小学生でメジャーリーガー！？

第5話 沖縄大会準決勝

「よし！　いくぞ！　絶対に勝つぞ！」

「おお！」

　那覇たち沖縄小学校は少年野球の準決勝に挑む。沖縄野球場で円陣を組んでチームは気合を入れる。

「それでは試合を始めます！」

「よろしくお願いします！」

　審判の前に整列して相手チームに挨拶をする。いよいよ準決勝の始まりである。沖縄大会は３試合勝てば優勝である。

「プレイボール！」

　審判の合図で準決勝が始まった。スポーツモノの良い所は、試合で間をつなぐことができることである。そう簡単にメインストーリーや恋バナは進まない。

「打て！　西表！」

　１番は西表先輩だった。僕は裏のピッチングに備えてブルペンで肩慣らしをする。

（フッフッフ。今日も俺は絶好調だ！　今日は１２０キロ出るんじゃねえか？　ワッハッハー！）

　俺は野球場に那覇が来ると現れることができる幽霊だった。そして俺の調子は絶好調。

（んん？　なんだなんだ？　一回戦に比べて観客が多いな？　どうやら俺の実力が認められたようだな。ニヤッ。）

　確かに沖縄球場の客席にお客さんが多かった。そして目立ったのが、スピードガンを持った大人たちだった。

「おい、スピードガンを構えろ。」

「はい。」

　大人たちのスピードガンは那覇を追いかけていた。西表先輩がホームランを打とうが野球の試合は一切注目されていなかった。

「おい、何キロ出ている？」

「ひゃ、１００キロです！？」

「おいおい！？　スピードガンの故障じゃないか！？　あの那覇って子は、まだ小学一年生なんだろ！？」

　那覇のウォーミングアップのピッチングは球場に新聞記事や噂を聞いた、野球関係者のスカウトやスポーツ記者を集めた。

「初回は一点止まりか。いくぞ、那覇。」

「はい。」

　那覇のチームの攻撃は１点だけだった。遂に注目されている那覇がマウンドに上がる。

（ああ～注目されている！　みんなが俺を見に来ているぜ！　快感だ！　絶対に名門中学校やプロ野球チームのリトルリーグからスカウトされてみせる！）

　幽霊の俺は今までにない充実感に満ち溢れていた。俺がプロ野球にスカウトされる日は近い。

「プレイ！」

　審判が１回の裏の攻撃の始まりを告げる。

「ピッチャー第一球を投げました！」

　俺は那覇に取り憑いて、この試合の第一球目を投げた。

「ストライク！」

　俺の投げたボールは地面の砂を巻き上げながら、キャッチャーミットに火花を上げながらめり込んだ。

「何キロだ！？」

「１３０キロです！？」

「なに！？　あの小１は化け物か！？」

　俺の投球に、おおー！　っと球場全体からどよめきが起こった。

　つづく。