いつか出逢ったあなた 49th

第28話 「なんか、今日のるーは…いつもと違うなあ。」

「なんか、今日のるーは…いつもと違うなあ。」

　な…何なんやろ。

　今日はクリスマス。

　ダリアで待ち合わせのはずやったのに…俺は夕べのイベントで飲み過ぎて…寝坊。

　目覚めた時、待ち合わせの時間過ぎてるやん!!て最低な彼氏の烙印を自分で押したのに。

　わざわざ、マンションまで迎えに来てくれてたるーは…

「……」

　俺の腕に、ギュッと。

　ギュッと、腕を回してくれとる。

　夕べ、ナッキーがバイトしとる南国風の飯屋でイベントがあった。

　それにはマリも来てて、久しぶりな感じでナッキーと話してた。

　マリのあんな顔、久々に見たなあ、て。

　ちょい嬉しかった。

　ナッキーとマンションに戻って、少ししてナオトから連絡があってナッキーは飲みに出かけた。

　俺は、るーとのデートがあるし…って、残った。

　が。

　その後、マリが来た。

　酒を持って。

「え?まだ話してないの?アメリカに行く事。」

「…ああ。」

「話してみなさいって。絶対彼女喜んでくれるわよ。」

「…喜ぶか?」

「だって、彼氏の夢が叶うんでしょ?普通喜ぶわよ。」

「…そっか。そういうもんか。」

「そういうもんよ。あたしだって…嬉しいもん。」

「マリ…ホンマ、色々ありがとう。ずっとDeep Redを支えてくれて。」

「…うん。あたしの自慢。カセットテープを手売りした事も、チラシをあちこちに配った事も。あたしが頑張った全てが、アメリカに飛び立つなんて…誇らしいもの。」

「……」

「だから、彼女にも言いなさいよ?」

「…せやな…うん。明日言う。俺、夢叶うねんって。」

「あ、でも…もしかしたら、離れたくないっていう理由でガッカリされる可能性もあるかもね。」

「えっ…ガッカリ?」

「そりゃそうよ。だって彼女、バンド事情に詳しくないでしょ?彼女にとっては、アメリカ?だから何?あたしを置いて行くの?って思う可能性十分にあるじゃない。」

「……」

「ま、とにかく信じて待ってて欲しい、って言えば?」

「…信じて待ってて欲しい…?」

「待ってて欲しいんでしょ?」

「…ああ。」

「頑張って。」

　二人で乾杯して…そのまま、横んなった。

　横んなって…すぐ寝た。

　夢ん中で、るーにアメリカ行きの話を練習する俺を、ナッキーが笑い者にした。

　アホか!!って蹴飛ばしたら、もう俺とはやってけない言われて。

　俺が、泣きながら謝っても許してくれへんナッキーに、マリが。

「夢が叶ったのは誰のおかげ?」

　って。

　そこで…目が覚めたら、遅刻の時間やった。

「るー、寒ない?」

「…うん…大丈夫…」

　あー…今日も可愛いなあ…

　そう思いながら。

　マリに背中を押された俺は、アメリカ行きを告白する事にした。

　で、るーが喜んでくれたら…プレゼントを…

　ポケットの中には、一人で選んで選んで選び抜いて買うた指輪。

　サイズが分からへん…て青くなった俺は、るーの事なら何でも知ってる頼子ちゃんに助けを求めた。

　さすがダイモ…幼馴染。

　ロンドンに足向けて寝んって決めた。

「実は…話があるんや。」

「…何?」

「いや、歩きながらもなんやし…どっか…」

「そこでいいから。」

　…何やろ。

　るーが急かすようにベンチを指差して、自販機に走ってく。

「……」

　急に離れた腕が寂しく思えて、俺は自分の腕を無言で眺めた。

「…話って?」

「実はな。」

「……」

「メジャーデビュー、決まったんや。」

「え?」

　本当!?

　おめでとう!!

「…すごいじゃない…おめでとう。」

「…あ…ありがとな…」

　こうであって欲しい。て思い過ぎたんか…

　るーの口から出て来た、あきらかに…ガッカリ…いう感じの口調での言葉に。

　俺も若干トーンダウンした。

「…あんまり『おめでとう』って感じやなさそうやけど?」

「そんな事ないよ。夢だったじゃない。」

　無理矢理そうではあるが、何とか笑顔…の、るー。

　その笑顔にホッとしながら、俺は口元を緩ました。

「それで、な。」

「ん。」

「アメリカに行く事になってん。」

「……アメリカ?」

「二年ぐらいや思う。」

「……」

「こっちより先にアメリカデビューなんて、思いもせんかったわ。」

　深紅で深紫を超える。

　それが俺の夢でもある。

　ナッキーの声を、名前を、世界に知らしめたい。

　アメリカデビューって事は、日本でのデビューより、それが近い気がすんねん。

　…まあ、そう簡単な事やないかもしれへんけど…

　俺は絶対…

「…遠いね…」

　はっ!!

　つい、自分の世界に入ってもうてた!!

「できるだけ、手紙も電話もする。」

「……」

「るー。」

「…ん?」

　るーは俯いたまま、俺の顔も見てくれへん…

　この状態で、俺の信念…受け止めてもらえるんやろか…

「俺、言うたよな?るーに似合う男になれるよう頑張るっちゅうて。」

「……」

「せやから……待っといて欲しい。二年間。」

「…会えないの?」

「そう簡単には帰れへんやん。」

「……」

「るー…?」

　無言のるーに不安になって、顔を覗き込む。

　長いまつ毛が白い肌に影を作って、なんや…綺麗なのに、胸がザワザワした。

「……キスして。」

　ふいに、るーからこぼれた言葉に…耳を疑うた。

　…キスして…?

　え…えええ?

「…な…何で急に?」

「…クリスマスだし…ダメ?」

　いや、キス…って。

　もう何回もした事あるやん。

　…るー以外と。

「いや、俺は嬉しいばっかやけど…ええんか?」

「…うん。」

「なんか緊張、やなあ…」

　るーの頬に触れる。

　あー…冷たくなってるやん…

　このドキドキ…手からバレへんよな…

　カッコ悪いぐらい、心臓バクバクいうてるで…

　まずは…おでこにキスした。

　いきなり唇はー…俺が緊張し過ぎてあかんかった。

　けど…

「…震えてるやん…」

　ええんやろか…

　これ、寒くて震えてるんか…怖くて震えてるんか…

「…るー…」

　小さく名前を呼んで、唇を重ねた。

　重ねたけど…何やろ…なんか…

　なんか、ちゃう…よな…?

「…もっと抱きしめて…」

　唇が離れてすぐ、るーが俺に抱き着いた。

「…なんかあったんか?」

「…別に何も。」

「嘘つけ。今日のるーは普通やないで?」

　るーの肩を掴んで顔を見る。

　なんで…目ぇ合わせてくれへんのや?

「…どうして?好きなら当然でしょ?抱きしめられたい、そばにいたい…って。」

「るー。」

「マリさんとは何度もそうしてきたんでしょ?」

　ざわっ。

　胸の浅い所とか深い所とか、うなじとか。

　どこかはハッキリ分からんけど…鳥肌やなくて…気持ち悪さみたいなんが出て来た。

「…マリが何か言うたんか?」

「あたしは…真音の何?」

　…はー…

　ナッキーに言われたアレコレが、内側から俺を責める。

　俺が全部悪い。

　悪いけど…これが俺やねん。

「…マリとは、愛だの恋だのいうんやない。」

「…もう、誰ともそうしないって言ってたのに?あたし以外の人とは愛がなければいいって事?」

「そうやないって。」

「…そんなの、マリさんに対しても失礼だよ。」

「……もう、ええやないか。」

「あたし、そういう考えにはついていけない。」

　目の前におる俺の彼女。

　めちゃくちゃ可愛くて、みんなに自慢したい俺の彼女。

　手を伸ばしたら触れる距離なのに、そこには大きい溝があって…どうにもならへん。

「これ、プレゼント。」

　るーから紙袋を押し付けられて、咄嗟に手にする。

　…俺、プレゼント…

　こんなんで渡せるはずない…な…

「るー、俺は…」

「もう、いいよ。あたし達、やっぱり違ってたんだもん。」

「……」

「あたしはきっと、これからもこうやって真音をイライラさせてしまう。あなたの夢も理解できてない…彼女失格だよね。」

　理解できてない。

　それは…俺も同じやん…?

　夕べマリと話した時も、さっき自分で言うた時も違和感やった。

　俺…るーに待ってて欲しいって思うてる…か?

「あたしは…あなたを待たない。」

「……」

「さよなら。」

　るーの冷たい声。

　なんも言わん俺。

　今の…別れの言葉…よな?

　…ええやん…

　俺の夢、叶うんやから…

　そう思いながらも…この胸の痛みは何なんやろ…

　今まで経験した事ない…痛みや。

「……」

　手にしたプレゼントを呆然と見下ろして。

「…俺…サイテーや…」

　小さくつぶやいてしゃがみ込んだ。