転生武田義信

第9話山狩り

躑躅ヶ崎館：善信私室

　飛影が来るまで戦略でも練るか。まず一番重きを置くのは民を喰わせていくこと、餓死はあり得ない。祖母から叩き込まれた、「お天道様に恥じない生き方をしろ」は守らないといけない。後は「高価なものを食べるのは贅沢（ぜいたく）じゃない、食べ残すことが贅沢（ぜいたく）なんだ」だな、子供の頃は皿に残った醤油やマヨネーズ舐（な）めさせられたな。あ～マヨネーズ食べたい！

　醤油は我慢できるけど、マヨネーズないのはつらいよ。

　思考が逸（そ）れてしまった、いかんいかん、真面目（まじめ）に考えなきゃ。次に考えておくべきはバタフライ効果だよな。俺が何かすればするほど、周辺に影響が出てしまう。下手に武田が強くなりすぎると、武田、今川、北条で組む、三国同盟が締結できなくなってしまう。

　そうなれば、一気に歴史が変わってしまい、俺の歴史を知っているという有利がなくなってしまう。歴史を変革するなら乾坤一擲（けんこんいってき）、最重要点で一気に変えなきゃな。そこを何時にするか、これが難問だ。だが、一気に変革できる地力は蓄えて置かないといけない！

　天竜川流域は俺に一任されたが、川筋を下れば遠江と三河に出てしまう。遠江に出て今川と争えば、この時点で歴史が大きく変わってしまうから駄目だ。三河に出れば松平と争うことになる、直接今川や織田と戦端を開くわけではないが、両者に警戒はされてしまう。いや、争いに成るのは時間の問題だな、ならば平野部まで攻め下るのは禁じ手だ。太平洋側の海を手に入れるのは、乾坤一擲の勝負を掛けた後だ。

　甲斐と信濃の攻略だが、これも下手に手を出せば大きく歴史が変わってしまい、俺が歴史を知っている有利がなくなってしまう。内政で地力を高めるが、信玄の家臣団には手を付けない、しばらくは我慢だな。

　問題があるとすれば、本来伊那方面の責任者に成るはずだった秋山虎繁の処遇だ。秋山虎繁が他の場所で活躍すると問題だ、俺の家臣にもらうか？

　次は俺の良心の問題だ、諏訪頼重の嫡男、千代宮丸をどう処遇するかを信玄に献策するかどうか。諏訪御寮人と共に暮らさせて、愛情を注ぎ武田の一翼に成るよう育てたいのだが、この献策が信玄にどう取られるか？

「若殿、入ってよろしいですか？」

「飛影か、丁度よかった、尋ねたい事があったのだ、入ってくれ」

「は、失礼します」

　飛影は部屋に入って居住（いず）まいを正して答える。

「お尋ねの儀、伺（うかが）わせていただきます」

「山に住む民の中に、小動物を使役する「飯綱使い」はいるか？」

「はい、居りますが何か？」

「彼らは俺に力を貸してくれるだろうか？」

「すでに荷役として働いております」

「なに！　そうか、すでに働いてくれておるか！　ならば彼らに犬や狼を使役できるか確認してくれ。いや、今使役していなくても、時間を掛ければ使役できるようになるか尋ねてくれ」

「承りました、のちほど使いの者を出しましょう」

「そうだ！　伝書鳩もいた！」

「は？　でんしょばと？　何のことでございますか？」

「ああ、伝書鳩とは、鳩が巣に帰る習性を利用して、遠くから手紙を届ける訓練をさせた、特殊な鳩の事だ」

「それも「飯綱使い」にやらせるのですか？」

「誰でもよいのだが、彼らが一番慣れておるのではないか？」

「多くの難民の子供たちが居ります、子供らにも役目を与えてやってください」

「そうだな、犬や狼だと食い殺される恐れがあるが、鳩ならば子供でも扱えるか、任せる」

「は、承りました」

「算盤を教えに行く、付いて参れ」

「は！」

　俺は子供達と算盤を勉強するために小屋に向かっていたが、途中子供たちの集団に出会った。

「茜ちゃん、楓ちゃん、桔梗ちゃん、皆もどこに行くの？　今から算盤の勉強だよ」

「泥鰌（どじょう）を掬（すく）いに行くの！」

「駄目じゃないか！　病に成るから川や田に入っちゃだめだと言ったろ！」

「でも、お爺ちゃんたちは入ってるよ！　お爺ちゃんたちは病に成ってもいいの？」

　胸が痛む、やむを得ず老人は目をつむって田仕事させてる。皆を餓えさせないため、多くの民を助けるため、老人を使い潰す覚悟を決めた。その反面、子供たちが虫に刺されないように、田や川への立ち入りを禁止した。すでに虫に刺され、感染している子もいるかもしれない、でもこれ以上の犠牲者は出したくない。

「お爺ちゃんたちは、大人だからね。子供は他の仕事ができるからね」

「でも、でも、お魚も食べたいの」

　その気持ちはわかるけど、皆には健康でいて欲しい。

「肉や虫じゃダメなの？」

「若様のお陰で、ちゃんと食べられるようになったけど、皆またお魚が食べたくなったの。若様が作ってくれた泥鰌汁（どうじょうじる）が食べたいの」

　気持ちはわかる、あれは美味い。泥鰌自体は癖があり、食感が苦手な人も入るだろうけど、汁が絶品だ。

「わかさま～、儂らが採るから子供らとかえってくだせ～」

　田の中から老人が大声で話しかけてきた。

「老人、泥鰌を捕ってくれるのか？」

「おまかせくだせ～、泥鰌（どじょう）も田螺（たにし）も鮒（ふな）も、なんでも捕って帰りますんで、安心して下せ～」

　御免、御免なさい！

　俺の力不足のせいで、もっと勉強していたら、治療できたかもしれないかったのに。

「若様～気にしないで下せ～、若様に助けてもらえなきゃとっくに死んでたんでさ～、今は美味しい物を食べて生きていられます～。それに儂らも泥鰌汁が食べたいんでさ～」

「わかった～、館の泥抜きした泥鰌を持ってくるから、新しく掬った泥鰌を館に持っていき捕（おぎな）っておいてくれ～、晩飯は泥鰌汁に蕎麦切りを入れた物を作って置くぞ～」

「「「「「お～楽しみにしております～」」」」」

躑躅ヶ崎館近くの難民小屋

　俺の近習が、慣れない手つきで蕎麦粉を練る。中には棒で延ばしている者もいれば、刀で細く切っている者もいる。俺の側近くで仕えるうちに、色んな料理を食べ、その美味しさに魅かれてしまった者たちだ。今日は特に大好きな、蕎麦切りと泥鰌汁を作るから、食べたいなら手伝うしかない。近習の１人は、皆と相談して密かに酒を取りに行っている。非番の近習にも声を掛けておかねば、彼らに恨まれてしまうのだろう。

　さて、近習衆が料理してくれてる間に、新しい料理を試作するか！

「相賀光重、鰻の目を小柄（こつか）で俎板（まないた）に突き刺して動けなくしてくれ」

　俺は料理頭に命じた。

　信玄は俺の料理がお気に入りで、再現できなければ厳罰に処せられることをよく知っている相賀は、プライドを捨てて指示通りにしてくれる。部下や弟子たちも、眼を皿のようにして見学している。

「鰻の背中から包丁を入れて開いてくれ」

「はい」

「よし、上手くできたね。後は味噌に漬けて一晩待つ、他の者も同じようにさばいてくれ」

「「「「「はい！」」」」」

　醤油も味醂も砂糖もないから、鰻の蒲焼きは夢のまた夢だけど、白焼きじゃ物足らない。それに白焼きは美味しいけど、味が繊細で信玄が満足しないかもしれない。そこでだ、西京漬けの様に味噌漬けにしてみた。塩分濃度の違う、米・麦・豆味噌を１２種揃えて、どれが一番美味しいか試してみる。試食して美味しければ、信玄に献上する。今後のためにも、弟妹を量産してくれよ！

　この馬鹿者どもが！

　いい気に成って酒など持ち込みおって！

　俺は前世で下戸（げこ）だったんだよ。酔った友達と寝てて、布団にゲロ吐かれて以来、酔っぱらいは天敵なんだよ！

　大切な米を酔うために無駄に使いやがって、濁酒（どぶろく）なんぞに使うくらいなら、難民に銀シャリ喰わせてやりたいんだよ。

　第一この時代の技術では、度々腐れを出して、米を無駄にしたと漫画で描いてたぞ！

　事実かな？

　事実だよな？

　フン、絶対に清酒は造ってやらないからな！

　どうしても飲みたいなら、蕎麦焼酎を飲め、焼酎をよ！

　うん？

　焼酎？

　焼酎～！

　この時代に焼酎の製造法は完成してるのか？

　清酒はまだだし、味醂（みりん）は夢のまた夢。薩摩芋もじゃが芋も南蛮から伝わったばかり、あるとしても麦か蕎麦だよな？

「飛影！」

「は！」

「南蛮から九州に、麦や蕎麦で酒を造る技術が伝わってきているかもしれない、探ってくれ！」

「承りました」

「若様、ありがとう。泥鰌汁美味しい！」

「うん、美味しいね茜ちゃん。明日も何か美味しいもの考えるね」

「ほんと？　嬉しい！」

　さて、躑躅ヶ崎館にこの泥鰌汁を持って帰るか。母上も最初は毛嫌いしてたけど、泥鰌を取り除いて汁だけ出したら美味そうに食べたし。信玄は最初から泥鰌も平気で食べてたな。

２日後：躑躅ヶ崎館の善信私室

「若殿、「飯綱使い」の飯縄坊（いいなわぼう）でございます」

　飛影が如何にも山伏と言う格好をした男を紹介した。

「飯縄坊と申します、この度ご下問を受け参上いたしました」

「よく来てくれた、それで率直に聞くが犬や狼を手懐（てなず）けることはできるか？」

「できますが、それは食べるために肥育することでございますか？」

「へ？　食べるの！」

「はい、河原者はもちろん、甲斐の武士の皆様も、犬追い物の後で食（しょく）されておられますが？」

　お～の～、忘れてた！

　この時代の武士は犬喰ってたんだ！

　極貧の甲斐で犬喰わない訳がね～、道理で城下で１匹の犬も見なかったわけだ、すでに犬は喰い尽していたか？

「食用犬とは別だ、猟の助けや合戦に役立てるために、教育訓練させたいのだ」

「可能ですが時がかかります、３年は頂きたい」

「分かった、３年待とう」

「有り難き幸せでございます、しかしながら一つ問題があります」

「なんだ、何でも言うがよい」

「山犬や狼のせいで、関所破りの密交易に支障が出ております」

　うん？

　何のことだ？

　あ！

　ウルフパックによる荷役への襲撃か！

　関所破りを取り締まる武士が、入り込めないような奥地を行く荷役だ。荷役自体を獲物として襲ったり、荷の中の食料を奪うため群れで襲撃するのか！

「山犬や狼が、荷役を襲うのか？」

「左様でございます。今は手練れの者と若者を組ませ、集団で運ばせておりますが、それでも山犬と狼の群れに襲撃を受ける事があります。せめて武田の御領地内だけでも、山犬と狼を殲滅（せんめつ）していただけないでしょうか？」

　仕方ないな、狼を飼うロマンより密交易路の安全確保だ。

「分かった、俺の動かせる全兵力を投じて山狩りを行う」

「その際お願いがあるのですが、妊娠している雌や子供は生け捕りにしてお渡しください。大人は手懐けるのは難しいので、子供から手懐け訓練いたします」

「分かった、今日にでも御屋形様に兵の動員許可をいただく。それと、肥育で疑問に思っていたのだが、食料難の甲斐でどうやって餌を確保する心算なのだ？」

「人が食べられぬ物を与えます。魚の頭や骨を叩き団子にしたもの、獣の骨や臓物、沢蟹や貝を叩き潰したもの、そんなものを与えます」

　なるほどな、しかし魚の頭はじっくり煮て、骨質以外は難民の食料にしてるが、少しは食料事情が好転しているから、食べて不味い部位は餌にするか。

「俺自身も狼を飼いならしてみたい、指導してくれる者を身近に置きたいのだが」

「では息子をお側仕えさせていただきます」

「頼み置くぞ」

躑躅ヶ崎館：信玄私室

「山犬と狼を狩るための兵の動員許可か・・・・・犬は長らく食べておらんな」

「上手く狩れたらお持ちいたしましょうか？」

「お前の料理を食べて口が奢（おご）ったかもしれん、美味しく食べられるかはわからんが、また食べてみたい」

「承りました」

「だが何故じゃ？　今まで通り鹿、猪、熊などを狩ればいいものを」

「御屋形様は、善信が密かに国衆や他国の関所を破って、交易していることはご存知ですね？」

「ああ、儂の素破から報告は受けておる」

「山犬や狼の襲撃で、交易が妨害される恐れが出てきたようです。恐らく善信が鹿や猪を刈り過ぎたせいで、餌が減少しておるのでしょう。交易の安全確保のため、里に下りてきて人を襲わせないようにするため、山犬と狼を殲滅（せんめつ）する必要が出てまいりました」

本当は飯縄坊が教えてくれるまで、全然気づかなかったんだけどね。

「国衆を動員しないのは、国衆の関所を破っているのが露見（ろけん）しないようにか？」

「左様でございます。」

「それでは不十分だろう、日にちを決めて、甲斐中の武士を動員して山狩りをいたせ。秘密を守りたいのなら、その日は荷役を休ませればよかろう。さすれば逃げた群れは他国に行く、他国で里に下り人を襲えば一石二鳥じゃ！」

　ひでぇ～、鬼畜だよ信玄！

　山犬と狼の群れを敵国の里に誘導させる気か？

「ふむ、それがよい善信、群れを殺すでない、他国に誘導いたせ」

「承りました」

「それで今日は何を喰わせてくれる！　昨日の鰻の味噌漬けは美味かった、今日は何を食わせてくれる」

　これこれ、食い意地張りすぎ！

　２度も今日は何を喰わせると言うんじゃない。

「猪と鹿の味噌漬けはよい頃合いですが？」

「味噌味（みそあじ）以外はあるか？」

　難しいことを言う、俺は家庭料理に毛が生えた程度しか作れないんだよ！

「沢に派遣した者次第ですが、岩魚（いわな）か鰍（かじか）が手に入ったら、唐揚げにいたしましょうか？」

「小麦を粉にしたものを振って、油で揚げたものか！」

「手に入らなければ、鯉（こい）か鮎（あゆ）を揚げましょう」

「鮎といえば、最近うるかを食べておらんが、鮎を使うのであれば料理人に作らすか？」

「お止めください！　生は危険です、人に湧く虫の中には、塩では殺せない物もおります。御屋形様に万が一の事があれば、甲斐は滅んでしまいます。どうか火を通した物以外お食べになりませんように！」

「それでか！　最近漬物すら炙っておるのは！」

「どうか御身大切に！」

「分かった、生ものは食さん！」