冒険記録１０ 街へ入る
「こうなるだろうな」
ジュリーが乗っている馬車が、門を通るところを後ろで見ながら自分もアルヴァ―ノに乗ったまま続けて通り過ぎようとすると、門番に止められ、槍を向けられながら降りろと言われていた。
「違うのです！ この方は！」
「お下がりください、ジュリーお嬢様！ この男は族なのですよ！ それにこいつが乗っているのはペリルと呼ばれる危険な馬です！」
槍を向けられながらもゆっくりと降りたヨシュアの格好は、賊と間違われも仕方ない服装だった。気崩したYシャツに、胸元と腕から見える鎖模様。腰には剣とピストル。こんなものを持っていては間違われるのも仕方が無いことだ。
「それで、どうするんだ？ ジュリーおじょーちゃん。このままじゃおれいはできないぞ」
腕を組み、口角を上げながらニヤニヤと笑い、馬車の窓から自分を覗くジュリーがどう動くか見ていた。その間、門番達は近づかせない様に槍をヨシュアに向け、警戒している。
「ここまであんないしてつっぱねるか？」
「それでは、約束を破ることになってしまいます」
「ならば、どうする？」
馬車の中でしばらく考えこむと、いきなりドアを開け、ヨシュアの隣に向かって走っていく。
「ジュリーお嬢様！」
「この通り。この方は怪しい恰好をしていますが、私がこれほど近づいても危害を加える方ではありません。こちらの馬に関してもです」
ヨシュアの隣に立ち、腰に手を当て、踏ん反り返っている。その怖い者知らずな行動に慌てる門番達。
「それだけでは不十分です！ それ以外に、その男が絶対に危害を加えないという証拠を！」
「それは……」
そう言われて考え込むが、他の答えが見つからず黙り込んでしまった。ヨシュアはそれを腕を組んでただ見ているだけだった。
「盗賊を捕まえたでは不十分ですか？」
「はい。護衛の方でも出来る事ですから。お、お嬢様！」
「きゃあ！」
証拠だなんだという言い合いを続けていると、隣にいたヨシュアがジュリーを自分の前に勢いよく引き寄せ、フリントロックピストルの銃口を彼女の側頭部に突きつけながら、見下ろしている。
「ずっとおもっていたが、ずいぶんとおひとよしなおじょーちゃんだ。いつ私がきみにきがいをくわえないといった？」
「え……」
下卑た笑いを浮かべながら、ジュリーの頭にピストルを擦り付けていた。突然の事で頭がついていかず、彼女は目を白黒させている。
「私はみてのとおり、あそこにつかまっているぞくと、どうるいだぞ」
護衛達の間に挟まりながら、こちらの様子を見ている賊たちに向かって顎をしゃくる。
「そ、そんな……」
「おっと、ちかづくなよ。ちかづけばおじょーちゃんのいのちはない」
絶望する彼女を人質にするヨシュアに近づいて、ジュリーを救出しようとする門番達を睨みつける。そしてゆっくりと歩きながら街の門番達の間を抜けようとすると、左手の薬指に付けている指輪が赤く光り始め、一瞬で体についている鎖の模様も赤くなった。
「ゔっ！」
再度来た痛みと熱でピストルを落とし、その隙を狙ったジュリーが門番の所に逃げていく。
「やはりこの男は危険です！ いま捕らえなければ！」
腕を抑えながら
「な、何を笑っている！」
門番の一人がヨシュアを咎めると、堪えることが出来なくなったジュリーの口から息が漏れた。
「ふふっ」
「お嬢様……？」
突然ジュリーが笑い出したことで可笑しくなったと思っている門番達は、首を傾げている。
「もうっ！ 人が悪いですよ、ヨシュアさん！」
「まさか、こうだまされるとは！」
あまりの滑稽さにヨシュアは肩を震わせながら顔を上げ、口を大きく開けて笑っている。
「ですが、これで証明出来ましたね。ヨシュアさんが誰かに対して危害を加えることは、出来ないということを」
「ですが、その男が持っていた物は……」
何とか笑いを収めることが出来たジュリーが、困惑している門番達に手を離すよう説得する。しぶしぶ離れたが、それでもまだ不安が残っているのか、ヨシュアの方向を見ている。
「こいつか？ こいつはたまをこめなければつかいものにならないぞ」
門番達が不安そうに地面に落ちたピストル見ているのに気づき、それを手に取って自分の側頭部に突きつけ、躊躇なく引き金を引いた。周りに響いたのは地面に人が倒れた音ではなく、風船が破裂するような軽い音が聞こえるだけだった。
「お、驚かせないでください！」
「たまがはいっていないことは、しっていただろ？」
「それでも、怖いものは怖いのです！」
頬を膨らませ、文句を言うジュリーを笑いながらピストルをホルスターに戻す。
いろいろと疑問が残る門番を説得し、なんとか中に入ると、幅を広く取り、一直線に整った道が敷かれ、その道を挟むように多くの露店が並んでいた。そこには、人や見たこともない種族の者達が道を行きかっている。
「こいつぁ、おどろいた」
今までいろんな所を冒険していく中で、多くの街を訪れたことがあった彼でも、ここまで賑わっている所は見たことがなかった。あったとしても小規模のものしか見たことがない。
新鮮な気持ちを持ちながら、アルヴァーノを連れ、左右に並ぶ店を興味津々にヨシュアは見ていく。
見たことがあるようでない変わった形をしている野菜や肉。肉が焼け、油が跳ねた時に香る匂い。少々雑だが、それでも綺麗に刺繍された模様のついた布。
それだけでなく、日常で使われる木製の食器なども売ってあった。
そして、極めつけはヨシュアにとってなじみ深い、海を思い出させる海鮮があったのだ。
街に入った後、隣を一緒に歩くことにしたジュリーが説明していたが、そのほとんどは聞こえていなかった。
「ヨシュアさん、聞いてます？」
ジュリーがヨシュアの服の裾を引っ張り、注意を自分に逸らしたが上の空だった。
「いや、きいてない」
「もう……」
話よりも周りの物にしか興味を示さないヨシュアに呆れるジュリーだった。移動しながらもずっと鼻を
「そういえば、森をでてから何もくってないな」
「そうだったんですか！」
「ああ」
衝撃の事実に驚くジュリー。いまだ鳴り続けるお腹を押さえながら、露店を見る。少し汚いが、ヨシュアの口から若干よだれが出ていた。
「お城までもう少しですので、それまで待てますか？」
「そこまでまてん」
先程よりも大きく鳴るヨシュアのお腹の音に、便乗するかのようにアルヴァーノが鳴き始める。
「おまえさんもはらがへったか、アルヴァ―ノ」
愛馬の首を撫で、同時にジュリーを見る。ここで何か食べさせろと目で訴え、その場所を動かず、お互いが見合う時間が刻々と過ぎていく。
徐々に何事かと人が集まり出すが、その間もヨシュアのお腹は鳴り続けていた。
「おじょーちゃんよ。たすけたときからおもっていたのだが、かねはもちあるいていなかったのか？」
ふと出会った時に言われた一言から疑問に思ったことをジュリーに聞いた。
「ええ。危ないからと母が持たせてくれませんでした」
「そうかぃ。おじょーちゃんのははおやは、かしこいねぇ」
このことを見越していたのかどうかは分からないが、ジュリーの母親にいろんな意味で感心するヨシュアだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます