第3話:マウント=ポティトゥの笑み
力いっぱい、
しかもめいいっぱい打ち付けられた側の額が少しだけ凹んだ熊顔のマウント=ポティトゥがにやりと笑う。その微笑にぞくりと背中から嫌な汗が噴き出すシャトゥ=ツナーであった。
シャトゥ=ツナーが次に取った行動は回避行動であった。マウント=ポティトゥが左腕を身体の内側から時計の逆回りに振り回してきたのだ。シャトゥ=ツナーは左腕に取り付けていた丸盾を素早く取り外し、その丸盾の上に自分の両足を乗せる。そして、太ももからふくらはぎまでの筋肉をしなやかに使い、丸盾を土台として、マウント=ポティトゥから身を離す方向にジャンプする。
土台に使われた丸盾は両足で蹴られたことにより、勢いよくマウント=ポティトゥの顔面にぶち当たることになる。これが功を奏し、丸盾は目隠しともなり、マウント=ポティトゥは目測を誤る。すんでのところでシャトゥ=ツナーは奴の棍棒のような左腕を回避し、それは空をきることになる。
(あっぶねーッス! たまたま、丸盾があいつの顔面方向に飛んで行ってくれたから助かったッス!!)
シャトゥ=ツナーの背中に流れ出していた冷や汗がさらにブワッと滝のように吹き出す。あの単純に振り回してくる両腕にまともに当たれば身体の骨という骨を砕かれて死ぬ。そんな嫌な想像がシャトゥ=ツナーの脳裏をよぎるのであった。
マウント=ポティトゥの初撃をネーコ=オッスゥが防ぎ切り、カウンター気味にナナ=ビュランとシャトゥ=ツナーが攻撃したわけだが、結果は彼らの思い描くモノではなかった。
ネーコ=オッスゥが両手で持つ
ナナ=ビュランはマウント=ポティトゥの右わき腹に
「どうするッスか? ネーコさん、もう一度、さっきの芸当が出来そうッスか?」
「ネタがバレてしまったから、次は対策されると思うんだみゃー。でも、やるしかないってことは理解しているんだみゃー」
「ネーコさんがあいつの態勢を崩してくれないと、そもそも、あたしたちが攻撃に回れない……。ネーコさん、お願いっ!」
ネーコ=オッスゥの左右に展開する2人が自分になんとかしてほしいと懇願してくる。ネーコ=オッスゥはありがたいような、ありがたくないような願いに、ははは……と力なく笑う他なかった。あの振り下ろされる棍棒の一撃をはじき返したのは奇跡的とも言えたのだ。それをもう1度やってくれと言われて、出来るわけがないとは返しにくい。2人とも、自分に期待してくれているのだ。その期待に応えてこそ、傭兵冥利に尽きるはずだと、ネーコ=オッスゥは自分を鼓舞する。
「任せておけだみゃー! ナナ殿とシャトゥ殿は隙をうかがっているんだみゃー! 僕がなんとかしてみせるんだみゃー!」
ネーコ=オッスゥはそう言うと、ウオオオ! と雄叫びをあげて、
マウント=ポティトゥはこの時、面白イと思っていた。自分の振り下ろす棍棒と化した両腕を相手にまともに正面から挑んできたニンゲンなど、ここ十数年は見かけなかったからだ。マウント=ポティトゥはつい口の端が緩むことになる。この時になって、マウント=ポティトゥはこの眼の前の3人組が自分と戦えるだけの戦闘力を持っていると認識したのである。
まあ、それも3人揃っているからだろうとも思うマウント=ポティトゥであった。正面から向かってくる
この連続攻撃に
何度目の振り下ろしであろうか? ネーコ=オッスゥの両腕は衝撃により痺れきっていた。すでに
マウント=ポティトゥは
ネーコ=オッスゥはその隙を見逃さなかった。最後の力を振り絞り、衰えていた回転数を現在の2倍に引き上げたのである。そして、まるで砲丸投げの要領で
この奇襲とも言える攻撃にマウント=ポティトゥは面喰らうことになる。
(まさか、我輩が両腕を振り上げる瞬間を狙ってイタ!?)
ぐるんぐるんとまるでブーメランのように回転しながら、自分の顔面にまっすぐ飛んでくる
さらに追い打ちをかけるようにネーコ=オッスゥは大きく口を開き、
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