いつか出逢ったあなた 49th

第39話 「…どうした?」

「…どうした?」

　ベッドに沈み込んでるとこに、ナッキーの声が降って来た。

　こっち来て、最初はナッキーと一緒に暮らしててんけど。

　ピアノの練習スタジオがあるアパートに引っ越した。

　けど、ナッキーだけには俺の部屋の鍵を渡してある。

「…やってもうた…」

「ん?」

　うつ伏せになったまんま、数時間前の出来事を思い返す。

　ナタリーとアパートに戻って来た俺は、今日こそナタリーに『頑張ったわね』て言わせるで。って、息巻いとった。

　昨日、自分でもそこそこに弾けた気がしたからや。

　ナタリーのホンマの彼氏が運転する車を降りて、アパートに入ろうとしたとこで…

「…真音。」

　めっちゃ、聞きたかった声が背後から聞こえた。

　…ん?

　けど、ここ…日本やないし。

　て、振り向くと…

　そこに…るーがいて。

　俺は、おかしな顔をしてしまった思う。

　え?なんでここに?

　て言うか、るー…めっちゃ怖い顔してるやん…

　頭の中がパニックで。

「……なんでここに?」

　まずは、疑問を投げかけた。

「会いたかったから…」

「……」

　会いたかったから………言うわりに、るーの顔は凍り付いてる。

「…迷惑みたいね。」

「迷惑やなんて…」

「……」

　…はっ…!!

　凍り付いたるーの視線が、ナタリーの背中に添えてる俺の手にある事に気付いた。

　俺の頭をパニックにしてる、『るーがそこにおる事』『怖い顔してる事』の後者の原因が『ナタリーの背中に添えられてる俺の手』である事には違いない。

　これ…これ、誤解や。

　けど、今そんなん言うても…説得力ゼロやん…!!

　一瞬の内に、一郎の子供におもちゃ送ってやらなーとか、るーんちのメイド服のばーさん元気にしてるんかな、とか。

　とにかく俺は…

　現実逃避をした。

「マノン、誰?」

「え…あ…ああ…」

　ナタリーと簡単な日常会話ぐらいは、何とか…出来るようになってる俺は。

「例の…彼女。悪いけど、中入ってて。」

　ナタリーの耳元でコソコソと言うた。

「え?もう一回言って?」

「……後で。」

　ナタリーの背中を押して、アパートに押し込む。

　それでも背中にヒシヒシと伝わってくるんは…何とも冷たい視線や。

　て言うか…

　何でこんな所に一人で?

　今日は寒い。

　しかもここは治安がええとは言うても、こんな時間やと変なのも湧いて出る。

　…会いたかった、は嬉しかったけど…違うやろ。

　だいたい、俺は…二年会わんつもりで…

　考えてると、少しムカムカして来た。

　そんな俺は、つい…

「こんな時間に、そんなとこおったら危ないやないか。」

　きつい口調で言うてもうた。

「…久しぶりに会えたのに、お説教?」

「…ホテルどこや。送ってく。」

「いいよ。近いから。」

「……」

「会いたかった…って、言って欲しかった。」

　その言葉が、胸に刺さった。

『待ってる』て、言って欲しかった俺。

『会いたかった』て、言って欲しかったるー。

　俺ら…アホちゃうか?

　ふいに、唇を尖らせたるーが、うつむいて指を触ってる。

　なんや?思うてると…

「もう、要らない。」

　冷たくそう言うて、俺に何かを投げつけた。

「………」

　地面に落ちた何かを呆然と見下ろす。

　それは…

「…指輪…」

　俺が、クリスマスに渡す予定やった指輪。

　結局、こっちに来る前に渡せたものの…恋人として、言うより…俺の押し付けでしかなかった指輪。

　るーからの手紙で、複雑な気持ちの中でも指輪はしてるって書いてあった。

　…その指輪…やん…な?

　この、地面に落ちてるの…

　るーが、『要らない』って、投げたの…

「…はっ…」

　一人で帰らせてもうた!!

　我に返った俺が指輪を拾って駆け出すも、時すでに遅し。

　るーがどこのホテルかも分かれへんし…

「……もしかして…るーちゃん来たの、タイミングが悪かったのか?」

　俺の足元に座ったらしいナッキーが、遠慮がちに聞いてきた。

　俺はその言葉を聞いて、バッと体を起こす。

「なっ…なんで、るーが来たの…っ…」

　眉間にしわ寄せて問いかけると、ナッキーは目を細めて。

「昼間に会ったんだよ。親の遠征でこっちに来てるって。」

「親の遠征…」

「…事務所に帰って調べたんだけど、るーちゃんの親すげーな。ナオトがファンだっつってた武城桐子って、音楽屋にポスターが貼ってあるあの人だろ?美人だよな。るーちゃんはまさに原石だったな。だんだん綺麗になって来たなとは思ってたけど、本当今日もすごく可愛くなってて驚きだ。」

　…何やろ…ナッキーが饒舌や…。

　これは…

「…るーと、何喋ったん?」

「え。」

「……」

　固まったナッキーの両腕をガシッと掴んで。

「何、喋った?」

　少し凄んで言う。

「…いや、内緒で来たって言うから…おまえの部屋を教えた。」

「…は?」

「サプライズになるかなって。」

「……」

　深い溜息を吐きながら、再度ベッドに沈み込む。

　…全然ナッキーは悪くなんかないやん…

　せやのに俺、今何かをナッキーのせいにしよ思ったよな…

　あー…なんて小物なんや、俺。

「…ナタリーと帰って来たとこ、鉢合わせて…」

　うつぶせたままつぶやくと、ナッキーから漏れた溜息が聞こえた。

「…俺が渡した指輪、投げ返された…」

「…もしかしてとは思うけど、彼女、ナタリーとおまえの記事を読んでたとか…?」

「……」

　バッと体を起こす。

「…あの本…日本で…」

「売ってる。」

「……」

「でも、るーちゃん音楽雑誌買うか?」

「…ダリアのマスターの弟と仲良しやねん…」

「………」

　ナッキーが目を細めて小さく何度も頷いた。

　それはもう『読んでるな』って事で…

「あああああああ…ちゃうねん…」

　俺がガシガシと頭をかきまぜながらベッドに沈んでくサマを、ナッキーは小さく笑いながら見て。

「彼女のためにピアノ習ってるんだろ?カッコ悪かろうが何だろうが、弁解しろよ。」

　そう言って、部屋を出て行った。

　…弁解…

　確かに。

　弁解せな…

　るーは嫌な思いをしたまんまや…。