ドラゴン・ノスタルジア

第26話

「これ、お父さんのだけど。お風呂の後はこれを着て、このお布団で眠ってね」

　夕食が終わると、布団を敷いた和室へ大地を案内し、父のパジャマを彼に手渡した。

「どうやって着るんだ？」

「…こうやって袖を通して…」

　私が大地の体に、くるっとパジャマの上着を羽織らせたその時、

　彼は私をきつく抱きしめ、

「結婚しよ。さくら」

　私の肩に顔をうずめて言った。

「俺、…小さい時からずっと、お前が好きだった」

　顔が、かっと熱くなった。

「時々神社に来るお前の様子、見てた」

「…え？」

「拝殿の『龍の目』から。お前、毎日神社で感謝ばっかり伝えてた。願い事じゃなくて」

　ずっと、気にかけてくれてたの…？

「どんなに寂しくてもお前のおかげで、生きて来られた」

　大地は私を、さらにきつく抱きしめた。

「もう…本当は一瞬だって、お前と離れていたく無い」

　思い出す。

　夏祭りの後の寂しさを。

「私も、大地の事考えてた。…会えない時も」

　ずっと大地と一緒にいたくて、

　切なすぎて、涙が出た。

　ここ数年、特に。

　この気持ちは、

　恋だったんだ。

「俺の事、好き？さくら」

　私は頷いた。

「お前から、ちゃんと言って」

　やっと、自覚した。

「…大好き」

　大地と一緒に、生きていきたい。