いつか出逢ったあなた 49th

第38話 「…………」

「…………」

「ふっ。まさかマノンが一番に載るとはな。」

　朝…いや、朝言うても昼過ぎやけど。

　事務所に来たら、スタッフ含めて…なんやみんながニヤニヤしてるなあ思ったら…

「おまえ、すっぱ抜かれてるぜ。」

　ナオトが雑誌を俺に差し出した。

「は?」

　そこには…ナタリーと俺が、アパートに入る姿…

「………」

　何回か無言で瞬きを繰り返す。

　小さい記事やけど…これ…

「なあ、これ、なんて書いてあるん?」

　雑誌を手渡すと、ナッキーとナオトはガクッと体を傾かせた。

「ナタリー、年下ギタリストと熱愛。」

　まずはナッキーがタイトルを読み上げた。

「えっ?」

　続いて、ナオトが雑誌を覗き込んで。

「新作も飛ぶように売れているナタリーの恋の相手は、ロックバンドのギタリスト、マノン。二人は同じ事務所に所属しており、『関係が始まったのはマノンが訪米してすぐ』と関係者は語る。『いつも仲睦まじく待ち合わせてアパートに帰ってる姿を見掛ける』とのコメント通り、本誌カメラマンはナタリーをエスコートするマノンの姿を捉えた。マノンの人気が出始めただけに、このスクープが二人にどう影響するか…だってさ。」

　読み終えて、俺を見た。

「…って…いやいやいやいや……」

　なんやねん…このクソ記事。

　俺は雑誌を奪い取ると、読めもせん記事を食い入るように見る。

「…くそっ…」

「まあまあ。ナタリーはすぐに『仲のいいボーイフレンドの一人』ってコメント出してたぜ?」

「そうそう。彼女はゴシップに慣れてるらしいから、任せておけば問題ない。幸い記事も小さいしな。」

　ナオトとナッキーが俺の肩に手を掛けて言うたけど。

「それやねん…」

「…は?」

「なんで…なんで、こんなちっさい記事やねん…!!」

「………」

「俺ら、もっと注目されてるはずやん…せやのに『ロックバンドのギタリスト、マノン』てなんなん…なんで『Deep Redのマノン』やないんや…」

　何回も記事に目を落とすも、そこに『Deep Red』の文字はない。

　いくら俺が英語読めへんいうても、自分のバンドの名前がそこにないのぐらい分かる。

　悔しさに震えながら唇を尖らせると。

「…うちの若は大きく出たもんだな。」

　ナオトが茶化すように、俺の頭をぐしゃぐしゃとかきまぜた。

「全くだ。」

　続いて、ナッキーも。

「だあっ!!なんやねんっ!!」

　二人の手を払い除けて立ち上がる。

　…くっそ～…

「はよ名前売らな…こんな屈辱、許せへん…」

　俺はー…

　Deep Redの名前が記事に出されてない事に憤慨するあまり。

　なんも気付かへんかった。

　この雑誌が、日本でも。

　日本語で販売されてるとか。

　まさか、るーが読むとか。

　思わへんやん…。