転生武田義信

第10話食料確保

躑躅ヶ崎館：善信私室

「うぁっ！」

　へ？

　また夢かよ！

　何でいまさら、親父にジベ漬けをさせられてる夢を見るんだ？

　葡萄（ぶどう）の種を抜くためのジベラリン？

　ホルモン剤を使って、まだ小さな葡萄（ぶどう）の実を手で漬けるんだよな。

　葡萄の開花時期に限定されるから、短期間に漬けないといけない。葡萄棚（ぶどうだな）に生った小さな小さな葡萄の房を、ジベラリンを入れた容器に漬ける。１日中腕を上げっぱなしでつらかった！

　種（たね）を抜くために１回、粒（つぶ）を太らすために１回。乾燥や雨で効果が無効になるから、不安な時は３回漬ける人もいるけど、残留ホルモンが問題なんだよな！

　３回漬けるな！

　そうＪＡは指導していたし、少しでも漬け損ねると、葡萄の枝に近いほうだけ種が残ってしまう。

　デラウエアやマスカットベリーＡを漬けさせられたけど、俺個人は大粒な巨峰、香りのよいカメことキャンベラ、家で親戚が作ってなかった本葡萄が好きだったな。地元の土壌では、巨峰は美味しい味になるけど、皮の色が薄くて売り物にならないと作らなくなった。本来は本葡萄が土壌にあい絶品のできなんだけど、晩生（おくて）のため蜜柑（みかん）の時期に重なり売れにくいし、台風で全滅した事もあって、廃（すた）れちまったんだよな。また喰いたいよな！

　でも最近見る夢は、俺の深層心理でこの時代に役立つ物が反映してるんだよな。葡萄か・・・・・葡萄・・・・・本葡萄・・・・・甲州葡萄か！

　よっしゃ～、葡萄ならワインが作れるから、濁酒（どぶろく）用の米を民に食べさせてやれる。水田にできないような急斜面でも、葡萄棚を作ることもできる。庭に植えて屋根の部分に蔦（つた）を伸ばせば、屋敷地全体を無駄なく生産地にできる。懐かしいな！　

　子供の頃は、家の屋根を覆うほどの葡萄棚だった。小学校に通う通学路も、葡萄畑から伸びた蔦（つた）に覆（おお）われていた。一度だけ蛇が降って来たのは恐怖だったが！

　躑躅ヶ崎館に籠っていては、思い違いや無知を正すことはできない！

　水腫の病を知ることができたのも、福与城攻めに館を出たお陰だ、これからは積極的に各地を回り、味噌蔵や酒造も見学しないとな、先ずは甲州葡萄を探し出すことだ。

躑躅ヶ崎館：厩

「与兵衛、また来たぞ」

「お待ちしておりました、今日はこれだけ搾（しぼ）れました」

　与兵衛は、自分で桶（おけ）に絞った乳を見せてくれた。乳量が分かる様に、甲州桝・せんじ桝・なからせんじ桝・小なからせんじ桝を用意してくれていた。甲州桝は俺の知っている一升桝（１・８リットル）よりはるかにデカイ！

　どうやら３升桝（５・４リットル）の事を甲州桝と言うようだ。せんじ桝は２・７リットル。なからせんじ桝は１・３５リットル。こなからせんじ桝は０・６２５リットル程度だろう。戦国時代は地方によって桝の大きさが違うようだ。

「馬一頭当たりどれくらいの乳が搾（しぼ）れた？」

　俺は牝馬の搾乳量（さくにゅうりょう）を尋ねた。母上や信玄に蘇（そ）や醍醐（だいご）を食べさしてあげるため、厩（うまや）に授乳中の牛馬を５頭ずつ預けていたのだ。

「大体、小なからせんじ３分目です、若様の仰るように、日に何度も搾ってみましたが、全部でなからせんじ一杯でした」

　そうか、一日で１３５０ｃｃ程度か、仔馬の分も必要だから６００ｃｃ程度、年中搾乳できないが、四頭の牝馬で大人一人くらいは栄養学的に養える計算だな。

「牛の方はどうだ？」

「牛も日に何度も搾りましたが、こっちはもっと少なかったです。牛ごとに差はありましたが、１日で少ない奴で小なからせんじ３分目、多い奴で小なからせんじ５分目です」

　駄目だ、俺の感覚の乳牛と違いすぎる。品種改良なんてしていたら、気の長くなるような年月がかかってしまう。俺自身が大好きな乳製品を楽しむのと、農作業使役の合間に、少しだけの栄養補給程度に搾乳できたら儲けものだな。

「ありがとう、今日も台所に運んでおいてくれ。」

「承りました」

躑躅ヶ崎館：味噌蔵

「味噌の検分をいたす、開けよ」

　俺は近習と料理人たちを率いて味噌蔵に来ていた。俺は味噌を自作したことがない。祖母が壺で白味噌を造っていたのを、わずかに覚えているだけだ。百聞は一見に如（しか）かずの方針で、実際に見てみることにした。

　デカイ！

　館で使用する分だけじゃなく、出陣や籠城も考慮してるのか？

　祖母が造ってた壺とは比較にならない巨大さだ。覗いてみたら、俺の記憶と違いえらく水分が多い？

　これって、絞ったら醤油が採れないかな？

「かわらけを持て！」

「は！」

　俺の突飛（とっぴ）な行動に慣れている料理人の弟子は、素焼きの皿を取りに台所に走った。

　味噌を皿で押し、わずかな液体を掬（すく）い台所に向かう。生醤油で味見したいのは山々だが、水腫の病を知った以上生食は厳禁だ。火で加熱した僅かな液体を舐めると、うん、醤油だ。量は少ないが、これで醤油は確保できた！

躑躅ヶ崎館：台所

　さて、今日は何を作るかだが、牛乳から蘇を作るより、全部を使えるホワイトソース擬（もど）きを作るか？

　小麦粉に牛乳を加えて、１時間程度放置する、時々混ぜて球に成らないようにする。バターを作ると乳清がもったいないから、バター作りは封印。牛乳をそのまま使うから、俺が前世で食べてたホワイトソースよりは乳脂肪分は低い。あくまでも、民の食生活を少しでも豊かにする試作料理！

　その間に、料理人たちを指揮して具材を準備させる。戦国時代に手に入る夏野菜は限られているようで、今ある冬瓜（とうがん）と茄子（なす）を一口大に切りそろえさせる。難民たちの常用食にするのだがら、粟餅（あわもち）と黍団子（きびだんご）を主食分として試してみる。美味しくするためには、淡白な鹿肉を加える試作分も作ろう。生肉を使うのは当然だが、山桜で燻製した鹿肉の入ったものも試作してみる。

　信玄の耳に試作料理の話が入れば、持って行かなかったら嫌みを言われるかもしれない。だが信玄に試食してもらうとなれば、かなり吟味しなければならないな。岩魚の燻製や、各種味噌漬け肉など加えた試作シチューを作ってみる。塩味の利いた各種燻製と、味噌味の利いた肉は、食べる直前に炙ってシチューに加えてみる。

躑躅ヶ崎館：最外縁難民小屋

「みんな～差し入れだよ～」

　俺は近習衆に大鍋を持たせて難民小屋を訪問した。

「若様～、何持って来てくれたの！？」

「牛の乳と小麦粉を煮たものだよ、甘くておいしよ！」

「「「「「わぁ～い、早く頂戴！」」」」」

　子供たちは、木の椀（わん）を持って集まって来た。近習たちは俺に感化されて、身分に関係なく子供たちにシチューを振る舞ってくれた。

「「「「「美味しい～」」」」」

　うん、大丈夫だな。具は粟餅と黍団子がほとんどで、風味付けに鹿の味噌漬けを炙って削った物を少量だけ加えている。

　確か沖縄では山羊が飼育されていたよな？

　沖縄まで素破を派遣できるかな？

　南蛮貿易で乳牛や乳山羊を手に入れられるか？

　もう一度民のために考えてみよう！

　俺は信玄に、秋山虎繁を近習の１人に欲しいと願い出た。かなり駆け引きが必要かと思ったが、意外とあっさり認めてくれた。飯縄坊の息子も近習として仕えることになったが、流石に「飯綱使い」の子供と言う訳にはいけないので、飯富虎昌の猶子（ゆうし）とした。名前は狼使いにする以上、あの名前を授（さず）けたかったが、我慢して狗賓善狼とした。まあこの方が、山岳信仰を大切にしている彼らには喜ばれるだろう。もちろん善の字は諱を与えたのだ。

躑躅ヶ崎館：難民小屋改め小人小屋

「どうだ、分からないことはあるか？」

「へい、あの～その～何が何だか」

「まあ良い、儂の言うようにこの箱を管理すればよい、分からぬ事や異常があれば館に聞きに来い」

「そんな、お館に行くのは恐ろしいです」

「門番にはよく言い聞かせて置く、大丈夫だ」

「でもやっぱり恐ろしいです」

「分かった、なら儂か使いの者が毎日必ず確認に来よう」

「分かりました、若様」

　俺は養蜂の技術を難民に指導した。テレビで男性アイドルが農業をする番組を観ただけの知識だが、巣箱を使い女王蜂の世代交代と健康管理、巣箱の量産を試行錯誤させる心算だ。今回に関しては指導だけにして、俺は絶対携わらない！

　万が一、蜜蜂を餌にしている雀蜂（すずめばち）に刺されて、アナフィラキシーで死ぬような事があったら洒落（しゃれ）にならない。いや、正直になろう。俺は蜜蜂でも恐ろしいのだ、あれは前世で幼稚園児だった頃だ、幼稚園児の集団登園では、農道を１時間も掛かった登園だったな。

　寝惚け眼でタイツを履いた直後、感電したような激痛に襲われたのだ。自然豊かな地元では、洗濯物に虫が混じるのは当たり前だったが、蜂がタイツの中に入り込んでいたのは不幸だった。あの幼児体験は忘れられない、だから蜂は大嫌いだ！

　そう言うトラウマがあるので、養蜂は食料として当たり前の様に蜂を取っていた、河原者や山窩に託した。伊那方面の福与城・荒神山城・竜ケ崎城・高遠城へは、狼狩りが終わってから指導に行く心算だ。

甲斐武田家領内の農家

「百姓、この葡萄の木を増やしたい、やれるか？」

「へい、種をお分けすればよろしいのでしょうか？」

「それも欲しいが、春に枝を切らせてもらう」

「枝でございますか？　木全部を堀起こして、持って行ってしまわれる訳ではないのですよね！」

「うむ、枝だけじゃ！　安心せよ」

　俺は甲州葡萄の木を持つ家を全て訪ねてた。そして来春に種と枝を徴発すると宣言した。上手くやれるかどうかは分からないが、挿し木と接ぎ木を試してみる。知識はあるが、実際にやったことはない。だが何としても、甲斐の山々を果樹園に変えていく。すでに養蚕に必要な桑の木の植樹は大量に行ったし、桃・梨・柿・林檎（りんご）・栗（くり）・石榴（ざくろ）・銀杏（ぎんなん）・胡桃（くるみ）なども植樹した。だが林檎は俺の知る大きなものではなく、サクランボと同じ大きさの小さいものだった。

躑躅ヶ崎館：小人小屋

「若様～、ご馳走だよ～、一緒に食べよ～」

「おお～分かったよ～」

　桔梗ちゃんが、嬉しそうに両手に何かを持ってかけてくる。危なっかしいな、こけるなよ。

「おんじぃたちがとって来てくれたの～」

「そうか～、よかったね～」

　無邪気なものだな、心が洗われる。しかし、お爺さんが捕って来たご馳走てなんだ？

　木の枝に刺してるようだが？

　え・・・・・まさか・・・・・まさか！

　う、う、う、う嘘だろ？

　来るな、止めてくれ、助けてくれ、だれか！

「若様！　見て見て見て、美味しそうな蛙（かえる）だよ！」

　駄目だ、冷汗が出てきた、勘弁して！

　爬虫類と両生類は生理的に駄目なんだ！

　記憶深くに沈めたはずの、おぞましい過去が沸き上がって来た。小学生の頃、俺の一番楽しみはザリガニ捕りだった。自宅の前は、砂利道を挟んで葡萄畑だった。毎日学校から帰ったら、ランドセルを投げ捨てて葡萄畑に直行した。畑の周囲は全て水路で、その水路ではたくさんのザリガニが住んでいた。手を挟まれ出血するのも厭（いと）わず、手掴みでバケツ一杯集めたものだ。

　親父の時代の様に、茹でて食べたりはしなかったが・・・・・。あの日は、大きなザリガニを掴み損ねてしまい、そのせいで泥が舞い水が濁ってしまった。だがぼんやりと水底の泥が盛り上がり、その膨らみでザリガニが泥の中に逃げ潜んだのが分かった。素早く手を入れ、挟まれるのも厭（いと）わず握りしめると「ぶにゅ」と、絶対ザリガニではあり得ない手応え。恐る恐る泥から手を出すと・・・・・蟇蛙（いぼがえる）が手の中にいたのだ！　

　あの気持ち悪い手の感触！

　心臓が口から飛び出すかのような恐怖感！

　い・い・い・い・嫌だ～！

「はい、若様の分！」

　あ～、何の疑問も悪気もない満面の笑み・・・・・

　大切な大切な食料を分けてくれる優しさ・・・・・

　逃げる訳にはいけない！

　拒むこともできない！

　だが神様、せめて足だけを焼いてくれていたら、これほど恐怖しなかっただろう。

　あああああ、思い出した。

　中学校の頃、同級生の１人が弁当箱に蛙の姿揚げを入れていたな。

　あれも恐怖だった！

　桔梗ちゃんの両手に握られているのも、尻から口に枝を突き刺し姿のまま焼き上げられている！

「桔梗ちゃん、もう少し焼こうね。ちゃんと焼かないと病に成るからね」

「え～これくらいが美味しいのに！」

「でもね、ちゃんと焼かないと、御腹が膨らむ病に成るんだよ！　大好きな桔梗ちゃんが病気に成ってしまうと、儂はとても悲しいよ」

「分かった、じゃあもう少し焼きに行こう！」

　俺と桔梗ちゃんは手を繋（つな）いで小屋の方に向かった。せっかくの「お手つないで」だが、全く感覚がない。蛙を食べなければならない恐怖感で、手の感覚がなくなっているのだろう。永遠に小屋に辿（たど）り着かなければいいのにと思うが、だがそんなことは不可能だ。小屋の外では大勢の人が焚火（たきび）を囲んでいた、皆が手に蛙や鮒（ふな）を枝に刺したものを持って、火でそれを炙（あぶ）っていた。

「若様が来たよ～」

　桔梗ちゃんが嬉しそうに皆に声を掛けた、もはや逃げようがない。

「しっかり焼かないと、お腹が出る病に成るんだって、若様もっと焼きたいって！」

　皆がさっと火の周りを開けてくれた、もう観念するしかない。せめて粘膜だけでもしっかり焼いて食べよう！

　神様！

「若殿！御屋形様がお呼びです！　ささ、急いでください」

　飛影！？

　ありがとう、この働きは一生忘れん！

「桔梗ちゃん、僕の分も食べて！」

　俺は蛙の串刺しを桔梗ちゃんに渡し、脱兎のごとく逃げ帰った。