第10話 身体に刻まれた爪痕
嵐の前の静けさ、という言葉がある。
束の間、リリアが見せた状態こそ、まさにそれだった。
俺が安堵した直後に、それは起こった。
「あうっ!」
リリアが突然、鋭い声を発した。これまでの小さなあえぎ声とは明らかに違う。
下手をしたら——いや、下手をしなくても、近所の人間が気付くレベルだった。
「どうした、目が覚めたのか!」
慌てて歩み寄るが、リリアの目はうつろに半開きになったままだった。
「あ、あ……たす……け……て……」
身体の横に投げ出されたリリアの両手が持ち上がり、肩から左右に大きく広げられた。膝の間隔はさきほどよりも広がり、突き上げられた腰の反りがより激しくなった。
その姿勢を呆然と見ながら、俺は既視感に襲われた。
そして数秒後に、その正体に思い当たる。
これは、リリアがゴブリンに陵辱されそうになったときと、まったく同じ姿勢だ!
リリアの唇が、大きく息を吸い込んだ。
俺はとっさに危険を感じ、リリアの口を手のひらで押さえる。
「ゆ……して……ご……さい……!」
危機一髪。なんとか、リリアの叫びを押さえることができた。
だが、俺の見ている前で、リリアの身体に異変が起きていた。
「これは……痣!?」
リリアの手首に、まるで指の痕のような、赤い痣が浮き出てきた。
手首だけではない。腰や足首にも、指のような形の痣が浮いていた。
俺は自分の記憶をたぐり寄せる。
リリアのポーズ、そして身体に浮いた痣——それは昼間、ゴブリンたちに押さえつけられた箇所と一致していた。
まるっきり同じ、あのときの再現だ。
違うのは、あのときは全裸で、いまは僅かながら服を着ているってだけ。いや、いまも、ほぼ着てないのと同じだが。
そして、さらに驚くべきことが起きた。
リリアの金髪が一房、重力に逆らって浮き上がったのだ!
まるで、見えない何者かが髪を掴んで、引っ張り上げたかのように。
「んっ! んぐっ。んっんっ!」
やがてリリアの身体は、前後に激しく揺れ始める。
見えない何かが、リリアの身体に連続で打ち込まれているように見えた。
「んーーーっ! んんっ! がッ! ハゥぐッ!!」
リリアが苦悶する。
俺が口を押さえてなければ、彼女の絶叫は、村中に響いていただろう。
このままではマズい。この危機的な状況を打破したいと思った。
だが、いまの俺が頼れる相手と言えば——
「おい、謎の声! リリアのステータスを見せろ!」
『
脳内に、リリアのステータスが展開される。
相変わらず、MPは0のまま。ほかも変わりないように見えたが、一点だけ違いがあった。
「スキルが、光ってる……」
特殊スキル欄に記載された、〈淫靡の呪い〉の文字だけが真っ赤に光っていた。
これで確信が持てた。リリアの狂態は、この呪いが原因だ!
「謎の声! 他人の特殊スキルを消すことはできないのか! たとえば、〈コピー&ペースト〉で、ほかのスキルを上書きするとか!」
もう、やけっぱちだった。そんなこと出来るわけないと思っていた。
しかし、声は意外な返答をした。
『原理的には可能です』
「マジかよ!」
『ただし、他人のスキルを編集するためには、〈コピー&ペースト〉のレベルを最低でも5まで上げる必要があります。また、上書きに使用するスキルは、元のスキル以上のレアリティを持ち、かつレベルの数値が高いものでなければいけません』
「オッケー、いまは無理ってことね! サンキュー、くそったれ!」
そんなやりとりをしている間にも、リリアの身体にはさらなる変化が起きていた。
剥き出しの尻が震え、白い肌に、紅葉のような痣が次々と浮かび上がっていく。
さらに、背中や乳房、太ももには、鞭で叩かれたような線状の痣まで出てきていた。
新しい痣ができるたびに、リリアの腰は艶めかしく、8の字を描くように動く。
それは苦痛から逃れようとする動きではなく、むしろさらなる苦痛を懇願する動きに見えた。
——おいおい。どうなってるんだよ、リリア。
お前、ゴブリンにはそこまでされてないだろう?
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