四代目 豊臣秀勝

第8話破竹

　織田信長は宇喜多直家の臣従を許した。

　一向衆との戦いも、正親町天皇の勅命によって和睦した。

　教如が父に逆らい、足利義昭と結んで逆らったが、結局信長と和睦した。

　東播磨と東方の安全が確保された秀吉は、播磨一向一揆の拠点だった英賀城を占領した。

　一向一揆で残った、宇野政頼・宇野祐清父子の籠城する長水山城も占領し、播磨を完全に平定した。

　信長の指示通り検地を行い、姫路山の近くに姫路城を築いた。

　姫路城下に、一向宗に従っていた英賀から百姓町人を移住させ、城下町を整備するとともに、一向衆が再起できないようにした。

　毛利に味方する福田盛雅が守る祝山城を占領した。

　一方羽柴長秀は、別動隊を率いて但馬に攻め込んだ。

　山名堯熙の守る有子山城を占領した。

　この戦いの間に、但馬守護の山名祐豊は死んだ。

　山名堯熙は、開城前に父を残して隣国の因幡へ逃亡した。

　但馬山名家の本城であった出石城を占領した。

　羽柴長秀は、秀吉の力を借りることなく、独力で但馬平定した。

　その結果、秀吉は長秀に出石城と但馬一国を与えた。

　但馬十二万石の国主になったのだ。

　同時に別動隊の中で活躍した与一郎も、播磨に二万石の領地を得た。

　確かに目を見張る活躍はしたものの、木下家の後継者として、別格の扱いだった。

　羽柴本家を於次丸に譲ることになった、秀吉の精一杯の抵抗に思われた。

　秀吉も本当は手元に置きたかった。

　甥の中で一番年長で、既に確たる武勇を示した与一郎を、親衛隊としたかった。

　だが信長と寧々の眼がある。

　於次丸を後継者と決めた以上、疑念を抱かれるわけにはいかなった。

　だから今まで通り、実父の長秀部隊に与力させた。

　長秀も毛利との最前線の城を与一郎に任せ、城代とした。

　実際に城に籠るのは、与一郎の後見人である木下将監昌利だった。

　水生城・山田城・東河内城・万場城・稲葉城・名色城・太田城・山宮城等に守備兵を置いた。

　一番重要視したのは、香住湾を抑える志馬比城と釣鐘尾城だった。

　交易を大切にし、軍資金捻出に余念のない長秀は、湊の大切さを誰よりも知っていたから、但馬の港湾と生野銀山は、自分か与一郎の蔵入り地としていた。

　しかしゆっくりと領地経営をしている時間などなかった。

　急いで因幡侵攻をしなければならない。

　但馬を取って明智の侵攻路を塞いだとは言え、愚図愚図していれば、信長の逆鱗に触れてしまう。

　そんな事になれば、明智が但馬を通って因幡に攻めこむくらいならましな方で、但馬一国を召し上げて、まだ攻め取っていない備中に国替えされる可能性さえある。

　だが長秀と与一郎には、戦よりも重大な問題があった。