カエシテ

第120話 生きるは死・死は生きる

吉沢健。

彼は幼少期の記憶はない、いや少し語弊がある。

記憶を片隅に、追いやり忘れてしまった。

彼は僅か3歳の時に、父親を殺された。

その時、犯人の顔をはっきり見たが、3歳の自分では何が起こったかも分からず、父が赤い液体が流れているとしか思わなかった。

後に、母から父の知らせを聞いた。

幼少期故かも知れないが、父が今にも自分を抱きしめてくれると思っていた。

正しく生きた人間が殺された。

でも、人間は弔う名目でその父も焼いた。

母は涙を流した。

僕には、父の死を聞きつけやって来た人達が、父を焼き殺そうとしてると思い殴りかかった。

棺に納められ、焼かれた父は骨になった。

面影すらない。

父と疑いたくなる程だ。

１つの箱に、泣きながら骨を詰める母。

この時の重さを、僕は13歳の頃思い出す。

頭が割れるようだった。

犯人の顔を鮮明に覚えていた。

醜くい顔で、目は蛇のように細く鋭く、声は鳴り響く程の怒号で、赤ちゃんなら喰い殺せる位の腹、しかも高齢の女で推定年齢は60歳位だった。

何故、父がそんなのに殺される？。

母から聞いた話では、警察は犯人を特定されてなく、今ものうのうと生きている。

僕は母に話してしまった。

この事実を。

母は自分の顔を焼いた。

自分の焼いた顔を見て犯人に似てる？と聞いて来た。

僕には、母が苦しんでる姿を見て、耐えられなくなった。

気を紛らわす為に、学校には毎日行った。

近所には、気味悪がれ、嫌がらせを受け、何回も引っ越した。

その度に、学校は変わった。

13度目の転校を迎えた時には、15歳になっていた。

この時の担任の先生は、僕の事情を知り、家族同様の接し方をしてくれた。

先生は、その時まだ26歳。

僕にはお姉さん的存在だった。

母の面倒もよく見てくれた。

いつか僕も、先生みたいな人と一緒になれたらいいな、そんな気持ちが溢れた。

僕が高校に入ると同時に、先生の婚約者が僕達に挨拶に来た。

その人は、どちらかと言うと顔は良い方ではなかった。

でも先生は嬉しそうに紹介した。

僕は正直寂しかったけど、先生の幸せなら良いと思った。

僕が17歳の時、先生は結婚した。

けれど、旦那の方も面倒を見てくれた。

旦那が僕の父と母の写真を手に、母をの方をじっと見つめてた。

僕は嫌な予感がした。

次の日、学校から帰宅すると、家の前に複数のパトカーと警察官がいた。

僕は群がっている人を押し退け、家に入った。