王太子の教育係に、任命されました。

第14話 心強い味方（カイユー）

「まずは、私がスフェール殿下にお会いしなければ、話が進まないのですが・・・陛下からは、実力行使に出ても良いと許可を貰っております。この場合、どういった方面での実力行使に出るかは、お会いしてからしか決めれませんが、カイユー様には私に協力をして欲しいのです」

　そう、目の前の少女は言って来た。

　成人間近に見える彼女は、陛下のご命令で、この王太子宮へとやって来たらしい。

　陛下が直々に・・・と言うのも謎だが、この宮の現状を考えると、彼女がここに居ることは、あまりよろしくない状況だ。

　陛下が何をもって、信頼をしているのかは分からないが、この危機的状況を打破できる！と思って、ここへ来てもらったのだろう。

　それにしても・・・エメロード・クリスタリザシオンと言った彼女は、社交界でも有名な人物だ。

　正確に言えば、『クリスタリザシオン』の方だが・・・。

　この国で、彼の家の事を知らない者は居ないだろう。

　彼女の家族は、彼女のことが表に出ないほど優秀な、一家なのだ。

　実際に俺が会った事があるのは、当主ノレッジ・クリスタリザシオンの妻、ラーマ・クリスタリザシオンだ。

　俺がその話を聞いた時、どれだけ努力をすれば・・・と、思ったのは記憶に新しい。

　俺が当時、正騎士になったばかりの頃だ。

　配属された先輩に言われた。

『氷の騎士よりは遅いが、お前も凄いよな』と。

　当時の俺は、成人したばかりの十八だった。

　どの見習い騎士よりも、正騎士にいち早くなった。

　それに比べ、氷の騎士は俺よりも四つも年下の時には、二つ名を持っていた。

　二つ名は国王陛下より承る。

　つまり、二つ名を頂くと言うことは、王族からの覚えもあると言う事だ。

　そこに至るまでに、どれだけの苦労があるのか・・・。

　当時の俺が知っている限りでは、二つ名持ちは二人。

『氷』と『千來（せんらい）』だ。

　そして、驚くべきところは、氷も千來（せんらい）も『クリスタリザシオン』なのだ。

　ただし、氷の二つ名を頂くラーマ・クリスタリザシオンは、女性なので『クリスタリザシオン家へ嫁いだ』と言うのが正しいが。

　それでもラーマの旧姓は、『シュヴェールト家』。

　この国一番の武家の家だ。

　だからこそ、氷を頂いたのは当たり前・・・と、一般的にはそう思う人が多いだろう。

　何度も言うが、二つ名を頂くにはそれだけの技量が、必要になるのだ。

『家の力だ』とか『王家が優遇している』なんて言う者が多いが、俺はそうは思わない。

　なぜなら彼女に、稽古を付けて貰った事があるからだ。

　その時は、はっきり言おう「死んだ」と思った。

　三十人も居る騎士を相手に、ラーマはその場を一歩も動かず、全ての騎士を一撃で仕留めていた。

　欠く言う俺もだが・・・しかも木剣で、でだ。

　通常なら実戦用に使う剣の刃を潰れて使うのだが、その日は団長の一存で木剣になったのだ。

　それは正解だと思う。

　俺は大丈夫だったが、一部では骨が折れてたヤツも居たらしい。

　俺達が地べたに転がっている横で、団長は「お前な、手加減が出来るって言っても、コレだとダメだろ？どう考えても、骨が折れてる奴が居るし・・・」との言葉にラーマは「いつ、いかなる時も、一撃で仕留めれば次が来ても対処出来る。それにちゃんと手加減もした。それから、骨は綺麗に折ったから治れば今よりも頑丈になる」と返事をしたと、目撃者は言っていた。

　・・・明らかに、俺達よりも次元が違う。

　一見して普通の女性だ。

　自分よりも、当たり前だが華奢だ。

　それなのに、どこからあんな力が・・・と今でも思う。

　そのラーマに比べて、『千來（せんらい）』の二つ名を頂く、クリスタリザシオン家当主ノレッジ。

　じつは彼の功績は、全く以て話に聞かない。

　どう言う経緯で二つ名を得たのか？

　『千來（せんらい）』の意味とは？

　何故、誰も何も『千來』については口を噤むのか？

　など、『千來』の由縁には何も分からない。

　ただ、自分が知っているノレッジ・クリスタリザシオンと言う男の話は、『いつも微笑んでいる穏やかな気性の美丈夫』と言うことだけだ。

　それ以外の何も分からない。

　まぁ、会った事も無いのだが・・・。

　そんな二人の子供が、目の前に居る。

　普通の年頃の女の子だ。

　だが、そんな彼女に陛下は、スフェール殿下も事を依頼した。

　きっと、見た目には分からない、何かがあると思って良いんだろうか？

　いや、思っていた方が、今後の自分の心構えが違ってくる。

　俺は、期待とスフェール殿下への哀れみで、彼女に言葉を返した。

「陛下からですか？エメロード嬢は一体・・・いえ、今はスフェール殿下についてですね。そうですね、私も現状を打破したいので、協力は惜しみません」と。