いつか出逢ったあなた 47th

第5話 「な…なん…で…?」

　〇二階堂紅美

「な…なん…で…?」

　あたしの口から出たのかと思ったその言葉は、隣にいる沙也伽が言ったものだった。

「何で…?何で…うちからノン君とガクが脱退?それに…希世（きよ）って…希世はDEEBEEなのに?DEEBEEはどうなるの?」

　沙也伽は…高原さんに言うんじゃなくて…希世に向かって言ってた。

　ガクは何も知らなかったのか…何だかあたふたしてて。

　…だけど。

　ノン君と希世は…もう知ってたのかもしれない。

　…そっか。

　ルームに来た時…少しウキウキして見えたのは…

　…この事か。

「DANGERもDEEBEEも、後で個別に会長室に来い。まずは…詩生（しお）からだ。」

　高原さんがそう言ってスタジオを出て行って。

　みんな…気まずそうに片付け始めた。

　あたしは…

　あたしは、真っ白になりかけた頭の中を整理しようと…

「あんた何してくれたのよ!!」

　突然、沙也伽が希世に殴りかかった。

「さっ…沙也伽!!」

　沙也伽の腕を必死で掴もうとするんだけど…

　増量した沙也伽の力は、思ったよりすごくて。

「てっ…」

　殴られた希世は…小さくそう言って、沙也伽に背中を向けた。

「沙也伽、やめよ。希世が悪いわけじゃないよ。」

　沙也伽の腕を両手で掴んで…自分に言い聞かせるようにつぶやく。

　…そう。

　誰も悪くないんだ。

　ただ…音楽の…

「あたしの代わりに叩いてた内に感化され合ったの!?誰も頼んでないのに、なんで代わりなんてしたのよ!!」

「……」

　沙也伽の悲痛な叫びに…胸がズキズキした。

　あたし達は…希世が来てくれて、助かってた。

　ドラムマシンで合わせるよりずっと、気分が乗るからだ。

　この結果は、あれが招いたものだとは…思いたくないけど…

「沙也伽。」

　低い声で沙也伽を制したのは、里中さんで。

「決めたのは希世じゃない。高原さんだ。」

　その一言は…誰にも文句を言わせないものだった。

　…そう。

　高原さんが言う事は…絶対。

　いくらあたし達が抗ったところで…かなわない。

　それに…

　高原さんが決める事は…

　いつも正しい。

　だけど、そんな事より。

　あたしは…

　ノン君が何の相談もしてくれかった事が…

　悲しかった。

「……」

「……」

「……」

「……」

　ルームには…沈黙が続いてた。

　詩生ちゃん、会長室で何話してるんだろ。

　希世が抜けたら…DEEBEEは…どうするのかな。

　あたしは目の前の静けさが怖くて、自分達の事よりDEEBEEの事ばかり考えた。

「…悪かった。」

　長い沈黙の後、そう言って頭を下げたのはノン君だった。

「何、その謝罪。」

　沙也伽が冷たく言い放つ。

「…昨日、じ…高原さんに言われた。DANGERを抜けて…新しいバンドを組めって。」

　それまで自分の足元を見てたあたしは…ゆっくりノン君を見た。

　…昨日?

　呼び出されたのは…その話だったの?

「その時は、絶対ないって思っ」

「あー、そう。昨日はないって思ってたのに、今日はもうありなわけだ。へー、すごい。ノン君のDANGERに対する思い入れって、こんなもんだったんだね。」

　沙也伽はノン君の言葉を遮って、早口に…まくしたてるように言った。

「…沙也伽。」

　あたしが隣で沙也伽の腕を掴むと。

「あんたは悔しくないの?知ってたの?」

　沙也伽は…今まで見た事ないような顔で、あたしをキッと睨んだ。

「紅美は何も知らない。俺だけが高原さんから聞いてた。」

「はあ?紅美にも言ってなかった?何それ。ねえ、何それ。」

「……」

　ガクは…組んだ指をもてあそびながら、何か考えてるみたいだったけど…言葉にはしない。

　ただ…本当に…

　沙也伽の怒りが大き過ぎて…

「高原さんの望むバンドをやるのも、悪くない。そう思ったのは確かだ。だけどまだ承認したわけじゃない。個別面談でちゃんと話し」

「じゃあ断るの?」

「…沙也伽、だからそ」

「断らないの?沙都（さと）が抜ける時、あんなにDANGERにこだわったクセに、何なのよ!!」

「……」

　沙也伽の叫びは…なぜか…あたしの胸を傷め付けた。

　あたしが脱退するわけじゃないのに。

　その理由を…考えようとした。

　ノン君とガクが脱退するとして…あたしと沙也伽だけじゃ何も出来ない…?

　もう一人、誰か…ベースがいれば、DANGERとしてやれないわけじゃないよ。

「……」

　そう考えた途端、あたしの気持ちが軽くなった。

　……何だろ、これ。

「ノン君、ガク、悪いけど…ちょっと外に出てて。」

　あたしが二人に言うと、ノン君は唇を噛みしめて…無言で立ち上がった。

　ガクは沙也伽の様子を気にしてたけど。

「大丈夫だから。」

　小声でそう言うと、ルームを出て…そっとドアを閉めた。

「沙也伽。」

　あたしは、沙也伽の肩にガシッと手をかけて身体を向き合わせる。

「……何よ。」

　沙也伽は…すごく低い声で。

　涙で化粧もハゲハゲで。

　ついでに鼻水でカピカピになってる鼻の下が…汚いよ、ねえ。

「…ふっ…」

「なっ何笑ってんのよ!!あんたはー!!」

　沙也伽に掴みかかられそうになって、あたしはさっと椅子から立ち上がると。

　ティッシュボックスを手にして戻って。

「落ち着こうよ。」

　一枚抜き取ったティッシュで、沙也伽の涙を拭いた。

「…う…うう…」

　泣き始めた沙也伽を、そのまま抱き寄せる。

　…DANGERの事…本当に大事にしてくれてる沙也伽。

　自分が休んでる間に、こんな事になって…って、色々思い悩んでるんだろうな…

　…でも、暴力はダメだー。

　希世、絶対痛かったよ。

「あのね。」

「……」

「ノン君とガクが脱退したとしても、あたしは沙也伽と一緒だよ?」

「…紅美…」

　沙也伽が顔を上げて、あたしを見る。

「終わるわけじゃない。また生まれ変わる。それだけだよ。」

「……」

　あたし…たぶん、高原さんと同じことを思ってたのかも。

　DANGERにノン君は、もったいないって。

　そして…ノン君のギターに合うベースを弾けるガクも…。

　意外な事に…って言うか、むしろあたしの方が罪悪感なほど。

　ノン君とガクの脱退は、あたしの気が軽くなる気がした。

「沙也伽…ごめん。あんたが休んでる間に希世が来てくれて…あたし、久しぶりの生音に楽しんじゃってた。」

「…それは…」

「ごめんね。ノン君とガクと希世が『合う』って感じたとしたら、その時だよね。でも、ほんと…希世を責めるのは違うから。」

「……」

　沙也伽はガックリとうなだれて…

「…だよね…分かるよ…あたしだって…あんたが行方不明の時、あんたのお父さんが来てくれてたの…助かるって思ってたからさ…」

　つぶやくように言った。

「…でもさ……」

「沙也伽がどれだけDANGERを大事にしてるかは分かるし、あたしだってそれは同じ。だけどさ、高原さんが決めたんだよ?」

「……」

「ノン君とガクは認められた。それは、沙都の時と同じようにさ…あたし達、メンバーとして喜んで送り出してあげようよ。」

「…まだ承認してないって…」

「きっとするよ。って言うか、させてあげようよ。あたし達の手前、そう言うしかなかったんだから。」

「……」

「ね?会長室に行く前に、頑張れって言おう?あたし達は…また、新しくやるだけだよ。」

　あたしの言葉に、ゆっくり顔を上げた沙也伽は。

「…あんたは…あたしを見捨てない?」

　弱気な声。

「ぷっ。何よそれ。見捨てるとかじゃないから。あたしと沙也伽は、絶対一緒。これからもずっとよ。」

「……」

「デビューする前の曲とかさ、練り直してやっちゃおうよ。あれなら二人でも出来そうだし。」

　四人から二人になった。と思うと…半減って気がするけど。

　あたし達は元々三人だった。

　それなら…一つ足りない何かは、何かでカバーすればいい。

　あたしと沙也伽は通路の椅子に座ってたノン君とガクに謝って、高原さんの話を受けるように言った。

　ガクはまだ実感がないみたいで戸惑ってたけど…ノン君は、みんなの前なのにあたしを抱きしめて…

「…紅美、ごめん…」

　小さく謝った。

　…謝る事なんて、ないよ。

　て言うか…謝らないで。

　ホッとした。

　なんて…

　あたしこそ…

　ごめん。

　だ。

　しばらくすると、里中さんがノン君とガクを呼びに来て。

　二人が会長室に向かった。

「…紅美。あたし…DEEBEEのルーム行って来ていい?」

　沙也伽が、そう言って鼻をかむ。

「あっちはあっちで大変な事になってないかな…」

「…それも気になるし…希世に謝りたいから…」

「……」

　沙也伽の背中をポンポンとして、一緒にDEEBEEのルームに行くことにした。

　並んでDEEBEEのルームに向かってると、彰がルームから出て来たけど……明らかに、不機嫌そうだ。

「……」

　あたしと沙也伽に気付いた彰は。

「…おまえら、どーすんの。」

　すごく、イラついた表情であたし達の前に立った。

「…まだ呼ばれてないから…何とも。」

　当たり障りのないよう、そう答えると…

「まったく…冗談じゃない…」

　彰は吐き捨てるように言った。

「…DEEBEE、どうなるの?」

　うわー…沙也伽、それ聞く!?

「…解散だよ。」

「えっ!?」

　それには…沙也伽と同時に大声を出してしまった。

　か…解散…?

「で…でも、抜けるのは希世だけでしょ?」

「…ハリーもアメリカに戻るんだってさ。」

「え…」

　彰はポケットに手を入れたまま。

「…ノン君の実力はさ…確かに認めるよ。」

　低い声で言った。

「だけどさ…だからって、今あるバンドを崩してまで…」

「……」

　彰はガシガシと頭をかいて大きく溜息をつくと、エレベーターの方を向いて。

「一生…DEEBEEやってくんだって…漠然と思ってた俺がバカだったよ…」

　…その言葉は…

　きっと、誰もが思うんだ。

　あたしだって、沙都がいた頃から…そう思ってた。

　だけど沙都がいなくなって。

　ガクが加入して。

　一度、『これからどうなるんだろう』って想いをしたにも関わらず…

　また…一生、DANGERでやっていきたい。

　やっていこう。

　なんて…能天気に思ってた。

「…彰、どうすんの?」

　沙也伽の問いかけに、彰はポケットに手を突っ込んだまま…

「…もっとテク磨いて、ノン君の横でサイドギターに徹するか…って打診もあった。」

「……」

「腐ってもDEEBEEのギター…ずっとやって来たんだぜ?そんなの………」

　彰はそこまで言うと…イラついた顔をして歩いて行った。

　あたしと沙也伽は、その背中に…

　何も…言葉をかける事が出来なかった…。