世界の終わり ワールドエンド

１４

「フユ？」ハルは言う。

　それからハルは、ようやくその異変に気がついた。

　フユがいない。

　いつの間にか、フユが消えている。

「フユ！！　どうした！？　どこに行った！？　いったい、なにがあった！？」ハルは叫ぶ。

　しかし、やはりフユから返事はない。

　どこからも、フユの気配を感じない。

　フユは消えてしまった。

　そう。フユは『ハルのいるこの世界から消えて、いなくなってしまった』のだ。でも、そんなことはありえない、とハルは思った。

　ハルとフユは生まれたときからずっと一緒だった。二人は双子の兄弟で、兄のハルが情報士として働いて、弟のフユが通信士として、兄の情報士としての仕事をサポートした。

　二人はおそらく世界でもっともベストな仕事のパートナーであり、この残酷な世界の中に残された、たった二人の本当の家族であり、二人の命がある限り、ずっとその生涯を一生、ともに過ごす運命にある二人だった。

　そのフユがハルの元からいなくなってしまった。

　もし、そんなことが起こるのだとしたら、その原因は一つしかなかった。

　それは、世界の終わり。

　ワールドエンド。

　そのプログラムを発動させたことによる、世界の変化しかなかった。

　……世界の終わりは、新しい世界の始まりである。

　新世界。

　ハルにとって、フユのいない世界のことが、新世界だと言うことなのだろうか？

　ハルはそれを確かめるために、コスモスにその答えを問いただすことにした。

　フユがいなくなって、コスモスと会話はできなくなってしまったけれど、コスモスにはこちらの声は聞こえている。

　なら、問いかければ、なんらかの方法で、コスモスはハルにメッセージを送ってくれるかもしれない。

　なにせ、コスモスは今、自由の身になったのだ。

　ワールドエンドが作動して、箱が開いて、コスモスは狭い箱庭の世界から広い現実の世界に飛び出したはずだった。なら、コンタクトを試みれば、ハルがコスモスを見つけられなくても、コスモスが自分を見つけてくれるはずだとハルは思った。