331話 リズ、秘策を提言する
<激闘! うさ釣り祭り₍ᐢ。 ˬ 。ᐢ₎ その14>
<午前3時30分 ふれあいの森どうぶつ王国 イリノモテ野うさぎ飼育所>
㋐「ライトオン!」
㋞「ちょっと、眩しいじゃない! どうして、いきなり照明をつけるのよ!?」
アキは突然照明をつけると、彼女に一番近い位置にいるソフィーが、その眩しさに眠りを邪魔されて、文句を言ってきたのでその理由を語る。
㋐「それが、私がもう一匹兎をゲットしたからだよ。と言っても、知らない間に増えていたというのが真相だけどね」
そう言ったアキの足元には、眠る紫音兎に寄り添う金毛の兎がいた。
㋐「これは、アリシア様兎だね。きっと、紫音ちゃん兎を追いかけてきたんだね」
㋞「ここの兎は、警戒心ゼロのやりたい放題ね…」
㋐「まあ、それだけ平和なんだね。私30ポイント」
現在のポイントはアフラ162P 紫音299P ソフィー254P アキ60P
<午前5時30分 ふれあいの森どうぶつ王国 イリノモテ野うさぎ飼育所>
㋐「夜が明けてきたね」
地平線から、陽が登り始め辺りを少しずつ照らしていく。
㋞「この馬鹿げた企画も、ようやくおわりね。帰って早く寝たいわ…」
すると、巣穴の方から眼鏡を掛けたのと栗毛の2匹の兎がやってくる。
㋛「あれはアキちゃん兎とエレナさん兎だね」
㋞「まずは眼鏡を掛けていることに突っ込みなさいよ!!」
いつの間にか起きていた紫音の言葉に、ソフィーはもっともではあるが、この茶番では意味のないツッコミをおこなう。
㋐「きっと、朝だからみんなを迎いに来たんだね」
2匹が「キュー、キュー」鳴くと、寝ていた兎たちが目を覚まして、その2匹に集まっていく。
そして、「お世話になりましたぴょん」とばかりに、こちらに一斉に頭を下げると巣穴に帰っていった。
㋛「みんな~ さよなら~」
紫音はそんな兎たちを、手を振りながら見送る。
㋐「それでは、現在のポイントはアフラ162P 紫音299P ソフィー254P アキ60Pで、ウサ追いクィーンは、紫音ちゃんとなりました~」
そして、アキの結果発表により、紫音は主役の意地を見せて、初代ウサ追いクィーンとなった。
㋐㋫㋶「おめでとう~」
㋞「はい、おめでとう、おめでとう。もう帰って、寝ていい?」
㋛「ソフィーちゃん。もうちょっと、祝ってよ~」
㋐「うるさいわね! 私はアンタ達と違って、ほとんど寝てないから、もう眠いのよ! 限界なのよ! あの眩しい朝日さえ腹が立つのよ!」
ソフィーが、寝不足による超絶不機嫌モードになっているので、お開きとなり今回の企画
<激闘! うさ釣り祭り₍ᐢ。 ˬ 。ᐢ₎>はこうして、いつものようにグダグダで終了を迎えた。
<完>
######
「ミリアちゃん、その大きな鞄は何かな? いつもは持ってないよね?」
紫音は目を引くミリアの<女神の大鞄>を指差す。
「それは… その… 明日の戦いで… 必要なモノです……」
「そうなんだ……」
紫音は不審に思いながらも、リズならまだしもミリアだから心配ないだろうと思い、それ以上詮索はしなかった。
翌朝―
紫音達は朝食を食べ終わった後に、アキのゴーレム製造を再開させる。
その隣では紫音が<女神の望遠鏡>で、敵に見つからないように砦の様子を窺っていた。
「オーガが一杯いるね。大きな個体も3体見えるよ。あとリーベさんのアイアンゴーレムもいるよ」
「やっぱり、リーベも来ているのね」
望遠鏡で砦を観察する紫音の報告に、同じく望遠鏡を覗くソフィーが反応する。
「今回も私がやっつけちゃうよー!!」
アフラが右腕をブンブンしながら、元気に宣言した。
「王はいないわね…」
「外にはいないね。中じゃないかな?」
「このままいつものように、部下が倒されるまで中でいてくれればいいけど…」
ソフィーはそう呟くと、更に偵察を続ける。
「三義姉妹はいるかしら?」
「あの建物の奥で、朝の体操しているのが、そうじゃないかな?」
紫音は砦の建物の近くで、体操する四人の人影を発見した。
「朝の体操って… 魔族の癖に健康に気を使うんじゃないわよ…」
リーベ達を人間と知らないため、呆れた表情を見せながら、一応ツッコミを入れるソフィー。
「あはは……。まあ、いいんじゃないかな」
逆に人間だと解っている紫音は、苦笑いをしてしまう。
「やっぱり、今回はケルベロスちゃんと、ヘラちゃんがいるッスか……」
リズが溜息混じりに言うと、ジト目は健在だが意を決した表情で紫音達にこう申し出てくる。
「紫音さん! 今回の戦い… ケルベロスちゃんを自分に、ヘラちゃんをミリアちゃんに任せて欲しいッス!」
「えっ!?」
突然の提案に驚く紫音。そして、当然危ないので直ぐに反対する。
「そんなの危ないから、ダメだよ!」
「大丈夫ッス! 私達にはあの二人を抑え込める秘策があるッス!」
しかし、リズも譲らない。そこに、ゴーレムを創るアキがリズに味方する。
「やらせてあげても、いいんじゃないかな? 二人だけで三義姉妹の二人を抑えられるなら、他の皆の負担を大きく減らせる事ができて、それだけ有利になるからね」
アキの言う通り、今回の敵の戦力は過去最大であり、その敵の中でも上位の戦力であるケルベロスとヘラは、本来ならかなりの戦力を割かねばならない。
だが、リズとミリアだけで抑えることが出来るなら、その分他の敵に戦力を回すことが出来きて、戦いを少しでも有利に出来るからだ。
ただし、本当に抑えらえるのかと不安が残るのも事実なので、紫音は反対を続ける事にした。
「でも…… もし失敗したらどうするの? その時はリズちゃんとミリアちゃんが、死んじゃうかもしれないんだよ?」
「大丈夫ッス。絶対に失敗しないッス!」
折れないリズの後ろで、ミリアも決意を秘めた瞳で頷く。
「でも……」
「お願いしますッス!」
尚も渋る紫音に、頭を下げるリズ。
「もう……。そんなに頼み込むなら仕方がないね。ただし、無理だと思ったら、すぐに逃げるんだよ?」
「はいッス!」
「はい…!」
リズとミリアが、決意に満ちた返事をすると再びアキがこう意見してくる。
「とはいえ、心配だから私にだけその秘策を聞かせてくれないかな?」
「それなら私も心配だから聞かせてよ!」
アキの提案に紫音も乗っかってくるが、アキ明は彼女にこう言って聞かせた。
「紫音ちゃんは、ダメだよ。顔や態度、会話から秘策がバレるかも知れないからね。それに、秘策というのは知っている人数が少ないほうが、敵に漏れなくていいんだよ」
「私、信用されてない!」
「されてると思ったのか、この駄目ポニー」
「そうね。ダメ先輩とアフラにだけは教えないほうがいいわね」
「そんな、酷い!!」
アキとソフィーの辛辣な言葉に、傷つく駄目ポニー。
「はにゃ?」
そして、呑気なアフラは、何の事か分からず首を傾げる。
「なるほど…。確かに乗ってくる可能性は、高いかも知れないね。試してみる価値はあるかもしれないね。私からクリスさんとユーウェインさんに提案してみるよ」
リズから秘策を聞いたアキは、その策に可能性を見出して、リズ達の秘策を後押しすることにした。
そして、アイアンゴーレムの準備ができた頃、ユーウェイン達本隊が次第に到着し始め、デビルロード砦での死闘が徐々に近づき始める。
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