。」
マーニャの頭を撫で撫でしながら、エーちゃんの方を向いた。
ここは食堂だから、もしかしたらマーニャたちのご飯を作ってもらえるかもしれないと考えてのことだ。
レコンティーニ王国から支給されている猫様用のご飯もいいけれども、出来立てを食べさせることができるのならばその方がいいだろう。
「・・・エーちゃん?」
そう、思ったのだが、エーちゃんの様子がどこかおかしかった。
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