その悪役令嬢、音楽家をめざす！〜恋愛音痴でごめんなさい。バイオリンが恋人です！〜

第226話 【真珠】太陽と月の間

　身動きがとれない。

　一人で立つことが出来ずにいたわたしを、エルはその腕で支えるように抱きしめてくれた。

　腰の感覚が戻り始め、わたしは彼に声をかける。

　多少ふらつくかもしれないが、いつまでもエルに抱えてもらうわけにはいかない。

　今のわたしは子供サイズではなく、大人の姿をしているのだ。

　きっと、かなり重いのではないかと不安にもなる。

「エル──支えてくれてありがとう。もう、大丈夫だと思う。一人で立てる……多分」

　その言葉を受けて彼はゆっくりと離れていく。

　わたしに支えが必要か否かを判断しているようだ。

「もう……大丈夫そうだな」

　名残惜しそうな眼差しを見せた彼に、どう反応して良いのか分からず、沈黙が訪れる。

　なんとなく気まずい。

　エルは何を考えているのだろう。

　思案するような表情で、わたしの様子を確認している。

「しかし、お前のその『欲』はどうしたものか……貴志に昇華してもらうのが一番だと思うが、此処から戻ったところで、生身の身体は幼子ときた……」

　そう言って、エルが深い溜め息をつく。

「お前の中には昨夜からの『欲』が残っている。そのままの状態でいるのは危険だ。私がこの場で昇華させることもできるが、それはお互いに望まぬ解決方法──……仕方がない。試したことはないが、気の通り道に刺激を与えるか……？」

　眉間に皺を寄せたエルは、わたしの背後に回る。

「エル？　何をするの？　実験するの？　わたしで？」

　試したことはないが──という科白が引っかかり、不安を覚えたわたしは慌てて首だけエルに向けた。

「心配するな。気の流れに沿って、お前の中に溜まった『欲』を解き放つだけだ。触れるぞ──これで、少しは楽になる筈だ」

　エルの掌が仙骨に置かれる。

　触れた部分から熱が伝わり、あたたかな温もりが広がった。

　ホッとするような感覚に安心しかけたところ、それは突然熱さを滾（たぎ）らせ、身体の中に割り入るように忍び込む。

　突き上げるような熱の槍が秘せられた最奥を襲い、痺れにも似た感覚が身体の中心を駆け抜けた。

　慌てて口元をおさえ、洩れ出ずる声を必死に堪える。

「……ぅ……ふ……あ……やぁ……」

　言葉にならない声の連なり──意味をなさない音が口から洩れる。

　前のめりになって倒れそうになったところを、慌てたような様子でエルの腕が伸び、背後からわたしを抱き留めた。

　身体がジワリと汗ばみ、呼吸が乱れ、思考が追いつかない。

　──これは一体何だろう。

　甘美な渦に巻き込まれ、意識さえも溶かされる。

　快楽の泉で溺れまいと、わたしはエルの腕に必死にしがみついた。

　瞳が潤み、頬が火照る。

　この熱を胎内から逃したい。

　けれど、この顔を見せることは何故か憚（はばか）られ、わたしは咄嗟に顔を隠した。

　腰にまわされたエルの腕に力が込められる。

「加減の判断を誤ったようだ……ここまで反応するとは……すまなかった……」

　首筋にエルの顔が埋められ、振り向くことができない。

「エル……や……、そこで囁かないで……もっと……おかしくなる……」

　息も絶え絶えに、懇願する。

「こちらを向くな……今、お前の顔を見たら……自分に自信が持てない。……早く、あいつの所に戻れ──私が自制できている間に」

　エルの声に艶が混じり、吐息に熱が含まれる。

　わたしの身体に絡みつく、その腕の力が更に強くなる。

　身体が言うことをきかない。

　わたしは荒い呼吸を繰り返し、とうとう再び一人で立つことも適わず、彼に身を任せるように後ろに倒れ込んだ。

　頭の芯が痺れて、何も考えられない。

　乱れた呼吸で、必死に言葉を紡ぐ。

「……戻る？　どう……やって？　も……駄目……暫く、動けそうも……ない……」

　抱きとめられた姿勢で見上げると、エルの黒い瞳と視線が交わった。

　エルの喉がヒュッと音をたてる。

　彼の秀麗な顔が、わたしに近づき、囚われたようにその瞳から目が離せない。

　エルの唇がわたしの口を塞ごうとしたような気がして、身じろぎもできずに目を見張った。

　けれど、それは気のせいだったのか、吐息を洩らしたエルは突然わたしを横抱きにした後、覆いかぶさるようにしてこの身体を横たえる。

　薄絹の上から頬に触れた大きな手は温かく、そして──震えていた。

　気づくと、太陽と月しかなかったこの空間に、大きなベッドが現れ、わたしはそこに沈んでいく。

「お前のこの姿で求められて、何もしなかった貴志には恐れ入る──ここで……寝ていろ。起こしてもらえるように、あいつに伝えておく」

　熱を宿した眼差しと、焦れたような声音でそれだけ告げると、彼はわたしから離れて行こうとする。

「エル？　どこに行くの？」

　見知らぬ空間でひとりぼっちになることを考えると、心許ない気持ちになった。

　彼の服を軽く引っ張り、不安げに見上げるたところ、エルは聖布の上からわたしの胸元に触れた。

「安心しろ──お前の望む相手が、起こしてくれる……このまま共にいたら、本当に間違いが起きる。貴志を裏切りたくない。そして、何よりも……お前に無理強いをしたくない。

　頼む……もう、目を閉じてくれ。私もかなり……我慢の限界なんだ」

　エルの掠（かす）れた声が聞こえるが、思考に靄がかかり、まったく理解できない。

　蕩けた眼差しでエルの姿を追うと、彼は手の甲を口元に当て、呼吸を整えていた。

　遠くなる意識の中、わたしはエルに問う。

「また会える──そう言ったのは、この夢の中でのこと？」

　そうであるのならば、最後の挨拶をしなくてはいけない。

「いや──現実世界の話だ。もしも、此処──『太陽と月の間（ま）』で私に会う必要ができた時は、目を閉じて──心の中で真名を呼べ──次は、私の中に迷い込むのではなく、私がお前を訪ねる。だから……今は、眠れ」

　わたしは、ゆっくりと目を閉じた。

　エルの唇が聖布越しの瞼に触れると、意識は更に深く深く潜り始める。

　昨夜から自分を苦しめていた『欲』の塊は消え、清々しい感覚が久方ぶりに訪れていたことに気づいた。

　わたしはホッと胸を撫で下ろす。

「エル……ありがとう……」

　既に彼はこの空間から去ったのか、それに対する返答はなかった。

　　　　　　…

「……じゅ、真珠。大丈夫か？」

　貴志の声が耳に届くと、唐突に意識が浮上する。

　目を開けると、わたしの視界には貴志と兄、それから何故か晴夏──その三人が、昼寝から起きたわたしの顔を覗き込んでいた。

【後書き】

他サイトにて、最近いただく感想やDMは、エル推しの読者様からの声が多く、その声を反映させていただき、真珠との時間を過ごしてもらいました。

真珠は、相変わらず貴志しか見ていませんが、エル推しの読者様向けのサービス回を設けさせていただきました。

【追記】

こんな感じかな〜と、今回の二人を描いてみました。

大人真珠&エル

https://31720.mitemin.net/i470200/