プラカージ！

問１

　僕が見える人、手を上げて。

　誰も手を挙げることはない。

　僕の声が聞こえる人、手を上げて。

　誰も手を挙げてくれない。

　僕の臭いがする人、手を上げて。

　誰も手を挙げない。

　僕の味が分かる人、手を上げて。

　誰も手を挙げない。

　僕を触れる人、手を挙げて。

　誰も手を挙げない。

　五感のどれを使っても、僕を感じることは「人間」にはできないようだ。

　だってそうだろう。

　―――僕は「お化け」なのだから―――

　でも、考えてみよう。

　もしかしたら。

　お化けなら「見合う」ことができるかもしれない。

　お化けなら「話し合える」ことができるかもしれない。

　お化けなら「臭い会える」かもしれない。

　お化けなら「味わい会える」かもしれない。

　お化けなら「触れ合える」かもしれない。

　最後三つは危ない香りがしたけど・・・許してほしい。

　お化けはいたずらが大好きだから。

　じゃあ、最後にもう一つ考えてみよう。

　―――お化けと人間のハーフがいたら―――

　―――ねえ、どうなるの？

　答えは簡単。

　誰でも「見える」「聞こえる」「臭える」「味わえる」「触れられる」。

　で、今のがちょっとした前置きで。

　ここからが本題だよ。

At the restaurant

　僕はカレーを作っていた。

　作ったのはたぶん１年ぶりだと思う。

　出来上がったので、まずは匂いを嗅ぐ。

　すばらしくカレーの匂いだ。

　味見をする。

　良さげなな甘口の中に、少しピリ辛をつけるために入れた唐辛子が絶妙にマッチしている。素晴らしい。

　皿に盛る。

　見るからに美味そうだ。

　食欲のあまり喉から手が出そうだが・・・まだだ。

　こいつは仲間たちの分だからね。

　四つの皿にカレーを盛り、カウンターに運ぶ。

　皆に配り、自分の前にも置いたら。

　皆で元気にいただきます！

　僕の仲間たちは食欲旺盛なのか、いただきますの直後には一口目が口の中にあった。

「お前の作るカレー美味いな・・・店員にした甲斐があったぜ」

「そりゃどうも」

「誰から習ったこんな美味いヤツ！うちにも教えろ！」

「君は料理できないでしょ・・・ユリさん」

　ユリさん

本名：浜　沙百合

　歳：１７歳

職業：前衛アタッカー・ボケ担当

能力：起笑

特性：地味に中二病・ミリオタ

　マジで女子なのこの人と問いたいぐらい、趣味が男の子らしい。ただ、武器について詳しいからとても助かる一面もある彼女。サバイバルのために料理は修業中なんだとか。

「でも、カレーの味なら俺も負けんぞ。なんなら、そこの鍋に作ってあるから食べてみなさい」

「んー・・・　スザクのカレーはもう飽きたかな？」

「なん・・・だとおっ？」

「・・・ドンマイです」

　スザクさん

本名：朱雀　亮助

　歳：１７歳

職業：止めを刺す人・ツッコミ

　実はこのレストランで料理を担当している凄腕高校生。もちろん僕より料理はできるし、このチームのリーダーとして皆のまとめ役（訂正、突っ込み役）を担当している。

「ボクには教えてもいいよね？　先輩」

「君は・・・今度教えてもいいよ」

「ソラばっかずるい！」

　ソラくん

本名：木元　空音

　歳：１５歳

職業：暗殺者・ボケ担当

能力：加重

特性：ボクっ娘・陸上部

　チーム内最年少。ダッシュ速度および持久力はピカイチだけど、脳みそが少し筋肉なのか天然系。僕と似ているのか、睡眠時間が長く、今ちょっと夜遅いぐらいだがいつもなら寝ている。

「で、どうだい？　僕のカレー」

「素晴らしい・・・正式採用だな」

「アカツキもずるいぞ！うちも採用しやがれくそリーダー！」

「・・・君はまず包丁握ったら殺人事件が起きるだろ」

「ちょっと何行ってるか分からないなー！」

　何なんだこの人たちと思ってもらって構わない。用意したプロフィールは僕が彼らと出会ってから一ヶ月の地点でのデータなので、詳しいことはこれからしっかりお話しようと思う。

　僕はカレーを食べ終わり、コーヒーを注ぎながら、少し考え事をしていた。昼間から聞きたいことがあったのに、思い出せなかったからだ。

「ご馳走様。ほんとアカツキを雇ってよかったよ。これからもカレーを作ってももらわないとね。売り上げが落ちたら大変だ」

「ボク毎日食べても飽きないかも！」

「・・・うちはどうでもいいわ」

　あ、思い出した。

「みんなに聞きたいんだけどさ・・・」

―――なんで僕はここにいるの？―――