オムツを替えてしばらくすると、赤ん坊はすやすや眠りはじめた。

オレはとりあえず、部屋の臭いが気になって、「このコをソファーに寝かせて、この部屋の換気をしよう」と提案した。

「あの女は?」と聞かれ、「帰ったよ」と話を合わせた。

ソファーに毛布を畳んでベッドを作り、新しいタオルで包んだ赤ん坊を抱き上げてソファーまで運び寝かせた。

「疲れたな」

「ん。ありがとね…」

「あれ、、いつまで預かるの?」

「ぇ…、だから、私が育てるからって」

「無理じゃない?」

「…。でも…」

下をむいて指先をこすりながら妻が言う

「ホールのビルんとこのトイレでね、あのコを見つけた時、私、思ったの。　この仔ネコは、子供のいない私に神様がくれたプレゼントなんだ…って。」

「それを言うなら待ってよ。あんたの誕生日に、オレが連れきたじゃん、猫を。」

「え?」

「そして、おまえがネコだって言ってるのは、人間の子だよね。」

「は?　あんた頭おかしくなったの?それともふざけてるの?!」

「ふざけてないし、おかしくなってない。多分、」ため息が出たが続けて、極めて冷静に「おまえに見えている世界が、あべこべなんだよ」と、妻に現実を教えた。

妻は「意味わかんない…」と疲れ果てた顔でつぶやき、「私、お風呂に入りたい」と、浴室に行ってしまった。

オレはソファーに寝ている誰かの赤ん坊をのぞきこむ。一瞬、ネコに見えて瞬きをする。

よーくのぞくと、、それは、、

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