悪役令嬢にとりつかれました！ 〜悪女令嬢代理をがんばっていたら皆から【暗黒令嬢】と呼ばれ、何故か王子に好かれるようになりました〜

第4話 家庭教師

　学園からの帰りの馬車では、一人でお姫様ごっこをした。

　馬車の窓にはカーテンがついているので、外から中が見えないし人の目を気にする事もない。

「ほほほ。ごきげんよう」

「あら、重そうな荷物。がんばって！」

「まぁ、元気なお子さん。可愛いわね」

　と言って道行（みちゆ）く人に手を振（ふ）り、[馬車から一般市民の皆さんを労（ねぎら）うお姫様]という設定でお姫様ごっこをした。窓あるから声は届かない。誰にも内緒の一人遊びだ。

　今日は皆に"悪夢だ"とか言われたから、このお姫様ごっこがいい気分転換になった。明日もやろう。

　屋敷に帰れば、執事さんとメイドさんがズラリと並んで出迎えてくれた。

　うぉぉぉ！　本当にお姫様みたい！！

「お帰りなさいませ。ロザリーお嬢様。

　今日の授業はいかがでしたか？」

　そう執事さんに聞かれて、言葉が詰（つ）まった。「校庭の木を燃やし尽（つ）くしてクラスから浮いてしまった」なんて言えない！

　とりあえずロザリーらしく自信を持って顎（あご）を振り上げてから、私は言った。

「なかなか教え方の上手い先生だったわ」

　……。嘘じゃないと思う…………。

　ヨド先生の教え方がわかりやすかったので、初日から皆が炎を出せた（私のせいで魔法に挑戦できなかった人が3人いるけど……）。そして私は炎がめっちゃ出た。全てはヨド先生の教え方が上手かったから。……うん。そう。そうなのよ。

「それは何よりですじゃ」

　執事さんはニコッと笑った。何とか誤魔化（ごまか）せた。

　さ、部屋に……と思った時、

「では、明日の予習をいたしましょう」

　え！？

　執事さん何をおっしゃいますの！？

「昨日も予習をしておいて良かったですな」

　予習したの？！

　昨日！？

　私はとても驚いた。

　そうか！

　私がロザリー代理になる前の日に、ロザリー自身が予習してたのか！！

　そうだよね。いきなり始業式から人生（じんせい）始まんないよね。誰にも過去ってもんがあるわよね。

　そういえば『家庭教師が……』とか、ロザリー言ってたね。

　家でも失敗しそうな気がするけど、練習すれば明日は白い目で見られなくて済むかもね。気は進まないが、やるか……。

「えぇ！　予習は大事よね！！」

　私は顎（あご）を振（ふ）り上（あ）げて空を見上げ、高笑いをしておいた。……もうヤケだ。「流石（さすが）はお嬢様やる気に満ち溢（あふ）れておりますな」と満足げに微笑む執事さんの笑顔が変わらない事を祈る。

　練習が無事、終わりますように。

　制服が汚れるといけないからと、運動しやすい服に着替（きが）えさせられた。

　乗馬の時に着る服みたい。黒の魔女っぽいローブを着せられるのかと思ったら違った。ズボンだから走りやすくて、もしもの時に走って逃げれて良いね。

　練習する場所は、玄関（げんかん）先（さき）の広い芝生（しばふ）の所ではなくて、屋敷（やしき）の裏にある厩舎（きゅうしゃ）の近くの広い芝生の所でするらしい。

　屋敷の裏に厩舎って、ロザリーの家、広い。広いわ。厩舎には馬が7頭ぐらいいて驚いた。さらに、馬が軽く運動出来る馬場もある！（ぷち乗馬クラブですか！　ここは！）今度、馬を触（さわ）ってみたい。

「お嬢様。お早いお帰りですね。

　早めに来ておいて正解でした。

　では始めましょう」

　私を待ち構（かま）えていた家庭教師は、20代後半と思われる男性だった。

　流石（さすが）乙女ゲー！　悪役令嬢側（がわ）にもすきあらば男性キャラを入れてくるのね！　

　それにしても、

　カッコいい！

　燃えるような、赤い髪！　意思の強そうな目付き、引き締（し）まった筋肉！　しかも背が高い！　190cmぐらいある。

　そして、体を鍛えたがゆえと思われるスポーツ系のいい声！

『彼は宮廷魔法騎士のアイザックですわ。

　なかなかの使い手よ』

　宮廷魔法騎士？！

　すんごい人に教えてもらっているのだね。お金持ちって凄い……。

『フフン。才能ある者に教えてもらった方が成長が早くてよ』

　ロザリーが自慢（じまん）げに話すので本当にアイザック先生は“凄い人”なんだろうなぁ。

　家庭教師でさえもカッコいいのか！　魔法に対する不安は吹き飛び、頭の中は『この人カッコいい！』でいっぱいになった。

　そして、足元（あしもと）にはガラス製の大きな皿が置いてあった。

　…………皿？

「お嬢様。明日は〔水の魔法〕だそうですね。

　昨日も申しましたが、魔法はイメージです。まずは水の魔法をイメージします。それから、“水よ器（うつわ）を満（み）たせ”……！」

　アイザック先生が杖を振（ふ）りながら呪文を唱（とな）えると、足元（あしもと）に置いてあった器（うつわ）から水が溢（あふ）れた（おぉ～！凄い！！）。

「さ、お嬢様。やってみましょう」

　顎を振り上げながら「わかったわ」と偉（えら）そうに答えて、私は水の魔法に挑戦した。

　イメージ……。

　ガラスの器を満たすイメージ。よし！

「水よ！　器を満たせ！！」

　.......し～ん..。

　……何も起きない。

「お嬢様。気にする事はありません。

　簡単な火の魔法なら多く人が使えますが、水、風、土、と段々（だんだん）難（むずか）しくなっていきます。これが普通です。

　さ、続けてやりましょう」

　すんごい涼（すず）しい顔の、アイザック先生。どうやら本当に水の魔法はすぐ使えなくてあたりまえらしい。

　その後、2時間ぐらい頑張ったが水の魔法は使えなかった。火はすぐ使えたのに……。

「誰にでも相性（あいしょう）の良い属性があります。それ以外は、ほぼ使えないのか普通です。

　きっとお嬢様は水の魔法との相性は良くないのでしょう」

　いゃぁ！　そういうわけにはいかないわ！！

「待って！　どうしても水の魔法を使えるようになりたいの！！」

「……わかりました。

　では明日から水の魔法に力を入れましょう」

「ダメ！　明日じゃ遅いの！

　今日、水の魔法を使えるようになりたいです！」

　必死に訴えかける私に、アイザック先生は冷静に答えた。

「2時間頑張って水が一滴（いってき）も出ないのですよ？　水の魔法を使えるようになるには、時間が必要です。

　この後（あと）まだ業務が残っています。徹夜（てつや）にでもなったら、私の宮廷魔法騎士の仕事に支障（ししょう）が出ます。

　私がお嬢様につきあえるのはここまでです」

　そうだよね。本業は大事だものね。

　アイザック先生は怒った口調ではなかったけど、完全に拒絶（きょぜつ）されたのがとても辛かった。

　気がつけば太陽が沈（しず）もうとしているし、空気もひんやりしていた。

　犯人の目星（めぼし）もつかない。水で防御も出来ない。

　ごめんね、ロザリー。

　私は申し訳ない気持ちでいっぱいになった。私は何の役にも立たない..。

　明日のクッキー対決がんばろうね……。

　"しゅん"となったその時、私は思い出した！

　クッキー対決！

　クッキー対決のクッキーは、火の魔法を使って自分で焼くのよ！

　やばい！

　私の火の魔法は校庭の木々を全て焼き尽くしてしまった！！　このままでは、クッキー焼くどころか校舎までも燃やしてしまう！！

「アイザック先生！」

　帰ろうとしたアイザック先生を慌（あわ）てて呼び止め、必死にお願いをした「火の魔法を小さめに調整する方法を教えて下さい！」と！

　するとアイザック先生は怪訝（けげん）な顔をして、

「蝋燭（ろうそく）の炎を更に小さくしてどうするのですか？

　マジックショーでもされるのですか？」

　"勘弁（かんべん）してくれ"といった口調である。昨日のロザリーは蝋燭の炎ぐらいだったんだね。

『ふんっ。例え蝋燭の炎でも、ちゃんと魔法を使えましてよ？　何も問題無くてよ。』

　ロザリーが強がって言う。可愛い所もあるじゃない。私も炎は皆と同じぐらいがよかったな。

　アイザック先生は話を聞いてくれる雰囲気ではないし、今にも帰りそうだ。こうなったら、説明しやすいように魔法を見せるしかない。

　庭の木を燃やし尽くすわけにはいかないので、一本だけ離れた所にある木の方を向いて、火の魔法の呪文を唱（とな）えた。

〈《燃え上がれ！炎よ！！》〉

　すると案（あん）の定（じょう）、紫の光の線がビーンと木に飛んで行き「ボゥン」と音がして、紫の炎がメラメラと木を燃え上がらせた。

　20mぐらいある木を余裕で燃やすこの火力。自分でもどうすればいいのやらである……。

「っぶぁっ！！

　いきなり何をするんだ！　バカ娘！！

　“水よ降り注げ！！"」

　アイザック先生によって、すぐに炎は消された。流石、宮廷魔法騎士。対応が早い。

　それにしても「バカ娘」とは……。

　説明の為とはいえ、アイザック先生を怒らせてしまった。調整の仕方、教えてくれるだろうか……？

「言いたい事はわかった。

　説明してくれれば聞くから、次からこんな事は絶対するな。バカ娘」

　う……。

　2回「バカ娘」って言われた。魔法見せなきゃ話を聞く気なかったくせに。

「まるで昨日とは別人の魔法だな。

　炎は大きいし、闇の属性が入ってる」

　昨日はロザリー本人で、今日は私だから、確かに別人。アイザック先生は勘が鋭いなぁ。

　って.....しかし...

「闇！？」

「あぁ。紫の色は、闇の属性だ。

　口だけ偉そうな普通の女と思ってたが、見直した。いいだろう。国の平和のためにも、炎の調整の仕方を教えてやる」

　やった！　アイザック先生が、炎の調節の仕方を教えてくれるって！

『……この男。ムカつきますわ』

　あぁ…「普通の女」と言われて、ロザリーが不機嫌になってしまった。まぁまぁ。落ち着いて……。

　それにしてもアイザック先生、魔法を見せてから態度が変わった。最初は真面目なキリッとした話し方だったのに、ちょっと乱暴な言い方に変わってる……。

「つまらんおべんちゃらタイムは終わりだ。

　この国のため、そして、お前自身のためにも俺の部下と同じように鍛えてやる」

　外国映画に出てくる上官（じょうかん）みたい。アイザック先生。今まで猫を被（かぶ）っていたようだ。私は軍人でも騎士でもないのだけど……と、とまうどっていたら、

『"おべんちゃらタイム"ですって？！

　私（わたくし）が許しますわ！

　この男を、焼いてしまいなさい！』

　アイザック先生が余計（よけい）な事を言うから、ロザリーが怒ってしまった！（ロザリー。落ち着いて。炎の調整の仕方、教えてもらおう？）私は何とかロザリーをなだめた。

「それだけ炎を出せる実力があるなら、小さい炎を出す時に叫ぶ必要はない。

　昨日も、さっきも言っただろう。

　"イメージ"だ。

　"このぐらいの炎を出したい"と思ってから魔法を唱（とな）えろ」

　アイザック先生に言われるまま、とりあえずやってみた。

　蝋燭の炎をイメージして、えっと……空気中の精霊に命令する。

　顎（あご）を引いて、声は小さく、そして響きは大事にして、もう一度、小さい炎をイメージして……呪文！

《燃え上がれ。……炎よ》

　紫の小さな炎が杖（つえ）の先に現（あらわ）れた。

　おぉ！　紫の光が飛んでいかない！！

　流石、宮廷魔法騎士！　アイザック先生凄い！！

「あれ？

　小さくなったけど、やっぱり紫なんですね」

「お前、筋金入りの"闇の魔法使い"だな」

　それって……誉（ほ）めてんですかね？

　クラスの皆が私を避ける〔闇の魔法〕は、なるべく使いたくないですけど……。

「火は小さくなったし、ま、問題はないだろう。

　俺は初心者に魔法を教（おし）えるのが苦手だ。学園で〔闇の魔法〕とは何か教えてくれるだろうから、授業を真面目（まじめ）に受けろ」

　え〜？！　アイザック先生、言いきった！

　"魔法を教えるのは苦手"！！

「じゃぁ、なぜ家庭教師を！？」

「〔俺は"騎士"であって、"先生"じゃない〕と言ったのに、お前の父親（侯爵）が〔それでもいい。実力者から学べば何かしら身に付く〕と言って無理やり俺を家庭教師にしたんだ」

『ほっほっほ。流石お父様ですわ』

　強引だね。"この親にして、この子あり"だわ。

　貴族階級の事はよくわからないけど、ロザリーの家は家族も凄（すご）そう。

「お前の火力なら、水の魔法を早く使えるようになったおくのは正解だな。

　よし、明日からは水の魔法も平行してやろう」

　はい……。もしも明日生き残れたら、よろしくお願いいたします。

「ところで、お嬢様。名前は何て言うんだ？」

「ロザリー・バードックですけど……？」

　何故、突然名前を聞かれたのか分からない。

　……？　なぜ？

「ふん。覚えた。

　ロザリー！　基礎は学園でしっかり学べ　！応用を俺が教えよう。じゃあな」

　そう言ってアイザック先生は帰って行った。

　……。

　あ〜！！　アイザック先生、今までロザリーの名前、覚えてなかったのね！

　だから、「お嬢様」と呼んでいたのね！！

　何か一言、言ってやりたかったがアイザック先生は今度こそ帰ってしまった。

　炎は調整出来るようになったけど、水の魔法使えない……。このままでは明日の放課後、危ない……。と、その事が頭をよぎり私の血の気は引いていった。

　後（あと）……、闇の魔法ってなんなの？　不安しかない。